“天要亮了。”
被叶柔秀训斥了一个晚上，古阳并不感到疲惫，只是惋惜学习的进度远远赶不上时间流逝的速度。
叶柔秀的精神好了不少，依旧冷冷淡淡，但明显不那么生硬了。她训斥他的时候一般就用一个字：笨！
古阳不是很明白自己哪里做得不对，是挥剑的姿势还是出招的角度，只知道叶柔秀的剑快得看不清，亮得像太阳。
她的招式并不难，只是难学，她的剑自成一派却和天地万物毫不违和，并且，只有剑气，而无杀气。这不是说她的剑不杀人，只是她在意的是剑气而不是出剑的结果，而她的剑气又和魔王的气完全不同。阮君山和叶柔秀是他面对过的最厉害的对手，和他们两人对战的感受是截然相反的。他很是心虚地想着，阮君山的刀法比金将军更为杀烈，而叶柔秀的剑气则和自己的刀意有点像。
“你有没有听说过莛葳山庄这个地方？”时间不多了，他今天还有事想问。
“没听过。”叶柔秀收好剑，靠在一棵枯树上。岸边原本一无所有，不知何时多了几棵枯木。
古阳抚摸着树干，觉得触感奇异。
“认识一个叫仓横的前辈吗？”
叶柔秀想了一会儿，“好像听说过。”
古阳思索。
“喂，你的问题很奇怪，有什么事？”
“你从前在妖域时有朋友吗？”
叶柔秀不耐烦了：“你到底想说什么？”
古阳没回答，往湖边走去。
“今天跟昨天一样糟糕，你什么时候才能有点进步？”叶柔秀嘲笑道。
古阳不语，石桥的台阶坚硬冷漠。
叶柔秀斜了他一眼：“明天再早点来，你学得太慢了！”
古阳没有回头。
叶柔秀看着水面细细起伏的波澜，微微眯起眼。每天大半时间处于梦境中，偶尔清醒也只见得到方云浦。身体不似之前那般无力，但依旧不能动弹。即使在梦里，她也是不能自主的。古阳可以从对岸过来，她却无法到对岸去。梦境里总是下雪，只在对岸，大片大片的雪花时而纷扬，时而奔卷，古阳来了，雪就停下，他走了，雪又开始下。从什么时候开始变成这样的。妖域从不下雪，仙山的雪也有时节，这里的雪却延绵不绝，好似妖域里终年无法散尽的雾气。
“莛葳山庄……仓横……”叶柔秀坐下闭目养神，好像是听过的名字，但埋在记忆深处而且并不想要想起来的感觉。她仔细摸索，还是兽形时的事情她记不得了，刚化成人形的事情也有点模糊，她都想不起当时她有多高兴了。应该是很高兴才对，因为记忆里陡然冒出一个声音，很遥远很晦涩的声音，那个声音曾经对她这样说过。
“终于能用这样的方式见面了，真好。”
头顶生出钻心的疼痛，一直蔓延到胸口。
那个呆子还有多久才会再来？
叶柔秀捧住额头。
第一缕阳光照进窗户的时候古阳便醒了，早起是习惯，现在更早一点。自从方云浦诊治后，胸口的疼痛变得有规律，晨起和入睡前各会发作一次，时间很短，程度也有所减轻，仿佛只是轻轻在血肉上摩擦几下提醒他它的存在。他没有告诉方大夫，因为他认为这不是病症的原因，而是别的原因。
古阳将冷水泼到脸上，看着水盆里被涟漪撕碎的容貌苦笑着叹气：离开妖域后他们就不会再见了。
他拿着剑推门出去，沐浴在金黄色的晨曦里开始练习。昨夜的记忆还很清晰，叶柔秀的每个动作都深深印刻在他脑中。剑风挥过，剑气纵横，他当然明白他俩之间的天壤之别，他向金将军学刀时也早就过了最合适启蒙的年纪。可落花蹊的日夜那么枯长苦寂，心无旁骛地练，日有寸进，积少成多。但叶柔秀无疑不是个好老师，她根本无心教他，只想借他消遣烦闷时光。幸好容平姑娘的剑实心实意，让他可以扎扎实实练习基本功。
