绣玥听到自己的名字，便觉耳中嗡嗡响了一声，该来的总是来了。
她低着头从座位上平静走出来，屈身行礼道：“回皇后娘娘，嫔妾在。”
皇后道：“皇上虽没翻你的绿头牌，可本宫听闻，圣上都是半夜里召你进的养心殿去侍寝，且有净事房的公公来回报说，你都是第二天才从养心殿里出来，抬回延禧宫的，这些可都是真的？”
绣玥还未回答，正殿里就议论纷纷起来，老祖宗的规矩，为大清皇帝的身体着想，嫔妃侍寝不能留在养心殿过夜，连时辰都有定数，皇上一向不会误时辰的，连信贵人都无例外，这个钮祜禄绣玥使的什么手腕，竟陪着皇上在养心殿的寝殿里睡了三个晚上，那养心殿是什么地方，她一个小小的常在，岂非僭越！
这样比起来，皇上夸过的芸贵人的头发，赏的什么翡翠镯子，就算不得什么了！
“玥常在，”简嫔忍不住插嘴道，“皇后娘娘都这样说了，你可还有什么好解释的？”
绣玥定了定神，笃定回道：“回皇后娘娘，嫔妾确实去过养心殿侍寝，但都是按着规矩，侍寝后就回了西耳房歇息的，并未做出有违宫规，犯上僭越之事。”
到底都冲着她来了，绣玥在心里止不住的腹诽皇帝，他难道是纸糊的？明明她不过不小心咬了一下，那伤口根本就不重，这些人却在这如此小题大做，他把自己颠来倒去弄得浑身是伤，怎么就没人为自己鸣一句不平？
皇后娘娘的耳报神果然灵通，只是颙琰对鄂啰哩的吩咐，绣玥是亲耳听到的，鄂啰哩再不待见她，也不敢忤逆皇帝的旨意，皇后娘娘此刻的发问，料想多半是在诈她。
是以，面对着众目睽睽，绣玥稍稍酝酿了下情绪，声音中染着几分悲戚：“回皇后娘娘，嫔妾有罪，皇上要如何对待嫔妾，嫔妾都是心甘情愿的承受。皇后娘娘若也要责罚嫔妾，嫔妾也当承受。”
她说着，微微转过脸，半边脸上的巴掌印清晰呈现在众人眼前。
殿中一片愕然，听她话里话外暗示的意思，似乎又不是那么回事了。
是呢，宫中一向传闻，这个钮祜禄氏开罪了圣上，被关进了慎刑司不说，还不许她出宫请安，侍了寝也是半点赏赐都无。难道皇上
兰贵人看见那巴掌印，心里一直堵着的一口气终于舒畅了下去，她当即出声道：“难为圣上了，常听说玥答应玥常在救驾有功，圣上宅心仁厚，这愿意不愿意的，也少不得跟常在多耽误些工夫呢。”
兰贵人同玥常在是一起住在延禧宫的，情况自然了解得最多，她这样一说，六宫渐渐也想明白过来，瞧瞧钮祜禄绣玥那个样子，脸上挨了打，身上是宫女都嫌弃的粗针脚的素净衣裳，浑身上下的落魄相，再瞧瞧芸贵人，满面春风得意，荣华富贵赏赐源源不绝，这才是真正受宠的妃子应有的模样，一个男人若对你有心，又怎可能对你不用心？
绣玥见着六宫的面色果真迟疑了些，她适时地苦涩叹了一句：“但求皇后娘娘开恩，让嫔妾侍寝后，也请皇上早些放嫔妾出养心殿罢。”
看到她泫然欲泣的模样，再瞧那脸上的指痕，女人就是如此，嫉妒起来要命，见到比自己惨的，到这里又不禁有些同情可怜她。伴君如伴虎，皇上不放过她，长夜漫漫，那一夜她可要熬上多少个时辰的折磨呢。
皇后的心也便疑惑了，难道不是自己一直所想的那样？
从前皇上说过，是顾着皇家颜面，对救驾有功的嫔妃多加恩遇，才不得不与这个钮祜禄氏周旋。且授意了不必对其太好，照例的赏赐都令内务府克扣掉了，明着是要她侍寝，暗地里这个钮祜禄氏却遭受了不少的折磨，这她身为后宫之主是知道的。
