酒老头浊眼定看，释然般叹呼一口气。

“果真是你……”他竟然缓缓放下了已握好的拳。

酒老头身后一众人都犯了糊涂，为什么那人叫出了一个酒老帽子从未告诉他们的名字？

“酒叔，他刚才叫你、叫你什么？”文满眼疑惑不解向他发问。

酒老头：“……”

他没有立刻做出回应，松开的手自然垂落归放至两腿外侧，竟然不再有先前那样的紧张姿态。

丁大柱也觉察到了不对，拽住他胳膊说道：“你这老家伙，怪不得问你叫啥名从来不说，是不是一直有事瞒着我们？”

“唉——”

一声长叹随着年迈的面庞扬起，他的声音与外貌同样苍老无比，好像一团掺杂泥石的浮沉身世掉进万年平静的洞庭波澜。

身背微微弯曲，并没有回答文与丁大柱的问话。

“咚咚、窣窣——”后方树林又响起几声哑风，树木嘶嚎之间还带着愈发明晰的重甲踏地动静，那踏地的声音越来越近、越来越大。

“咚咚、嗒，咚咚、嗒”

紧凑而有节奏的铠甲铮铮之声如猛兽奔袭，气势恢宏。成队成队的兵士好像是从地缝里钻出来一般，在爬出地面到树林后紧接着就鱼贯而入闯进桃源众人视野。

铁环护臂，古铜铸兽作胸甲，沉铁似獒护脊项，身背以下一体穿着亮银叶片直札甲，甲叶之间细绳穿孔环扣，鳞次栉比。头戴虎爪护颈凤翅朝天铁兜鍪。手中多持槕刀，长柄短刃，刃首上阔下窄。整块青铁贴面，双眼部各横划一刀漏出视野，鼻嘴处大口外张形似猛鬼獠牙。

这些兵士身上的铠甲有的锃亮，有的布满了战场的刀剑划痕，步调协同，军容严整，在散碎的月光下整齐划一。

貌似有三百余人，将近四百之众！

重甲之中走出个魁梧光头，左脸外眼角一条狰狞刀疤爬到腮帮子，右眼勒上眼罩，似是瞎了。

“竭甲军统领莫颚，参见风云阁章大人。”光头男人自报姓名，向那阴阳人单膝跪地行礼。

“这、这些人从哪里钻出来的!”

丁大柱与文同时惊声大叫道。

湘琴看到这些人，先是一愣，紧接着迅速站起身，急着小步跑上前将湘语吟护在身后。

“娘……”她抬头，竟然看到母亲的脸上满是惊慌。

自她出生有记忆以来，娘亲在她的印象一直温婉平和之状，还从未见到过她现在这副样子……

“小琴……”潇瑟见状也无法再镇定下去，走上前去，只手搭在湘琴肩头。

“章延！”

“要杀要剐的，你冲着我李光竹一个人来，干嘛要伤及这些无辜的人？”

酒老帽子，啊不……应该说是——李光竹。

李光竹一整个身子面向前方如黑云压顶的一众杂碎，喊着一个人名怒骂到。

“嗯～哈啊～”那娘娘腔坐在抬轿上仍然一副死样子，阴柔怪异着用鼻子吸了口气，又享受一般娇笑张嘴吐出来一股芬芳。

候在一侧的青头人本来持刀与李光竹遥遥对立时刻警惕，看到自家大人竟这副要死不活的恶心模样，肠胃中顿时就要翻江倒海。不过，想到毕竟官大一级压死人，自身武功也不如人家，只好暗暗叫苦。

“李光竹～七年未见，怎么一上来就凶巴巴的？”

“咱家可是想你想的紧呢——”章延语气温软，好像还真有点意思，见着多年失散的老友忍不住叙叙旧。

李光竹对他那阴阳人的作呕娇嗔视而未见，抬手指面，“老阉狗，你少给我装腔作势猫哭耗子。你这假仁假义的贱骨头，老夫只恨七年前没有杀了你！”

李光竹胸腹上下翻涌得厉害，此刻明显很是生气。

“啊哈哈哈哈哈～”这抬轿上阴阳怪气的家伙被指着鼻子骂非但没有生气，反而是大笑起来。

“阁主有命，让咱家找你回去——喝杯茶。”

“不要伤害这些无辜的人……老头子我，跟你们走。”

话说到一半，他还是没忍住微微回首瞥了一眼被她娘亲护在身后的湘语吟，老眼已经昏花，其中的不舍却无比清澈。

“你别急呀，我们来此本就是为了把你带回去交差，只要你愿意配合，咱家又怎么会伤这些旁的人呢？”章延掐着兰花指细夹嗓子说道。

“但是话又说回来……”章延顿了一会儿。

“你觉得自己有资格和我们讨价还价么？”说这话时，音调比他那似狗尾巴翘起的小拇指还要妖娆。

李光竹站在那里，紧紧盯着他。

手中兰花慢慢翻转，那杏花眉眼露出饶有趣味的眼神往李光竹身上沉落，“不过你是打算乖乖和我们走，还是让我们请你走呢～嗯？”