早春的晨光美则美矣却还是料峭微冷，竹林里走出一个人拢拢衣襟，他看着古阳劈开晨光的剑峰满意地笑了。每天晨起就能看见如此勤奋的年轻人自然心情愉悦，相比之下自己收的徒弟可差的远了，每日都在被窝里梦着等他亲自去提。
他轻轻走入长廊，再回头看一眼那把灵动的剑。
长廊尽头的两个身影一晃而过，看来今日天气晴好，他们比昨日更早出门。
莛葳山庄在妖域的最西面，岛外的这片湖是妖域内最深的河水，长堤本是天然积叠的石块后经人工刻意修葺整平而成，是连接山庄和妖域中心地带的唯一通路。昨夜与方云浦讨论后，魔生细细复查了自己绘制的舆图，粗粗核实之下已发现三四处错漏，可见对妖域的勘查算是马虎，好在大致的地形方位准确无误。方云浦在舆图上标出的几个地方，皆是入口至荇晞沚附近较为隐蔽却还不算难找的地域，据说甚至有几家店铺，是有些头脑的妖民积年营生生意很是不错。
昨日似乎已经把话说开说尽，今日两人不约而同地保持沉默。魔生时不时在舆图上比划几下，暗暗计量要仔细修改的部分。不如干脆单独绘制一张妖域的舆图，反正接下来几个月他们都会留在这里。再一想，接下来的几个月似乎也不能安静度过。
如纱的薄雾轻轻裹住阳光的轨迹把天空隔开很远。
茗兮说的对，这几个月里其他三界自然不会干等着他们，如果叶柔秀能跟他们一起去仙山……
他眯起眼睛笑，她怕是死也不会再踏入仙山一步了。
古阳和与风师尊想到一块儿，人能依靠的终究只有自己。
他收起舆图，加快脚步往前走，再走小半个时辰就会看见妖民居住的地方。据方云浦说，已有很多妖民学着人族的方式建造屋舍聚群而居，还会种植适合妖域气候的蔬果采食不再茹毛饮血生吃活物。
时节尚早，但路旁已经随处可见零星的迎春舒展枝叶准备开花了。
“那个方向？”身后传来茗兮的询问。
魔生往他手指的方向看去，那片地势稍低暗黄的屋宇周围皆是青黑色的小块农田。立春的播种已经结束，秧苗还未破土，不比人朝的百姓心灵手巧，可也算是学得有模有样了。上次来的时候还是数十年前，现在看来这一带变得富饶许多，袅袅炊烟穿过淡淡的白雾继续往高处飘去，早早开门的店家已经在准备午饭的伙食了。魔生心生好奇领着茗兮走近。
“看来挺像人朝的村子，就是田地狭小些。”茗兮说。
“妖民的食物很简单，以前就算不吃生食，也只是火烤或是水煮，且都以肉食为主。想是从人朝回乡的妖民带来了种植五谷果蔬的方法，自古离开妖域的妖精多半定居人朝，看这情形近年来回归妖域的妖民倒是不少。”
“修仙不用茹素？”
“并不是所有修成人形的妖精都想成仙。”魔生撩起衣摆跨过一处水洼。
“修仙也没什么好。”
魔生点头：“的确没什么好，不如做妖自由自在。”
“我本来以为，仙山上的仙人都不用吃饭。”
魔生笑了：“或许可以不吃，或许可以不为了吃而吃。”
一间逼仄的小店，门口挂着一块方布，布上写了个大大地“茶”字，字迹拙劣，旁边还描画了一只像茶壶般大小的杯子。
两人对视一眼，心照不宣哈哈大笑。
店家背对着他们站在屋里摆放碗筷，背影宽阔雄壮，握着一把筷子的手看着像一口锅。
“老板。”魔生笑意盈盈地叫唤。
宽阔的背影抖动一下。
“老板。”茗兮也叫了声。