看她那脸上肿起的指印，想必是用极大的力气打的，才会有这样的痕迹，皇上若爱惜她，又怎会舍得如此？
皇后的目光黯淡下来，难道是她多心了
芸贵人刚刚被绣玥抢去了些风头，正瞧她有些不顺眼，如今真相大白，原来不过是个纸老虎，绣花的枕头罢了。
她在座位上坐着，故作惊讶道：“这，这真是圣上弄得吗，玥常在，可别怪我这当贵人的说你，你这是惹皇上生了多大的气呀？自打嫔妾进宫，有幸伺候皇上，只知道皇上待人宽厚，是这天下最仁德的天子明君，皇上他对嫔妾连一句重话都没说过，跟在御前侍奉的奴才们偶尔犯了小的过错，圣上他都没有过重责。皇上这样宽仁之君，竟能被你一个小小常在气成这样，嫔妾我真是心疼皇上，气大伤身，要是气伤了龙体可怎么得了。”
她的话这样难听，旁人都听不过去了，绣玥偏偏丝毫不恼，当做没听到。她心底实在想要谢一谢这位芸贵人。多亏了她这样说，可转移了众人不少的注意，化了不少嫉恨为祥和呢。
芸贵人本就受宠，那些嫔妃们听她的话极为刺耳，又回过神来，宫中得宠的，那钮祜禄如玥倒不算什么，要紧的，还是这个得意忘形的贱人呢。
绣玥不出声，芸贵人遇上个软柿子，更加没有放过的意思，“玥常在，你这伤果真是因为圣上吗？别是被旁人弄得，却要赖到皇上头上，惹得六宫凭白的非议皇上，有损圣上的清誉。这些内务府的奴才都是怎么当差的？怎会将什么样的人都选进宫里？害得皇上劳心费神。”
諴妃从刚才就一直没说过话，此时却笑了一声，在座位上低眸瞧着自己的丝绢在手里打转，“芸贵人可真会说笑，后宫里头还有谁能掌掴皇上的妃嫔，以你所言，难不成是玥常在她自己打的自己？”
芸贵人无谓地撇撇嘴，绣玥心里却咯噔一下，这諴妃说话颇有深意，不知她的话里是否有所指，她是猜到了什么？还是自己多心了呢。
諴妃出声，简嫔便与荣常在递了个眼色，简嫔先道：“这样说来，余下嫌疑最大的终究还是信贵人。信贵人向来不把宫规放在眼里，连皇后娘娘的中宫请安都可以不来，还有什么是她做不出来的？”
荣常在跟着附和道，“简嫔娘娘说的，实在是正理。倘若是信贵人，那就没什么法子了，皇上要宠着她，准许她这样那样，皇后娘娘都不能置喙，咱们这些身份，谁又能多说半句话呢。皇后娘娘，您说是不是？”
皇后闻言，瞧了瞧右侧那个空着的位子，良久无言。
諴妃最先起了身，“说了这么久的话，臣妾乏得很了，先告退。”说着屈身行了礼，不待皇后答复，便施施然走了出去。
“既如此，”皇后道：“你们也都散了吧。”
绣玥起身跟着众嫔妃随后告退，走出去的时候，她暗暗松了口气，这一场请安下来，总算有惊无险，躲过了一劫。
储秀宫请安散去后，各宫这一日却都不平静。
芸贵人回到漱芳斋便驱走了所有伺候的宫人，在春常在的正殿里忐忑不安道：“春姐姐，今日我向皇后娘娘提了晋位分的事，你说会不会过于心急了？”
春常在朝她柔和笑了笑：“怎会。以妹妹今时今日的恩宠，自然担得起一宫的主位。妹妹既然提了此事，皇后娘娘就会考虑。若是皇后向皇上提及，皇上就不会不同意了。”
芸贵人心里本也觉得是这样，但她仍皱着眉头，忧心道：“可是皇上才刚晋了我为贵人，最近我向皇上提及嫔位的事儿，求了皇上好几次，皇上都不予理会，这些天反而少来漱芳斋看我了。否则，我也不会转而去求皇后。”
