出得宅门，已是晌午。天光大亮，白云悠悠。

楚歌遭了这顿阴阳怪气的嘲弄，原本到大县城的新奇快乐一下就淡了许多，周边依旧热闹的市景也没心思看，只想赶紧找了个客店好好歇脚，把自己捯伤干净，然后踏踏实实，好好地睡上一觉，再不去想人间这些烦烦碎碎的琐事。

可惜他不找麻烦，麻烦却依旧缠上了他。

楚歌刚刚靠几钱铜板，向着街边正在卖蒸饼的大叔，打听到城西楚家巷子里，楚二娘夫妇经营的楚记客店，价格公道，位置清净，店内的汤饼也做得很是美味，一般本地人都会去吃上几碗。

于是他此刻正沿着青石板路子，从回柳桥下穿过，准备往城西去楚家巷中好好瞧瞧。

城西一般住的都是普通百姓，楚记开在楚家巷内，四周也都是交错的巷道。

因为年前西边刚走过水，官府把遭了灾的人大多安置在了城南那边空地上，这边还顾不上修缮，四周墙壁大多黑漆漆，一路上也听不见太多热闹人声。

楚歌沿着石板路走进了巷子里，打算穿过两条暗巷抄近路过去。

他刚到巷子中段，就看见一个头戴破皮帽子，穿着褪色冷黄小圆领袍的小孩，正低着头朝着他走来，两只手在脸上抹着，像在拭泪水，让别人看不清他面貌。

楚歌停步，默默看了眼，决定换条路走。

哗——哗——

踏踏踏——

楚歌转身还没走几步，一大群人突然从楚歌来时的巷口冒了出来，把口子堵得紧紧的。

这群人约莫有十二三号，衣破衫旧，个个面色不善，手上不是拿着棍棒，就是握着朴刀，少数几人手中还支着张弹弓，正压着步子缓缓向巷中走来。

楚歌看看这堆人，又看了看身后还在低垂着头往前走的怪小孩，慢慢叹了口气。

于是他摘下头上斗笠，甩手朝那小孩飞了去。

斗笠势大力沉，去势飞快，眨眼间就到了那小孩子脑袋前。

那小孩显然也是没想到有人会这么粗鄙，连小孩都打。

等惊觉斗笠临面，他已没有多少躲闪空间，下意识贴地朝右翻滚，蹭得满身的灰，皮帽都掉落，露出了一张川字皱脸来，上面一对乌珠子简直快缩成了细球，这一幕显然是骇极了他。

他半靠在地上，目露凶光，看着近乎迎面的飞笠，伸手便想抓住，可谁想那飞笠临到他身侧前方时，却忽地倒转，咻的一声又缩回了楚歌的手上，原来是斗笠上系了根棉绳，此时那绳子正对着楚歌，他将斗笠旋了一圈，又扣在了头上。

那侏儒见状赶紧捡起掉在地上的皮帽，然后握紧从袖子里滑出的长刺，一下子跳起来，指着楚歌张口就骂：

“格老子的，你个小白脸竟敢坏老子好事！还把老子兄弟丢进牢里，简直不知天高地厚！

今天老子就带着兄弟们堵到你，定要划了你这粉脸皮，折了你的手脚，要你趴在地上叫爷爷！弟兄们，给我上！”

说话间，侏儒身后又窜出来五六个大汉，从巷口挤过来，只留一人立在巷口，驱赶可能听到动静，来看闲事的人们。

楚歌心里暗恼，看着人群乌泱泱涌向他，只觉得麻烦。

他已得了列武卫的牌子，也算是半个公家，根本不用再磨业绩。

于是当下便准备掏出腰牌，亮明身份，好让这群乌合之众知难而退，自己也好早点休息。

可惜那时司吏虽然是一样样包好了递给他，但腰牌这类小件，都是被紧紧裹在了那堆东西的最里面，要掏出来真要费不少功夫。他身上行囊又多，翻找也没那么迅速，只能一边翻找，一边任由这群人先将他围了起来。

那侏儒已经招呼弟兄们将楚歌围了起来，眼见楚歌迟迟没有动静，只是躬起身子在开身上的包裹，还以为是这阵仗吓坏了他，不禁得意洋洋。

这侏儒于是大摇大摆地走到最面前，叫身边一个小弟给他架在了肩头，摇摇晃晃地走到楚歌前面道：

“格老子的，还唬我！现在怕了吧？哈哈哈哈！”

