村民们在地上讨论起来了，绝大数人选择第二条，只有寥寥两三人一开始选择第一条，又很快倒戈过去，最终达成一致。

“官老爷，我们选择第二条，求官老爷给我们一些干粮吧。”

我吩咐道：“行，不过在此之前我要将你们绑起来，一来怕你们阻碍我们办事，二来怕你们自己人哄抢干粮，反抗者一律不发干粮，良，你去取绑小羊的绳子来。”

良点了点头，依言行事，村民没力气反抗也不敢反抗，很快村民们手和脚都被绑了起来。

我和良一人拿着一个火把，从村尾开始，路过一户就放了一把火，舌头在原地负责看守村民。

满穗跟在我身后问道：“岁哥哥，你这么做肯定有别的用意吧？”

“穗儿你猜猜看？”我不可置否。

“村民只能选择第二条路，因为选择第一条路就会被孤立，即便最后真的选择了第一条路，吃干粮的人也将会是下一个被吃的人。”

“聪明！”我不吝啬地夸赞道。

“嘿嘿，而岁哥哥你也并没有打算放过这些人，烧村是为了引来官兵或是临近镇子的人，将村民的罪行大白于天下。”

满穗得意地说着，那不符合外表的心智甚至比一般的大人还要出色。

经历过灾乱流离的人，总是要比同龄人成熟懂事许多，满穗琼华是如此，红儿翠儿也是如此。

我心中柔软的一部分被刺中了，停下脚步，转过身来看着她。

满穗猝不及防，额头撞到了我的胸前。

她被我看得有些不自然地扭动身子，小声问道：“我说错了吗？”

“穗儿，我不在的这些年……苦了你了。”

我心疼地伸出手，轻轻抚上她的脸，仔细端详着。

“不苦，还好……还好一切都是值得的。”

她的头埋进我怀里，抽了抽鼻子，说话瓮声瓮气的。

火快要烧过来时，她才抬起头来瞧见衣衫上的泪迹，火光与她脸颊上的红晕相映成趣。

“走吧，还有很长一段路要走呢。”我柔声道。

她嘴角翘起，眉眼带笑，彼此的手不自觉地牵在一起。

“依大明刑律，殴打官兵，抢盗军器，纵火烧屋，罪当如何？”满穗一板一眼地学着我的语气问。

我数了数，“一……二……三……”

“才徒三年啊？”她不高兴地嘟囔着嘴，显然对这个结果很不满意。

“不，我是在数要诛几族，才能牵连到穗儿，不够我再凑。”

她忍不住地笑了起来，笑容宛如火焰中盛开的花。

火舌宛若饥渴的野兽，越烧越旺，贪婪地舔舐着每一寸空气。

红色的火光，黑色的浓烟，与蓝色的天空接成一片。

村子周围光秃秃的，野草都被蝗虫啃得一干二净，不用担心失火问题。

离得最近的树距离村头有十几步远，是需要两人合围才能抱住的大树。

树皮早就被扒的一干二净，这些树蝗虫是不吃的。

火焰渐渐灼烧去了表皮的村庄，露出了其中的黑色残骸。

树下的村民们吃着嘴里的干粮，望着远处的火光，不知是什么滋味。

有些村民甚至痛哭出声，却碍于手和脚被绑住无法动弹。

大部分生灵都在世上努力地存活着，可光是努力，却并不足以活下去。