“妹妹多心了，”春常在拉着她到罗汉床的两边坐下，安慰道：“圣上一向勤勉于政事，这些日子少来后宫也是人尽皆知的，怎么会是冷落妹妹呢。现在六宫中人人都羡慕妹妹得到皇上恩宠，妹妹你命中的富贵，可非宫中寻常人能比的。”
“姐姐说的极是，”芸贵人终于疏散了阴郁，甜笑道：“我本是家中独女，且是嫡出女儿，自小在家中便要风得风、要雨得雨，合府围着我转，进宫之前母亲还三番五次嘱咐我，要收敛心性，可真进了宫，才发现这皇宫里头的人也不过如此，我有皇上的恩宠，连皇后都要让着我几分，等我晋升了嫔位，再过几年，便是妃位，贵妃，若是侥幸皇后有个三长两短，说不准我也可以像咱们这位当今皇后一样，由贵妃扶正为继皇后呢。”
“妹妹！”春常在脸色瞬间白了，忙喝止了她，紧张道：“这话可千万说不得。”
“这不是没人嘛，”芸贵人讪讪笑道：“我只和姐姐说呢。我有如今的地位恩宠，还是全靠姐姐当日举荐之功，这宫里的女人，为了争宠可以争个你死我活，姐姐连恩宠都可以分我，若说旁人害我，都有可能，若说姐姐害我，我死也不信！到了我出头那一日，便封姐姐个妃位罢。”
“娘娘！”
景仁宫里，简嫔气得在内室来回走动，“您瞧芸贵人今天那副小人得志的样子，臣妾看了真是生气。皇后娘娘到底还要忍这个小贱人多久？”
荣常在是简嫔宫里的人，倒没她那么生气，简嫔扫她一眼，她便跟着吹风道，“諴妃娘娘，她话里还敢指摘内务府的不是呢，内务府谁不知道是諴妃娘娘的人，她这话里话外，指着娘娘您骂无能呢。”
諴妃坐在上位，沉着脸色瞥了她二人一眼，简嫔和荣常在便识趣地闭上了嘴。
二人有些无措，从潜邸里，諴妃娘娘惯是笑里藏刀的做派，纵然生气，面上也都是言笑晏晏的模样，很少见到娘娘如此郁郁不乐。
好在这时候娘娘的贴身侍婢忍釉从外头走进来，在諴妃耳边轻声回禀：“娘娘安心些，莹嫔亲自去永和宫后边了，人应该平安无虞。”
諴妃听了，这才坐得端正了些，人也有了点精神，她瞧瞧忍釉，呢喃着什么，“但愿莹嫔她别让本宫失望才好。”
“放心吧娘娘，每回不都是莹嫔娘娘从中劝和的。”
諴妃点点头，“到底还是莹嫔，不枉本宫从潜邸的时候栽培她这些年。”
简嫔和荣常在在边上站着，面面相觑，有些赧然。简嫔笑着打圆场道：“我们哪里比得莹嫔为娘娘的功劳，倒是在小事儿上还能尽一尽心，芸贵人那边，已经安插了人手进去了，还有春常在在一旁给那个草包吹风，什么时候娘娘看芸氏不顺眼，嫔妾们就为諴妃娘娘了结了她。”
“不急。”諴妃揉了揉眉心，声音慵懒：“这么一个小贱人，本宫根本懒得对她动手，凭她，能掀起多大风浪？”
“那娘娘您的意思”
“这些不过是顺水推舟，卖皇后娘娘一个人情。皇后她想做千古贤后，不愿动手残害嫔妃，这个恶名，就只有本宫替她担着了，也总算本宫对得起从皇后手中分走的治理六宫的权力。”
简嫔疑惑道：“可、可嫔妾见皇后娘娘是一直厚待芸贵人的呀？怎会是皇后娘娘想要芸贵人的命？”
諴妃哼了一声，“简嫔，你跟着本宫的时候也不短了，就连皇后娘娘这点儿心思都猜不透，叫本宫说你什么好！芸贵人这时候正得皇上的恩宠，皇后怎么会挑芸氏得宠的时候跟她过不去！你还瞧不出来么，咱们这位中宫娘娘，明摆着这是要捧杀她。”
