袁彬听见明扬的问题，忽得沉默，思量许久，方才说道：“前有瓦剌也先大举犯边，诸多边堡被攻破屠戮，朝廷五天内集结起二十余万大军，想要阻击也先，但是失策，全军被围土木堡，后中也先假意和谈之计，军心松懈，被瓦剌几万骑兵一击而溃……”

还没等袁彬说完，一向镇定自若的明扬，此时却忍不住惊疑：“五天？二十多万大军五天就能集结？我们边军几千人集结出征，要准备好一切的粮草装备都得两三天时间，五天是怎么集结出二十万军队的？”

袁彬听后竟是一阵苦笑，不由得叹息:“是啊，这是连你这个边军小卒都知道的事，可是……”

他并没有接着说出后面的话，而是叹了口气后转而解释道：“五天时间，确实不可能集结得起来二十万大军，自古以来，兵马未动，粮草先行，光是从府库调集这二十万人的粮食，所需的时间都不止五天。”

明扬听了袁彬的解释，却更是疑惑，有些急不可耐地问道：“那岂不是说，根本没有二十万人出征？”

问完却见袁彬只是微微摇头。

紧接着，刹那间，明扬又想到一个让他更加难以接受的可能，“还是说，这二十万人……”

明扬想着脑中那个让他细思恐极的可能，说话的声音和语速都不自觉地变小、变慢。

袁彬不待明扬继续猜想下去，苦笑着直言道:“没错，二十万人，装备不全，粮草不齐，就这样出征了…”

说完这句，看着明扬难以置信的表情，袁彬又是一声悲叹，继续说道:“二十万人出关没几天，粮草就开始不济，有的大臣建议就地驻扎，等待后续补给，但是大太监王振不听，执意行军，有异议的文臣武将都被罚跪在大雨中，直到深夜晕倒才被赦免，此后再无人敢劝。”

“就这样，二十万缺衣少食的士卒，被当牛羊一样驱赶着，在居庸关到大同一线的几百里地间反复折返，寻找瓦剌也先的入侵大军，直到终于坚持不住，撤退时被围，中计后，二十万军心涣散、饥肠辘辘、装备不全的大军被一触即溃……”

袁彬对这场战役前后过程的描述虽然简略，但听在明扬的心底里却似掀起了惊涛骇浪，明扬只觉得难以置信，如遭雷击，久久不能回过神来。

另外两个当事人，此时也是呆坐在篝火堆旁沉默不语，似是不愿再回忆起那时的惨痛场景。

是啊，谁能想到，谁又敢想到？

这场看起来声势浩大的出征，竟然实际上如此的仓促，仓促到不像是打仗，更像是在游戏，而这场游戏的代价又过分的昂贵，消耗的是一个个鲜活的生命。

把战争当作游戏的人，似乎是把战场当作扁平的地图，甚至不是沙盘，又把军队当作棋盘上的棋子，似乎手一抬，就能万军即发，手一放，就能立歼敌寇。

这是何等可笑的事！

可笑，但又不可笑。

或许有人笑得出，可是更多的人是笑不出的……

本是京师精锐，却被驱使如牛羊，稀里糊涂战死，最后尸体被弃于荒野，遭野兽啃食的二十万士卒笑不出；征战一生，纵横天下，功勋赫赫，却放不开手脚，窝囊死于手下败将的将军们笑不出；寒窗十年，一朝登榜，心怀治国安民之策，却再没有时间去施展胸中抱负的文臣们也笑不出。

他们的父母，兄弟，妻子，儿女……更是笑不出。

对于他们所有人来说，这次的出征就像个“笑话”，一个不好笑甚至结果让万家哭的“笑话”。

明扬的思绪混乱，仿若失魂，恍惚中声音异常艰涩地喃喃自语：“呵呵！我还以为…以为我终于把信送到了…现在才知道，这封信，我是永远都送不到了……”