刘邦率领英勇善战的士兵攻下了三川郡，他的目光已经投向了更为重要的目标——关中。

关中，自古便是兵家必争之地，其地理位置的优越性不言而喻。然而，通往关中的道路并非坦途，而是被一道险峻的天险所阻隔，那便是函谷关。

函谷关，位于秦岭山脉与黄河之间，地势险要，易守难攻。此时，函谷关的守将正是赫赫有名的大秦名将章邯。

章邯以其卓越的军事才能和严明的治军之道，将函谷关打造成了一座坚不可摧的堡垒。他率领着三十五万大军，日夜守卫着这道关隘，使得刘邦的军队难以逾越。

刘邦的大营中，气氛异常凝重。

张良向刘邦提议道：“沛公，函谷关地势险要，章邯将军又是用兵如神，我们若是强攻，必然损失惨重。”

张良的话语中透露出一丝忧虑。

萧何也附和道：“是啊，沛公。当年陈胜的部下周文，曾率领四十万大军攻打函谷关，最终却被章邯将军击退。由此可见，这个关卡确实不易强攻。”

刘邦闻言，眉头紧锁。他深知函谷关的重要性，也明白强攻的代价。然而，他又不能坐视关中的富饶之地落入他人之手。

刘邦向张良问道：“子房，你可有谋略，可以助我攻取函谷关？”

张良沉思片刻，指着战略沙盘上的姚关对刘邦道：“沛公，如今大秦的兵力和粮草都已经大不如前，我们或许可以放弃直接攻打函谷关，转而攻打姚关。姚关虽然也是险峻之地，但相比函谷关，其守将的军事才能和兵力都要逊色许多。我们若是从南阳郡出发，攻打姚关，再借道姚关攻取关中，或许能够事半功倍。”

刘邦闻言，眼中闪过一丝喜色。他深知张良的智谋，对于这个计策十分满意。于是，他下令全军改道南阳，准备从南阳郡出发，攻打姚关，再借道姚关攻取关中。

南阳郡守，这位身居高位、手握重权的官员，早已对秦二世皇帝胡亥的荒淫无道、暴虐成性感到深深的愤慨与不满。

他深知天下百姓饱受秦朝的压迫，渴望有朝一日能够摆脱这沉重的枷锁。因此，当听说刘邦率领仁义之师前来时，他并未选择负隅顽抗，而是明智地选择了投诚刘邦，以期共同为天下百姓谋求福祉。

刘邦作为一位英明神武的领袖，对南阳郡守的投诚表示了热烈的欢迎，并按照惯例，对他予以了优待。这种优待不仅是对南阳郡守个人品质的认可，更是对他投诚行为的肯定和鼓励。

在得知刘邦有意通过姚关进入关中时，南阳郡守主动向他介绍了姚关的情况。

他详细描述了姚关的地理位置、军事布局以及守将澹台的性格特点。据他所述，姚关有五万秦军镇守，守将澹台虽然勇猛善战，但却是一个贪财好色之徒。

他之所以能够担任将军之职，完全是因为他是赵高的亲信。因此，南阳郡守建议刘邦可以通过贿赂的方式，轻松过关。

刘邦听完南阳郡守的介绍后，陷入了沉思。

他明白，虽然贿赂守将可能是一个有效的办法，但这样的做法并不符合他的仁义之师的原则。

他在寻找一种既能顺利过关，又能保持军队士气和尊严的方法。