背影缓缓转过来，茗兮忍不住退后两步。
“你们叫俺？”声音粗豪，虽然努力压低音量，但还是让脚下的地板微微颤动几下。
“我们……想喝杯茶。”魔生指一指方布，“是店家没错吧？”
老板走出来迎客，茗兮不得不又后退两步。
“当然当然，”老板像是惊醒般手脚忽地麻利起来，他抽下搭在肩头的一块白布，在最近的一张桌上作样擦拭两下，“请进请进，鄙店地方小，茶好，茶好！”
他看着十分高兴，声音不觉提高了几分，茗兮看见桌子微微晃动起来。
“店家这般身骨，想来修行不难，为何要开店营生呢？”魔生轻轻按住随着桌子一起抖动的筷子筒。
老板黑长的脸上挤出一片像是笑容的表情，过于硕大的口鼻几乎占去一半位置，圆溜的小眼睛缩成两个黑点，还被脸上依旧顽固生长的绒毛盖住了。
“俺修行了五百年好不容易修成这般模样想着也是没啥指望了，不如攒些钱好娶个漂亮媳妇。”
茗兮不动声色地盯着飞扬的灰尘翻个白眼。
“喝茶，喝茶。”老板端来一个铜壶，两个竹杯。
茶香清冽，闻着确是好茶。
老板再摆开一盘瓜子一盘花生。
魔生笑道：“老板会做生意一定赚得不少。”
老板搓搓两只锅盖般的大掌：“托赖，店里有个活计经常去外头偷师，烧菜的手艺很是了得，自然也少不得左邻右舍多多捧场。”
魔生想想：“好伙计不易找，可须留住了。”
“可不是，前几个月，伙计同我说外头有酒楼请他做大厨想要辞工，我左留右留好歹才留住了，也幸亏是外头最近不太平，伙计顾及性命就回来了。”
“哦？”茗兮给魔生递个眼色，“外头最近怎么了？”
老板低着头不出声。
“老板不用担心，我们不过聊聊闲事罢了。”
老板圆溜的小眼睛往两人身上不住打转。
魔生明白了。
“人朝不会追到妖域来抓人，想必老板是清楚的。”
老板犹豫片刻，凑近在魔生边坐下。
“这位前辈，俺虽愚鲁却也知道就算人朝想抓谁可没那么容易，再说妖域是其他三界都不愿意来的地方，你们二位看着都不是俗人，俺也没啥好忌讳的。只是，最近这情形有些诡异。”
“此话怎讲？”
“伙计说人朝打着追捕落花蹊逃犯的名义四处搜罗，但也没见抓着个什么了结，倒像是在找妖族或是异族，不过追捕一个月前也停止了。伙计前阵子又去了趟，回来却说可能真的要发生了不得的事了。”
茗兮皱眉：“既然追捕都撤了，还有什么更吓人的？”
老板庞大的脸上显出迷惑的神情：“俺相信伙计没道理胡诌，人朝那边挣钱也的确容易，要不是真有危险他估计不肯留下。他说他都不相信自己看见的，不敢多言。”
“到底怎么？”
老板盯着壶嘴冒出的热气，吞吐了好一会儿：“他说，他在那里看见了像是……像是……魔一样的东西。四界皆知，魔王曾经对仙主承诺过，只要现任仙主在位，魔都不会进犯人朝。”
“像魔一样……，是魔吗？”
“伙计说不清，就是觉得那应该是魔。”
三人一时无语。
魔生并不意外，他在人朝救过的那个孩子便是被幼魔寄生了。魔不会凭空出现，定是有人故意放入人朝的。只是，屠杀落花蹊搜捕他们和魔在人朝出现有什么关联吗？他们都以为屠杀落花蹊是为了抹杀古阳存在的痕迹，那日嫦娥公主也表示人朝并不一定要杀古阳只要他愿意听话。那么魔呢？人朝对此知情吗？仙山对此知情吗？
茗兮想起仙主高高在上的倨傲身影，还有踢落他时的冰冷目光。
“啊，有客人！”老板拱起身子往门口走。
