接下来的半个多时辰，华淑仪一直在摆弄着那些赏赐，好容易才挑出几件最为喜欢的，将剩下那些依依不舍地送进库房里收着，接下来便是梳妆打扮。那鸣琴虽是初来乍到，动作却很娴熟，三两下就把华淑仪的美貌勾勒出来，比从前更加夺目。

华淑仪眯着风眼打量铜镜中的自己，直到看得有些腻烦了才想起来问：“从前伺候本宫的迎风和向阳呢？”

“回娘娘的话，她们栽赃冤枉您，已经被皇上乱棍打死了。”鸣琴殷勤地为华淑仪扶好歪了的绢花。

“哼，正好，让她们去陪庶人赵氏，也算是皇上替本宫立威，无人再敢欺负了本宫去。”华淑仪仍然心有余悸，为了掩饰内心的慌张，故意装作气势十足的样子。

鸣琴见她谈兴颇高，越发奉承道：“娘娘貌若天仙，皇上怎能不喜爱您、护着您呢？那庶人赵氏是自作孽不可活，她也就是受了先皇后的怜悯才得了些庇护，连给娘娘提鞋都不配。”

“你是新来的不知道，本宫也就是看在先皇后夸奖过她几句的份上和她来往，根本算不得姐妹，也不想让旁人把她和本宫划为一丘之貉。就像上次本宫——”华淑仪本来还想继续高谈阔论，但鸣琴毕竟刚来伺候自己，也不能什么都畅所欲言，便转过了话头，“好了，一连说了这么多话，本宫也渴了，你去倒些茶水来。”

鸣琴很快端上了茶来，还不忘絮叨道：“娘娘请品今年南疆进贡的米茶，最是适合春日暖融天饮的，连皇上都赞不绝口呢。”

华淑仪这才意识到皇帝赏赐归赏赐，但似乎还没来看过她，不过也并未着急——显然皇帝对她的印象是大大改观的，那就等他有空闲的时候就是了，还怕等不来么？

说话间便到了四月下旬，六月初就是先帝生辰了，这可是大昭城里的大日子，从最尊贵的太后到粗使宫人们无一不需精心准备。加上嫁到泽拉罕国的成宜郡主来信说日子过得还算平静，赫尔大汗没有再为难大隆的意思，皇帝对国事放下心来，便更要用十足十的心思办好这场生辰祭典。一连几天，皇帝都在翻阅内事府和礼部，以及其他侍从官员拟定的主意，渐渐也顾不上进后宫了。

“松鹤，外面是什么动静那样吵闹？”太后正欲睡午觉，却总听得隐约有吵嚷的声音，便不耐烦道。

松鹤走出颐寿宫的院子听了一会道：“太后，奴婢看着像是勤政殿那边，有官员说了什么话，惹得皇上不满，正被皇上训斥呢。”

太后一听也不是什么大事，便懒懒地翻了个身准备歇息。正在这时，郑德却进来请安：“奴才给太后请安。打扰太后午睡了，是皇上命奴才们给您送来新的盆景摆着，把旧年开败了的那些都端下去，不能让它们污了太后的眼睛。”

“皇帝这份孝心着实可嘉，难为他为了操办先帝生辰如此忙碌，却还能想起来哀家宫里陈设的事情。”太后微微颔首，“只是不知皇帝为何突然动怒啊？”

“瞧太后耳聪目明，什么都逃不过您的觉知。”太后问起，郑德不敢不答，“是皇上在向群臣征集计策。”