那侏儒大笑，他手下的小弟们也跟着大笑起来，笑声震得周边民户都将门窗紧闭起来，生怕把这晦气也给染了去。

楚歌依旧在开包裹，听到这震耳嘲笑，面无表情，只是手上动作变得慢了些。

笑声停了，侏儒上下打量楚歌一眼，啧啧咂嘴：

“桀桀，老子看你脸蛋白净，身上却风尘，还背着大包小包，匆匆忙忙，不会是哪个大户人家里的逃奴吧？

仗着会几手功夫，就以为能改头换面，出来讨生活？”

楚歌开包裹的手停了，侏儒还在不停怪笑：

“老子听说大户人家玩得都花！老多画本里说，那些个当官的表面上满嘴斯文，背地里，居然还和老子是同道中人！哈哈哈哈哈！

嘿嘿，你个小娘皮，没从高门深巷子里逃出来前，也是好吃好喝供养着，给你家主子暖柱子的吧？

老子也怜香惜玉，舍不得教你这小美人遭罪。只要你肯下跪求饶，说三声好大爷我错了，再跪着帮老子也暖暖柱子，我就饶了你！

嘻嘻，要是让老子舒服满意了，还能考虑考虑收你做妾，从此跟着老子吃香喝辣，也好过被刮花了脸蛋，折了四肢，出去卖呀！桀桀桀！”

那侏儒说到动情处，居然还主动伸出手，想去勾楚歌的脸！

可惜，他生来矮细，一双手又粗又小，像两根矮泥萝卜，底下的小弟也是勉力撑着，生怕把自己老大摔楚歌脑门上去，根本就不敢站太近。

那侏儒勾来勾去勾不着，脸色顿时更臭了几分，说完话就把手交叉拢在胸前，斜着眼看楚歌，等他跪下求饶。

而楚歌，楚歌还在开包裹吗？

不啊！楚歌把手从包里抽出来了！

楚歌的手伸到了腰侧！楚歌拔剑了口牙！

细绳散开，灰色的布袋落在了地上。

一节三尺暗赤檀木，细细削成了带锷剑形，上结红穗，被楚歌抽出来横拦在身前。

侏儒等人一看，差点笑弯了腰，还想再嘲弄几句，却听见嗒嗒嗒几声清脆的踏瓦声响，似远似近地传了过来。

“何人装神弄鬼？青玉堂在此办事！无关人等速速远离，莫误遭了罪，没处讨说法！”

嗖——嗖——

没人出声，两片青瓦算是回应了侏儒的话，正正砸向了侏儒的脑袋。

那侏儒还算警惕，听见风声，立马就从他小弟肩头跳下，瓦片擦着小弟肩头砸到地上，弄出两声脆响。

“格老子的，今天真是晦气！兄弟们，赶紧绑了这小子，咱们回堂去！”

侏儒环顾一圈，还是没看见异常，于是他骂骂咧咧，领着手下弟兄准备动起手来。

而楚歌倒是又不急了，他将木剑垂立在右，抬眼看向上方某处屋顶上，那里果然隐隐立着一道人影。

那人影望见巷中局势不对，纵身一跃，几个起落，身子遥在半空就出声道：

“一群人欺负一个！好不要脸！兄台莫慌，我来助你！”

这声音清越，其人未落而声先至，只听得飒飒两声，侏儒身后两个方脸汉子就应声而倒，眉心赫然多出两枚铜钱镖。

人影朝着侏儒头顶当空踏下，双脚并落与那侏儒对了一掌，一个空翻立在了楚歌身前不远处，侏儒却蹬蹬蹬往后连退三步，双手负在身后，微微颤抖。

“噫！好俊的身手！不知阁下是谁，还请留下个万儿！”

侏儒双眼瞪视来人，眼神中是不加掩饰的忌惮，还有几分藏不住的贪婪炽热。

谁知来人并不理他，倒是转过身面向楚歌，目光先是撇过楚歌手中木剑，眼神清亮，透着几分欣赏，又抬头望向他，面露笑意，叉手朗声道：

“在下薛宁，适才听见有人在此地猖笑，又隐含兵刃交错之音，似是有欺男霸女之事，故前来一看，果然如此！