“你家？你知道这是什么地方？”

“紫莲湖啊。紫莲湖你都没来过吗？”霜儿从少年背上下来，靠着一棵柳树坐下，“不过现在是在冬天，也看不到紫莲了。”

少年不答，目光四下搜索，回头问道：“你会不会游水？”

“不会……”

“游水啊。游水你都不会吗？”少年模仿霜儿方才的语气打趣道，“不过现在是在逃命，现教你也来不及了。”

霜儿气鼓鼓地红着脸，不吱声了。

“休息一会儿吧。”少年瞧着她好笑，扯下自己的灰袍一角，利索地给她的右胳膊包扎上。又见她腿上也有伤处，正要再撕，霜儿拦道：“哎，我腿伤不重。你可别再撕你的袍子了，再撕，长袍都要变成短卦了。”

少年低头一看，道：“说的也是。”

“我们又成功逃脱啦。”方才的遇险似乎丝毫没有影响霜儿乐观的心态。“漂亮哥哥，你知道紫莲湖的故事吗？”

少年摇了摇头。

“江湖有言：‘江南红沽酒，江北紫莲湖’，这话你总听过吧？”

“听过。”

“那你可知道，慕莲庄园以前并不叫这个名字，整个江南、江北也不种莲花。”

“哦？那为什么……”

“因为前任庄主子远君娶了扎魃部域神兀卓颜的妹妹兀卓伊莲啊。他们可是全山海公认的‘最恩爱的夫妻’。子远君为表心意，才重新命名庄园为‘慕莲’。”

“爱情故事，大多都是杜撰的。”

“才不是呢！莲花就是证据！就是因为兀卓伊莲喜欢莲花，且尤爱紫莲，各地才开始种莲的。可是紫莲花只在江北开放，于是子远君就特意为她植育了这一片紫莲湖，如今已经扩建到了六百万亩，成了全山海最大的淡水湖！只可惜啊，兀卓伊莲病逝后，子远君也随之郁郁而终了。”

“你对这片湖还挺了解的嘛。”

“那当然了。打小我娘就爱讲这些来哄我们睡觉。我倒着都能……”霜儿忽然止语，神色哀伤起来。

“你家就在附近？你想回家吗。”少年轻声问道。

霜儿摇了摇头。

“你爹娘健在，还是回家去吧。不像我……”

“我不。”霜儿立刻打断，“若是回去了，说不定哪天就又被卖了。”

“你爹娘若是知道你经历了什么，一定不会再卖了你的。他们只不过是贫穷而已，你也可以学着抓鱼猎鸟，为家里分担啊。”

霜儿被念得心烦，不再辩驳。

良久，她抬头望着湖面憧憬道：“漂亮哥哥，你不知道，这湖中紫莲开放的时候真的很美。等到夏天的时候，我们再一起回来看紫莲吧！”

不待少年答话，远处忽然传来异动。

“遭了。他们还是追来了。”

沿着湖边寻觅，少年瞧上了一个隐蔽的树洞，拎起霜儿塞了进去，随手抓来一些挂着雪渣的香蒲芦苇枝子挡上。

“你腿受伤了跑不快，老实待在这里面不要动。天这么黑，他们发现不了你的。”

“那你呢？”霜儿急道。

“我去引开他们。”

“漂亮哥哥……”霜儿慌张伸出手，一把抓住少年。

“霜儿，你年纪还小。想要生存下去，就得多学一些本领，让自己变得更强大。”少年掏出靴子里的赤铜匕首，“这个匕首你留着防身。”

“那我去哪儿找你？”

少年不答，却道“听话”，随即拍拍霜儿的头笑了笑，迅速沿着湖边往远处奔去。

记忆这东西并不恒定，而是变幻莫测的。许多朝朝暮暮，都抵不过某一个像是被施了法术的瞬间。

但这个瞬间发生的当时，它并不被察觉。要到多年以后，才越发在记忆中显现。

当少年的笑脸从树洞消失的一瞬间，霜儿的心如同被雷电击中一般。她既担心少年的安危，又害怕他们就此离散。似乎，她对后者已经有了强烈的预感。

埋头穿越一丛丛枯黄载雪的芦苇荡，少年只听得背后喊杀声震天动地。

肩下、腹部的剑伤愈发难耐，尽管如此，他也竭尽全力跑得更远，直到快被追上的时候，才纵身一跃，从一处巨大的冰窟跳入湖中。

“狎首领，小黄毛跳湖了！”

“什么？给我捞！”

一团白乎乎的东西浮上水面，一个黑衣捞起来举火照看，是件印着“八”字的奴服。顺着追踪的方向沿湖打捞了两个时辰，一无所获。

“狎首领，我们好像……又让他们逃走了。”

“不。”子狎冷冷地道，“他们淹死了。”

“淹死了？”

“对！他们淹死了。”立刻有黑衣反应过来，跟着附和道。

“没错，咱们兄弟都看见了。”

“是淹死了！这件奴服就是证据！”

树洞中的霜儿心急如焚。

终于听见那些侍卫返回来的声音，又渐渐走远。她赶忙钻出了树洞，胳膊上的伤口被抻得疼了一下。

举起火折，只有四下漆黑，野风萧萧。

看了一眼伤处，果然又渗出血来。只见少年为她绑伤口的一截衣襟上面绣着半幅灵兽图案，既像鳞族又像水族，反正她在北庄可没见过。

她想去寻找少年，又怕少年回来找她。原地转了几圈，最后还是钻回了树洞等待。“我是不是，再也见不到他了。”她落下泪来。