一对看着像是母子的两人在店门口往里张望：“熊哥今日开张早呐！”
魔生摸出两个铜板放在桌上。
“鸦大娘今日也早，带着儿子相亲去？”熊哥给他们上茶，也不忘向起身离开的魔生和茗兮点点头。
“别提了，本以为是个漂亮姑娘，没想到和疯老同宗，可把我气坏了！这不连口茶都没敢喝就回来了。”鸦大娘接过熊哥端来的茶碗一口灌下，坐在她身旁的少年闷声不响地小口啜饮。
“你也别这么说，仓老以前也不是那样的。再说，又不是遗传病同宗有什么关系?只要姑娘人好就成。”
“那不成，鹭姑娘好看归好看，手长脚长白白嫩嫩，可我还是觉得腿长的不安分，不如麻姑莺婶家的闺女本分。仓老疯了也不是一两年，时好时坏，难说不是他们水里的容易走火入魔！”
“这就不对了，仓老人家是鹰怎么成水里的了？”
“可他不是老跟个水里长的一块儿混呢，可不是都是水边的亲近的缘故？”
“这又不对了，交朋友还分什么宗什么属？仓老那朋友俺虽没见过，但听说他们建的那庄子可美得很，要不是隔了片湖，俺这身子太壮怕是过不去，早去瞻仰瞻仰了。”
一直低头不语的少年开了口，声音干瘪苍老：“娘，那姑娘是鹭，仓老是隼，不是同宗。”
“管他什么鹰啊隼啊的，总之那姑娘不成。我知道你是看人家生得好看动心了，我可不答应！”
少年嘀咕：“这是两码事。你也不看看我们的声音就够难听的了，还偏喜欢那些和你一般叽叽喳喳吵死人的小丫头，不怕娶回家被烦死。我可不要，要娶你娶便是！”
“你个小崽子！”鸦大娘气的头上冒烟。
“鸦大娘，孩子还小也不急，你们回家慢慢再合计。”他转头道，“两位慢走。后面几位小娘子可是要吃茶吗？”
门口路过四五个身量纤细的少女，粉脸媚眼，正娇羞地往店门口偷看。可能是刚成人形不久的小花妖，约好去虞百守买东西。
老板环顾四周，并没有看到什么值得她们如此张望的物件，又不是卖胭脂水粉的店铺。
魔生和茗兮让过几个少女往茂林方向走去，一众姑娘的目光便也往那里飘去。
哦，老板立时明白过来。他叹气摇头，小姑娘道行尚浅只见皮相不见身骨。那两位公子绝非良配啊。不过他还是按捺不住，伸头往水缸里照一照自己的面容，若是自己长得如两位公子般，店里的生意说不准还要好上许多，愿意来说媒的姨婶就不那么难找。
“熊哥，今日生意不错。”个头不高肚子滚圆的年轻人走进店里，他长相普通却很讨喜，眉眼里有股不笑也自带欢喜的喜庆劲儿。他看看门口的几个少女，少女们捂着嘴低声说笑几句，感觉到两个年轻人的灼灼目光便不约而同地斜了眼，扶着细腰款摆婀娜地走开了。
“水里的果然都不是好东西，小妖精作怪得很。”鸦大娘戳一下儿子的脑门，“别看啦，都是没心气儿的飘萍。”
少年推开母亲的利爪：“我这只乌鸦就该配棵大杨树才好！”
熊哥把伙计叫到一边悄声问：“你在人朝还见到什么别的东西没有？”
伙计摸摸自己的圆肚子莫名其妙：“我自前阵儿回来后就没再去过了，哪还能见到什么？”
“虞百守有什么消息？”
伙计想想：“除了之前进来的那队人，没有别的了。他们住在莛葳山庄里，听说也没做什么麻烦事，还有就是方大夫也跟他们在一起。”
“方大夫跟那些外来人住在一起？”
“是啊，但每旬在荇晞沚看诊的惯例还是照旧。”
熊哥走到店门口，左顾右盼寻找那两个人的身影，却已经找不到了。只记得他们是往古木林方向去了。