捧杀？
简嫔反复思量，这才明白过来，恍然大悟道：“怪不得，芸氏在后宫如此放肆，皇后娘娘却没有惩治的意思，原来是皇后娘娘看透了芸贵人的性子，捧得她渐渐得意忘形，越来越失规矩，惹得合宫抱怨，以致皇上都嫌弃她的时候，她就无力回天了啊！”
“只是”简嫔皱眉道：“皇后娘娘这法子虽好，见效却慢，何日才能等到这小贱人登高跌重的一天呢。”
諴妃挑眉叹了叹气，“若说呀，这六宫的人还总是偷偷抱怨本宫心胸狭隘、不能容人，其实本宫的心可比皇后宽多了，不过就是个小贱人，在宫里多蹦跶几天又能怎么样？皇上最多宠她个一两年，热劲儿也就过去了，可咱们皇后娘娘心里酸着，等不了贱人黏着皇上身边那么久，这捧杀的功夫，又不是一日两日就能见成效，到最后，也只好本宫出手，替皇后分忧了。”
“还有，”她的目光在简嫔身上扫过，面色阴狠了些，“你毕竟是本宫的人，上回迁宫的事儿，她当着本宫的面给你难堪，本宫也该为你出了这一口恶气。”
简嫔听了自然窃喜，她从座位上站起，屈身谢道：“諴妃娘娘如此眷顾，嫔妾受点委屈也就算不得委屈。娘娘只管放心，芸贵人那边，春常在已经打点的十分妥当。说起来，这个春常在到还算机灵，她在潜邸时不过是皇后的一个婢女，咱们不过稍稍示意，她便懂得拿捏分寸，还一心想要靠拢娘娘，为娘娘您分忧呢。不知娘娘可否有考虑，将春常在收为己用？”
諴妃漫不经心地听着，漫不经心地摇了摇头，“本宫手里从来不缺人，且先由着她去，等她有本事，自己熬上了一宫主位再说罢。”
这样的无心一说，却是抬举了跟随諴妃的简嫔和荣常在，二人心里自然高兴。
諴妃瞧着她们，笑了笑，“你们都是潜邸里跟着本宫过来的老人儿了，本宫待你们，自然不同旁人。”
“得了，本宫今天实在没什么兴致，你们退吧。”
简嫔同荣常在便依着吩咐起身告退，走到门口的时候，諴妃突然叫住了简嫔。
“简嫔，本宫提醒你一句，你要多叮嘱你那个表哥，凡事做得别太过，这些日子连本宫的耳朵里都刮过了几阵风，你们要从内务府里捞银子，本来是没什么，可凡事儿都要有度！做得太绝了，到时候出了什么岔子，本宫可也保不了你们。”
简嫔讨巧着笑了一句：“怎会呢，这后宫一切尽掌握在娘娘手里，有諴妃娘娘在，谁敢多质疑一句。即便是皇后娘娘过问，事关諴妃娘娘，也少不得要给您几分面子。”
简嫔笑盈盈出了门，忍釉看着諴妃的脸色，从旁道：“娘娘把话都说到这份上了，奴婢看简嫔娘娘却还一点都不放在心上的样子，可真难为娘娘一直要为她们操心。”
諴妃将手里的丝绢甩在桌上，“简嫔从前在府中是庶出，日子一直过得苦，没见过什么是银子，在潜邸的时候也不过就是个格格，出身搁在那，难怪她眼界上不去，本宫费心思抬举她为嫔位，也是太抬举她了。
“是呢，”忍釉附和道：“奴婢都看得出来，娘娘待简嫔她们简直不能再好了，常齐才是娘娘您的心腹，却扶了她那远房表哥姚胜为内务府的正总管。娘娘如此大公无私，奴婢真是佩服。”
諴妃侧目，瞄了忍釉一眼，意味深长地笑了笑，没有出声。
从储秀宫请安出来，绣玥是盼着即刻回延禧宫去的，怎耐走到半路，却生生被钮祜禄秀瑶强唤进了启祥宫的偏殿。