李达暗道这小子真是蔫儿坏，身体却迅速做出反应，原本将唐青城砸下的左手往前一伸，扣住其整张脸将他推了出去，至此仍不放心，整个人向后一跳，挪出一段距离。

然而他双脚尚未落地，就察觉到自身已被一片阴影覆盖，转头看去，自己的儿子正满脸通红、举着重石向自己当头砸来。

李达又惊又怒，脸上浮现一丝挣扎之色，不过刹那之后，又面露无奈，右手握拳迎向那块重石，这个过程中，一抹白色的光华从其拳头上浮现，而后与重石撞在一起，伴随一声闷响，重石已落在李武身后约莫半丈远的地面上。

李达在原地愣了片刻，这明显是两个小混蛋商量好的，尽管有自己大意的成分存在，但两个刚完成炼体的少年就逼得自己用出了元气，要知道自己十七岁完成炼体，虽然至今也没有迈入品阶，但也在此境界打磨了十六年。

这本是好事，在战斗中率先明确自己的目标，然后想办法达成它，正是动脑子的表现，总比没头没脑地只知道出招来得好。但唯一的缺点就是这件事发生在自己身上，倘若是李通那愣子被两个小混蛋逼出元气，倒是够自己乐上一阵。

李达摇了摇头，缓步走到正在庆祝的二人身边，伸手帮唐青城按压右肩，带点严肃语气道：“没忘掉今天让你来的目的吧？”

唐青城点了点头：“没，武子说您找我有正事。”

“你也知道村里的情况。”李达手上缓缓发力，妥善处理的话，至少能让少年肩上的淤青更快散去，同时叹了口气：“自从这山上出了问题，咱们就只能靠原本剩下的山货过日子，但总有用干净的时候，所以村长找了往日有来往的关系，让咱们去城里看看，你去不去？”

唐青城在听到这件事的时候，身子猛地一哆嗦，眼睛里似乎陡然有光芒亮起，随后迅速低头，喃喃道：“我，我再想想。”

李达自然感觉到了异样，干脆与两个少年一样坐到雪地里，叹了口气：“你娘还是不同意你离开村子？”

见少年置若罔闻，他只好继续说道：“总是这样也不是办法，你总是要出去的。她不可能一辈子都把你圈……关在这小村子里。”

少年仍旧低着头，佝偻着身子，也不答话。

看气氛不对劲，一旁李武连忙转移话题：“真的？要是真能去城里，那咱们的问题不就解决了？我还担心开春该怎么办呢！”

李达皱了下眉头，并未答话，转头看向唐青城。

唐青城已经从刚才的情绪中脱出，略一沉吟：“按照达叔你平时描述的样子，瀛海城里应该没有哪家势力能够并且愿意接收这么多普通人，对方应该只是想要修炼者吧？”

李达狠狠瞪了一下自家儿子，答道：“确实如此，对方正是常年收购我们山货的山珍堂，据说最近又拓展了新商路，人手不够，这才给了我们机会。”

唐青城有些疑惑，问道：“但即便算上武子和我，咱们村子也只有五个修炼者，于村子形势而言岂不是杯水车薪？”

“村长留守，所以只有四个。”李达继续答道：“看来你们并不明白修炼者的价值，也怪李通和我从未与你们提起过。”

李达收回手，面色严肃：“我来问问你们，你们觉得，多少人里面能有一个修炼者？青城，你娘每日让你读书，应该知道一些杂七杂八的事，你来答。”

唐青城双手放于腿上，左手拇指缓缓在食指关节处摩擦，摇了摇头：“我娘给我的书中从未涉及修炼之事。但从我们村子的情况来看，约莫一百人中有一人可以修炼。”

李达在听到书中不含修炼之事的时候，啧了下嘴，不过还是立刻说道：“我们村子固然可以这么算，但隔壁村子跟我们总人数相差不多，却一个可以修炼的人也没有，所以你这种方法不对，但姑且就这么认为。”

“那我再问你们，一个人想要修炼，除了可以修炼之外，还需要什么？”

唐青城先是与李武对视一眼，而后答道：“自然是拳法，没有拳法指导，如何炼体？不能炼体，又怎么能承受元气入体？”

李达点了点头：“正是如此，想要修炼，就需要拳法、剑法、枪法等等，而修炼正如咱们上山。首先要有山，然后得有山路。有的山路，直达山顶，换成修炼的说法就是直通天阶，只要人修炼足够用功，天赋又够，就能到达山顶。”

“而有的山路，又短又弯。”说到这，李达轻轻叹息一声，神色有些落寞：“即使你天赋尚可，也休想离开山脚。自然，也有人自开山路，只是大多数都失败了罢了。”

听到这话，唐青城二人都有些沉默，过了片刻，李武才率先反应过来，展露出少年人独有的意气风发，大声道：“也许有一天我也能登临山顶，替爹你弥补这个遗憾。”

李达并未打破他的幻想，也未责怪他戳破不该戳破的事，看向另一个仍在沉默的人：“你呢？就不想成为世上独有的高手？”

唐青城摇了摇头：“说不想那是骗人的，但也没有非常渴望。”

李达顿觉暮气沉沉，这可不是一个少年人应有的心态，是时候尽一下长辈的责任了。他刻意压低一些声音道：“你得知道，这世上的事，可不是件件都能如人愿，若没有强大的实力，怎么安身立命？”

唐青城不能说饱读诗书，起码也算个“两脚书柜”，哪是这么好唬的？他当即反驳道：“世上不能修炼的人多了去了，不也都好好地活着？再者说，强者就能事事如愿吗？”

李达哑然，暗道自己与他争辩个屁，又不是我儿子，赶紧转移话题：“咳咳，扯远了扯远了。反正我说这些，就是让你们知道，这世上修炼者很少，要是找些对应的差事，自然工钱就多，咱们四个的工钱，加上山中的药材、山货等等，肯定能保证饿不死人。”

村子里一共只有五个修炼者，除了村长外，一个是李达的弟弟，一个是李达的儿子，他们三人都已确定进城，只有唐青城尚不明确，这也是今天李达叫他出来的原因，若能说服他，足足能多出三分之一的工钱。

唐青城并未作答，左手食指的关节已经被揉得惨白，一直低着头，李达父子便一直在旁边坐着。

许久之后，父子俩起身离去，李达在临走之际，摸了摸唐青城的头，柔声说道：“放心，我嘱咐过你婶子，咱们走后，会让她跟宋柳…你娘互相帮衬的。”

父子二人消失在唐青城的视野之中许久之后，他才站起身，拍了拍屁股，回到松树下拿起大背篓，转身往山上走去。

自唐青城十一岁炼体以来，就每天上下此山，找到寻常野兽植物就留作自用，若得珍贵药材或猎得山狐之类，便一并卖往城里，补贴家用。往日上山拾柴打猎，还需注意安全，小心侵扰大虫之类，不过自从一个多月前山中野兽突然齐齐失去踪迹之后，在这熟悉的不能再熟悉的山路上，即使闭着眼睛，他也能顺利找到目的地。

只用了约莫半个时辰，唐青城就拾好了柴，又顺便找了点蘑菇和野菜，一并放入背着的背篓中，然后离开主路，娴熟地穿过森林，再钻过一道山洞，来到一个处在半山腰的崖边，其上遍布人为痕迹，甚至还有一张桌子和一个一尺见方的箱子，明显经常有人来。他把背篓放在身后山洞里，从箱子里找出一本有些破旧的书，摊开放在桌子上，整整一个下午，都没翻动一页。