“陛下，微臣惶恐至极！今日之事，微臣已然知晓。清影楼的确乃微臣之产业，但微臣自一开始便立下规矩：未满双七者不得接待客人；八岁以前被贩卖至此的幼女，则只负责些杂务，并学习一些女红技艺等。待到年满十四岁后，那里也仅仅是个卖艺不卖身之地罢了。外界对此处多有误传，实际上它不过是达官贵人们附庸风雅之处而已。

此外，微臣已经详细询问过那位店主。据其所言，这两个小姑娘来到清影楼之前，曾身处司马府内。她们每日仅能享用两餐，而这些食物不过是下人们所食的粗劣杂米以及腐烂菜叶罢了。然而，自从进入清影楼之后，她们每天都能够品尝到精致的米饭和美味的肉食。不仅如此，她们所穿的衣物亦来自于著名的绣衣斋，尽管并非全新，但其衣食住行各方面条件无疑要优于京城中的寻常百姓家庭，甚至比起一般的商人家庭也要更为优越许多。”说着又看了一眼瘫软在地的司马第，有些鄙夷

“陛下，臣问心无愧，若是陛下不信可以让镇抚司去查，若是有一起强抢民女的事在臣的产业里出现，臣愿意已死谢罪，而且说道底这是司马大人家教不严所致，那两个小姑娘即是老友所托，司马大人就当以亲女对待，在家尽然吃的是下人餐食，而且奴仆竟敢私自发卖主家小姐，可见礼部郎中当的有多失败，臣愿意亲自去向其赔罪，一死也无不可。”

“此事即由你等所起，解铃还须系铃人那就由你等解决，消息已经传来那位现在正在京师大营之中，谢灵命你和司马第前去负荆请罪，即使回转不了对方的心思，也不能让对方有了去他国之念。”

“臣遵旨，但臣以为司马大人家风不严，致我大德国基受到牵连，恳请陛下圣裁。”谢灵可谓是一肚子火，他谢家先祖从农家子弟奋斗数十年，才京师落根，后经家族子弟百年奋斗才有了现在的成就，好嘛就因为你一个五品小官，差点致我百年家族毁于一旦，作为礼部之人家中竟然出现发卖好友子女之事，简直是大德官场的耻辱。

“嗯，礼部郎中司马第家风不严，确实不适合担任礼部郎中，着免去其官职，暂命为安乐县县尉。”言下之意就是活着回来你还可以当县尉，死了就死了。

“臣，谢主隆恩。”安乐县司马第也是知道的，是凉州苦寒之地的一个县，如今凉州百姓可谓是十不存一，他的仕途若没有意外恐怕已经到头了。但还是强装感到谢恩。

且说李近道怀抱着两名小丫头踏出清影楼之后，心中便开始思忖究竟该何去何从。如今的他既不乏金银财富，自身实力更是举世无双、罕逢敌手。若让这俩小丫头跟随于己身侧，必定不会遭受半分苦楚。然而，他接下来却计划跨越那高耸入云、险峻异常的天断山脉，一探那被世人称为蛮荒之地的境外天地究竟有何奇妙之处。只是一旦他启程离去，这两个无依无靠的小丫头又将何以为继？

“兰心啊，这些年来真是苦了你啦。”李近道轻声叹息道。

“才没有呢哥哥！除了那位司马叔叔家中的婶婶对我不好以外，文慧姐姐和妙人阿姨她们可都是待我如亲妹妹一般呢！而且我还尝到了许多过去从未品尝过的美食哦~”小丫头眨巴着亮晶晶的大眼睛，娇声回应道。

“那就好，等会儿哥哥就带你们去享用美味佳肴，好不好呀？”李近道摸了摸小丫头的脑袋，柔声问道。

“好耶好耶，谢谢哥哥！”小丫头兴奋得拍起手来，七八岁的小丫头果然没有大人那么多的多愁善感。