岳穆清又道：“对了，前辈之所以自号十七，在下斗胆猜来，是否与作画有关？我看前辈下笔如飞，莫非是因为作画时可以报数计时，报到十七时必然画成？”

柳十七哈哈大笑，以手指点岳穆清，意颇嘉许。

武卿若笑道：“李少侠好聪明，猜得很接近了。”

苏菁道：“李大哥，我方才叫你看二师父作画，你有没有数他落笔几次？”

岳穆清讶道：“这我可记不得了。”

苏菁看了一眼柳十七，笑盈盈地道：“我二师父以丹青见长，而其中最擅长的是人物素描。我二师父绘人像有个习惯，不论远近大小、高矮胖瘦，一律十七笔画成，一笔不多，一笔不少，故而自号柳十七。”

柳十七捻着髭须，微笑不语。岳穆清才想起柳十七作画时颇多连笔，倘不如此，十七笔内决计画不成，不由失笑道：“原来如此。”

四人当下作别，武、苏二人带岳穆清沿湖边小道向前行去，不过一炷香时间，眼前陡然现出一个极大的院落。岳穆清初时以为是苏家庄的庄门到了，见那横匾上却赫然写着“四雅客居”，心下纳罕，便问苏菁：“苏二姑娘，我们这是去哪？”

苏菁道：“带你去见焦叔叔啊。”见岳穆清兀自看着那匾额发愣，问：“怎么？”

岳穆清道：“方才柳前辈说焦大侠在观剑室啊，这是四雅客居。”

苏菁扑哧一笑，将他一把拉进，道：“观剑室便在四雅客居之中。”

武卿若听到两人对话，莞尔道：“看来李少侠对苏家四雅客全不知晓。”

岳穆清赧颜道：“是，在下久居山野，江湖上的事本不大懂，正要请教卿姨。”

武卿若温言道：“不妨，我们四人不过略有薄名，也无甚可吹嘘之处。”

岳穆清惊道：“原来卿姨也在四人当中。”

武卿若道：“不错，苏家四雅客曰：琴、画、剑、茶。琴者为琴侠薛逐浪薛大哥，他日常弹琴之所唤作‘聆琴轩’；画者即是你方才所见的画狂柳十七柳二哥，他收藏画作之所唤作‘赏画厅’；剑者即是拙夫焦扬，江湖人称剑痴，遍藏宝剑于‘观剑室’中；茶者，无非是区区在下了。聆琴轩、赏画厅、观剑室及我的品茶坊，以及我们四人居所，都在此‘四雅客居’之中。”

说话间三人已到一间屋前，岳穆清见门上赫然有“观剑室”三个隶体大字，便知已然到了。

武卿若道：“请李少侠在门外稍待片刻。菁丫头，你陪陪他。”说着推门款款而入。

却听屋中响起一个洪钟般的声音：“哈哈，纯钧剑，纯钧剑！竟然真让某家找到了你！——门口是谁？！”

武卿若哼了一声，道：“一天到晚这剑那剑的，你把剑娶回家当夫人吧！”

那声音一顿，立刻变得低声下气起来，讪讪笑道：“哎，夫人夫人，你怎么亲自来观剑室啦？有什么事，差个下人叫我一声就好了嘛。”

“下人？下人叫得动你？我怕我再不来，你连家门在哪儿都摸不到了！”

“是是是，夫人教训得是。这几日嘛，你也知道，为夫恰巧得了一把上古宝剑，一心想要搞清它的身份来历，这不，我在观剑室钻研了几日，遍览典籍，终于弄清了，这就是当年铸剑名家欧冶子所造、越王勾践所佩带的宝剑——纯钧剑啊！此剑历千年而不朽，稍作擦拭便光洁如新，哎呀，了不起，了不——哎，夫人你别走嘛，是是是，是我错了，这剑既然已经弄明白了，我这就跟你回去。”

武卿若没好气道：“你先不用回去。我这儿有个朋友，想见见你，有事相求。”

那声音忙道：“好，好，夫人让我见谁，我就见谁。”

苏菁在门外抿嘴一笑，对岳穆清做了个进门的手势，当先跨了进去。岳穆清便也尾随而入。

一进门，见武卿若身边站着个铁塔似的彪形大汉，皮肤黝黑，气势非凡，只是在武卿若身边，他身子却微微躬下，一副陪着小心的模样。

那大汉见苏菁进屋，招呼道：“菁丫头，怎么是你？近来可好啊？”他可一点也不知道苏菁偷跑出去玩的事。

接着便看见了岳穆清，问：“这位是……”

苏菁道：“焦叔叔好，这位是我在庄子外面认识的朋友，李明霄李少侠。”

“哦，李少侠，你好你好。唔，李少侠看着有些面熟啊。”

其实焦扬和石瑜亮一样，都在去年的望日问剑大会上，见过岳穆清一回。只是当时上场的人多，离得也远，时间隔得又久了，便也想不起来。

岳穆清叉手道：“焦三侠安好。多半是在下长相普通，泯然众人，所以焦三侠觉得面熟。”他自知道焦扬在四雅客中排第三，便改了“焦大侠”的称呼。

焦扬摸着头，打着哈哈道：“啊哈，少侠太自谦了。来，来，坐下说。”