他的眼神虽然勾人，却隐藏着一股寒意，说到“请”时特意咬字重了重。

“酒爷爷，酒爷爷你要去哪儿？”湘语吟挣开湘琴抓在她的手，不管不顾冲到他身边，脚步急促，绊住衣裙差点摔倒。

这次不是抓他的手指，而是从后面一把将他的腰抱住。

“酒爷爷，你……你不要吟儿了吗？”少女眼中水花翻涌，不停啜泣的问他。

“湘丫头……”

“爷爷……不能再陪着你了。”他闭眼说着。

“小馋猫，快躲到娘身后去。”湘琴很快便追了上来，再次将她护在自己纤弱的身体后面。

“老家伙，这到底怎么回事，他们为什么要抓你啊？”丁大柱走过来不解问到。

“酒叔……”文也走了过来。

书生样子的少年看着李光竹凝重开口：“尽管后生不知道现在是什么情况，但我们相识多年，您现在有难，我们怎能袖手旁观？”

“这群人要为难您，我们都和您站在一起！”

他此刻不像是个整日泡在书卷里的先生，而像个初入江湖的人。

“老太监，要抓人可以，但你也得把原委说清楚！”

他手无寸铁，却临危不惧，屹然矗立。

丁大柱也插话道：“死老头，我老丁可不是无情无义的家伙！”

“我不管你从什么五域还是六域来的，我只知道，你来了桃源七年，早就是我们桃源人，早已是我丁大柱的亲人！”

“谁要动你，我老丁是第一个就不答应——”丁大柱眼珠瞪得快要蹦出来，拍打胸脯说到。

“够了!”李光竹突然大喝一声，把聚在周周的众人吓了一跳。

又猛地将他们一把推开，“这件事是老夫当年闯下的祸，生死有命，我李光竹一人承担！”

“再说……”说着，顿了一会儿，语气中充满无奈。

“你们手无缚鸡之力，根本帮不上我的，没必要为了我这个黄土埋过头顶的糟老头子冒险。”

“酒、酒爷爷……”

她眼眸颤动，湘语吟不再管酒爷爷是否会呵斥她，也想不明白眼前这些人是从哪里冒出来，又为何来势汹汹招招皆欲置人于死地，又一次跑上前用白嫩小手揪住酒老头的衣襟。

这一切对于从未见识过凶恶人心与世事危险的她来说，都太过难以理解。

“湘丫头，对不起……”

酒老头转身看着眼中湿润欲溢的小姑娘，又像无数个日常里那样缓缓将他的树根大手搭在她头顶，从上到下亲和地捋顺那似花缠、如玉琢的美发，一遍又一遍，看着她依恋的样子，他也一直不舍得拿开。

“我叫酒老帽子没错，叫酒老头是对。”他停下手中动作，不过大掌扔轻放在湘语吟头顶，没有移开。

“叫老夫老东西、老叫花子、老乞丐也好。”

“但这些称呼不过是我欺骗自己，逃避自己内心恐惧与失败的把戏而已……”说完这番话，他放在湘语吟脑袋上的手终于挪开了。

人，终归要面对现实。

尽管这是如此的残酷，但在真实的疼痛下，命运永远不会觉得任何人无辜。

“酒爷爷……”她眼中清泉欲裂，目光抽颤看着酒爷爷挪开的大手。手掌在空中移动的很慢，却充满了一种不可思议的决绝——那是生死的离别。

她害怕了，这个再熟悉不过的动作她以往见了那么多次，并没有什么难过。可今天，她真的害怕了，仿佛那只大手只要一离开就再也不会搭上来。

他最后不舍地看了一眼湘语吟，眼中沉酿多年的老酒，也泄漏出了几滴混浊。

“哈哈哈哈——”尖笑声又一次响起。

“他李光竹年轻时候五域游走，行侠仗义，倒也积攒了不少名气。”

“深首江湖中人抬爱，还得了个‘醉鬼仙’的美名。”

说到这里，章延语音急地一转。

“但他身为我冲武皇朝的子民，西域鞑子来犯时不助朝廷便罢，竟反资外敌！”

“什么！”

众人听到这太监说酒老头叛国，顿时惊讶的张大的嘴巴，湘语吟更是不可置信的用手将小嘴捂住。

众人虽然一直生活在桃源，并未到过外界，但桃源内留存的书籍也有记载“家国”这种常识的东西。

“怎么、怎么可能呢……”