“那边以前是小妖精们捉迷藏玩的地方啦，千年高木众多精气，古树妖藤都喜欢那里。”
“准备午饭。”老板吩咐。
伙计将鸦大娘他们的桌子收拾干净。
“对了，熊哥，我刚才看见仓横大爷了，他像是清醒过来了还嘲笑我的肚子比以前更圆了。”
“仓老认出你了？”
“嗯，也就一会儿，也许不久又会疯癫了。”
“小者，你还记得仓老的那个朋友是什么东西化形的？”
“兰花啊。”
“啥？”
“他是兰花变的啦，所以像姑娘一样好看。”
“你确定？”
“他跟仓横大爷也喜欢去人朝，我在那里见过他几次。”
“他们去外头干什么？”
“好像是为了看房子。”小者想了想，“对，就是为了房子，当时他们正在造庄子，就是参照人朝的房子样式建的。”
熊哥切开一棵大白菜：“俺没去过听说很大，干嘛造那么大？他们就两个人住。”
小者拎起一条鲤鱼开始刮鳞：“我觉得是为了姑娘。”
“什么姑娘？”
“窈窕淑女，君子好逑。朝城里的男人都那样，他一定是为了求娶某个姑娘。”
熊哥奇道：“造那么大庄子得多费钱啊？哪家的姑娘那么金贵！”
小者麻利地剖开鱼肚清理内脏：“这你不知道了吧，他的画在人朝卖价极高。”
“什么花？”
“不是‘花’，是画！人朝的读书人都喜欢舞文弄墨，公子俍画的兰花千金难求。”小者往店外招呼一声，“大斧叔，你来啦！今天刚到了新鲜牛肉。”
日头渐渐高升，薄雾消退了些，除了密林，其余地方都被晒得暖烘烘的。
“熊哥，我还听说方大夫带了一个病患回来，很像当年的九姑娘。”
“什么‘酒’？”熊哥一边打酒一边打算盘，“大斧叔，你家今日摆宴席，俺这儿的酒管够，你要多少？听说儿媳妇是个大美人！”
小者包好十斤牛肉，五斤黄鱼。
“九姑娘就是九姑娘啊，”他小声嘀咕，“妖域还出过第二个九姑娘吗？”
熊哥噼里啪啦打好了算盘：“给您老剔掉零头，总共三两银子！”
“他们刚才说的仓老，就是跟你打赌输了莛葳山庄的人吗？”密林里的空气潮湿滋润，雾气虽浓，倒也还看得清楚。幽暗的光线里，魔生的红袍像是一片乌云。
魔生没有回答。
“人朝和魔都是不是有什么勾连？”
“与其说是有没有，不如说从什么时候开始的。”
“你已经知道了？那仙山呢，仙主看上去不理俗尘，真实的样子又是什么？”
“或许，你说的没错，提前打探下外头的形势比较好。”
“这可奇了，居然能听到你说我是对的。”
“人朝那些蝇营狗苟的事，你比我们熟悉得多。人朝皇帝在想什么，你也能盘算出几分。”
茗兮无声地冷笑：“原来我还有点用处。”
魔生没理会他话语里的嘲讽，只专心查看四周地形和舆图上的做对比。
过了半晌，林子前方出现一片亮光，预示着出口的方向
“不是这里。”魔生看一眼舆图，“接下来往南走。”
南方是一片空旷的草地，没膝的野草野蛮生长，土壤湿软松散鞋底很快沾满了泥块。尽头是一处湿地，水洼浸湿了脚趾。
魔生做了一个后退的动作，却见茗兮站住不动。他凝视洼地中的一处。
“如何？”
茗兮不太确定地说：“有点像。”
魔生仔细把周围环顾一遍：“并无溪水。”
“我以为是溪水，也许不是。”
“若要有鱼可抓，水流当有一定深度。”
茗兮闭眼在脑中细细过滤，然后睁眼寻找，从蓬蓬的水草堆到隐约可见的斑驳水面，他的目光最终停留在一双舞动的翅膀上。
“蝴蝶……”