他招呼众人坐下，便道：“听拙荆的意思，李少侠登门拜访，是有事找我？本来嘛，老焦不怎么喜欢见陌生人，但你是拙荆与菁丫头的朋友，那又另当别论。不知少侠此来，所为何事啊？”

岳穆清道：“我先给焦三侠看一样东西。”他将背上所背的布衣取下来，层层展开，露出一把暗银光泽的古剑来。

苏菁“咦”了一声：“原来你背的真是一把剑，这剑有什么了不得，要裹得这么严实？”说着便伸手要摸。

焦扬忽肃然道：“别碰！”眼中显出异光来，从岳穆清手中小心翼翼地接过古剑，从剑柄至剑锋，一寸一寸地查看过去，半晌，又走到窗前就着天光观看。

岳穆清、武卿若、苏菁三人六目，一瞬不瞬地盯着他看。

半晌，焦扬以指弹击剑身，强抑心头激荡，低声道：“李少侠，若我没认错的话，这便是上古神剑泰阿剑，是么？这柄剑你从何而来？”

岳穆清见其余二人也在望着自己，起身道：“说到这柄剑的由来，在下还有个不情之请，不知焦三侠能否应允。”

焦扬轩眉道：“你且说来。”

岳穆清沉吟道：“此剑原本非我所有，而是野径之中，他人临终前嘱托我送至苏家庄来，以作苏庄主的生辰贺礼的。那人再三叮嘱，送礼之前，先送到焦三侠面前过目，惟三侠深知此剑宝贵，此后才能帮忙在庄主面前多多美言，以玉成一事。”

焦扬微皱眉道：“那人是谁？”

岳穆清道：“是巨舟帮的副帮主，程世雄程前辈。”

焦扬将这古剑重又托在手中，喃喃道：“《名剑谱》曰：威剑泰阿，由欧冶子与干将两位铸剑大师共铸，长三尺六寸，宽三寸六分，剑身银黑。另有《剑踪录》补记道：泰阿曾为楚王、秦皇所有，阿房宫毁后逸失；本朝初曾在长安城掘出，奉于宫殿之上，至天宝动乱时，重又遗失，应隐于江淮一带。我听说一个多月前，巨舟帮在淮水之滨掘出此剑，当初颇不敢信，而今看来，似乎是真的。”又怔了一会儿，方始问道：“这位程副帮主所求何事？”

岳穆清道：“巨舟帮不堪沧浪派之迫，愿以此剑换得苏庄主一诺，答应劝沧浪派收手。”

焦扬沉吟半晌，方眯眼问道：“如若庄主不答应呢？”

岳穆清一时默然。当日程世雄临死相托时，他曾打定主意，将此剑送到苏家庄便了，绝不多事，至于成与不成，听天由命。然而此时踏入庄中，忽觉百里路已行九十，倘半途而废，不免可惜；况且巨舟帮阖帮存亡便在自己手上，焉能等闲视之。于是便道：“我只能苦苦相求，倘若庄主坚持不允，那也只好退而求其次，将此剑还给巨舟帮了。”

焦扬嘿然道：“巨舟帮与李少侠有再造之恩？”

岳穆清道：“没有。”

焦扬又问：“巨舟帮中有李少侠的至亲好友？”

岳穆清无语摇头。

焦扬哈哈大笑，道：“这么说来，巨舟帮与李少侠并无什么了不起的渊源，李少侠何必强自出头？倘若苏庄主不允你所求，又不愿失此宝剑，李少侠能够全身而退吗？”

武卿若忽冷眼瞟向焦扬，插言道：“李少侠于菁丫头有恩，便是于我苏家庄有恩。谁因为一柄破剑和他过不去，我武卿若第一个不答应。”

焦扬神色尴尬，正欲说话，岳穆清却道：“卿姨，承你厚意，明霄实不敢当，更请两位不要因我而生了嫌隙。在下和那位程副帮主确实是萍水相逢，但我很钦佩他的为人，更承他以宝物相托，这份相知之情，当真无以为报。倘若苏庄主真要为难在下，在下只有拼力而为，无愧于心，也就是了。”

这一席话听得武卿若、苏菁二人连连点头。武卿若道：“李少侠年纪不大，可有胆有识，义气深重。菁丫头能交你这样的朋友，很好，很好。”苏菁不错神地瞧着他，脸颊有些微红。

焦扬击掌道：“好一个拼力而为，无愧于心！仰不愧于天，俯不怍于地，大丈夫行事该当如此！李少侠，有你这几句话，这个忙，焦某是帮定了的，总要教你不白跑一趟方好。”

苏菁展颜笑道：“焦叔叔，你答应帮忙啦！”

焦扬一笑：“适才为难李少侠几句，正是想看看他的决心。老焦虽是剑痴，可也不会为一柄宝剑昧了良心。走，我们这就去见庄主。”

岳穆清大喜：“多谢焦三侠了！”

苏菁道：“我也去。”

武卿若笑道：“菁丫头鬼心思恁的多了——定是料想庄主在外人面前不好拉下脸来责罚于你，便可乘机蒙混过关罢。”

苏菁嘻嘻直笑，道：“李大哥是我请来的贵宾，我自然该一起去。说不定爹爹一开心，还要赏我呢。”