慕昊见到陈瑶的时候有一种终于来了的松懈，像极了杨锦坐在慕宁面前的状态。

陈瑶经过将近一个月的赶路累得不轻，斜靠在椅子上看着慕昊。

“你们，真的不会老吗？”慕昊的眼中满是同情和悲悯。与世人觉得长生不老可以永享福泽的观念不同，慕宁和慕昊更相信永生是最残忍的惩罚。

“不是。”陈瑶摊开手，看着自己细致的皮肤只有十六岁的模样，冷漠地一笑，“会老的更快。回溯时光做逆旅，哪怕是天道也做不到。这是凌驾于一切的至高规则。”

“所以，你们用无尽的生命，换取了短暂的青春在这一刹永驻？”慕昊觉得很讽刺，又很符合世家的疯子状态，“值得吗？”

陈瑶笑了，笑容中却带着一丝苦涩和无奈：“当你经历过千万年的岁月，看尽世间的沧海桑田，你就会明白，没有什么是永恒不变的。美貌也好，青春也罢，都不过是过眼云烟。而当一切散尽之后，留下的只有满目疮痍。我现在所能追求的，只是眼前的平静安稳。”

慕昊沉默了，他似乎在思考着陈瑶的话。

“如果，我是说如果，当初我选择和你们合作，而不是和他们，那么，现在的结果会不会更好？”慕昊问道。

“你活不到今天。”陈瑶脱口而出，而后看着慕昊愕然的眼神补充道，“留守者始终是退路。不会像那些人那样为了你能带来的利益而不计代价的保护你。如果你当初选择的是我们，更大的可能是皇室早早地多了一位皇太孙。”

慕昊成为太子，在朝堂立威后，忙碌了很长一段时间。等太子妃进门，又赶上江南水灾抽不开身，皇长孙的年纪在同辈人中已经算是偏小了。

陈瑶的意思很简单。

若是慕昊选择和留守者合作，那么世家的疯子们极可能会早早地设计慕昊生子。年幼懵懂的太子嫡长子远比一个已经成年且有自己想法的太子好操控。说起来，若不是为了磨合双方的势力，试探各自的底线。慕昊当年也不会一直陷入忙碌之中。

“理儿为何要谋逆？他明知道父皇已经做了决定，争这一步没有任何意义。”慕昊至今仍记得嫡长子那一脸的悲壮和无奈，却仍然选择起兵勤王，以卵击石。

“他不想，可那些人想。”顿了顿，陈瑶呢喃了一句，“左右又不是博他们的命。慕宁总不能因为慕理谋逆就诛了东宫的九族吧？”

慕昊愣了愣，有些崩溃地道:“理儿……就是个注定的死局吗？”

“除非你不生。皇太子是储君，皇太弟和皇太叔也是储君。你甘心过继旁支或是侄子来继承你的皇位？”陈瑶幽幽地道，“反正我是不会甘心的。”

慕昊愣愣地看着烛火。

陈瑶却直接转身离去，留下了一个孤独的背影。

……

“太姑姑！欺负人！父亲又欺负人！”依璇一边喊着人，一边毫无形象的要往陈瑶怀里扑。

“停！你太姑姑不在。”陈瑶伸手抵住依璇的眉心，“还有，你别学你太姑姑那无赖的样子。世家那么多的支脉，别人就不要面子的吗？”

“我想去帝都嘛。我想太姑姑了。”依璇可怜巴巴地看着陈瑶，试图让她带自己走。

这熟悉的目光让陈瑶顿时梦回三十八年前，她冷笑着对同样不务正业的侄孙女道:“你又逃课了？”

依璇尴尬地一笑，不失礼貌。

“逃课还被你父亲抓到了。”陈瑶笃定地说。