篝火旁，小老头对月而坐，陶碗盛满沸滚的狼肉羹，热气蒸腾。小老头伸出握勺的右手，每一勺都似狂风席卷，贪婪吞噬之态，宛若荒年横行的蝗灾，所经之地，汤水不剩，肉骨无存。

龙靖江与褚东秋被这吞咽声所扰，自梦乡悠悠转醒，睡眼惺忪间，不自觉地并肩坐到了陈二身侧，两双眼睛皆是探询之意。

陈二见状，简略概述了事情原委。未等余音散尽，褚东秋已迫不及待地抛出了心中疑惑：“敢问老丈，您是如何落入狼群围困之中的？”

小老头咧嘴一笑，露出半拉子黄牙，一口乡音浓厚：“哎呀，说来话长，且听我慢慢道来。小老儿，姓曹，住在这林子外不远出的，曹家庄，今儿早，我起了个大早，喝了碗稀粥，热乎乎的，身子暖和。进了山，那阳光正好，我就寻思着挖几个陷阱，给那些山里的小崽子们一个惊喜。我那陷阱，嘿，可真不含糊，巧夺天工，连我自己看了都得赞一声妙！”

小老头说到这里，自顾自地笑出了声，浑然不顾听众的急切。“今天啊，那猎物是真不少，兔子、野鸡，还有一只肥硕的袍子，那袍子可是好东西，肉嫩汁多，在伴着两瓣蒜，啧啧...”

陈二听得直皱眉头，毫不客气打断了老者滔滔不绝的闲扯：“我说老爷子，那狼没追上你，我这耳朵可快被你满天飞的唾沫星子追上了。咱直接跳到狼群那段，行不？”

小老头闻言也不尴尬，用小指剔了剔牙，这才话锋一转，语调中添了几分戏剧色彩：“话说我今日收获颇丰，心中欢喜自不必提，正欲踏上归家之路，却猛然间撞到一头巨狼，浑身是血，体型壮硕，较之寻常灰狼犹有过之。更奇的是额间一道弯月痕迹，好似天赐印记。初见之下，我这把老骨头差点吓得魂魄离体，慌不择路，噌噌几步便上了棵老树，大气不敢出一口，生怕惊了这山林之主。”

“可怪就怪在这里，那巨狼似是对我这老家伙毫无兴趣，只在我下方盘踞，一双绿眸半阖，竟似有无限哀愁。我躲在树梢，忐忑不安，时间一久，好奇终是压过了惧意，于是乎，我鼓起平生未有之勇气，捡了颗果子，战战兢兢地扔了下去。不想，这一扔，才发现，原来那巨狼刚刚已是强弩之末，此刻已是自行断了气，倒让我白白担惊受怕了一场。”小老头言至此，嘴角含笑，那惊心动魄的一幕，仿佛已在他口中化作了茶余饭后的趣谈。

褚东秋察觉不对，问道：“那你怎么又会出现在这儿呢？”

小老头嘿嘿一笑，言语间带了几分尴尬：“彼时，我心中盘算着那巨狼之皮或能换得几两银钱，正蠢蠢欲动，下树取之。却不曾想，于树梢高处，隐约窥见山巅之上，狼群攒动，那阵仗，直吓得我肝胆俱裂，裤裆凉意嗖嗖，于是乎，不及多想，仓促下滑，脚底生风，亡命而逃。”

陈二疑惑续问：“如此说来，你便是因此脱身，辗转至于此地？”

小老头缓缓摆首，眼中闪过一抹难以名状的困惑：“非也，当中曲折颇为费解。彼时，狼群虽已洞悉我的行踪，却并未遵从其捕猎本性，对我等闲视之，未做围剿之势，反倒是遣一匹孤狼，紧随我身后，穷追不舍，其余众狼，则环绕于那额间嵌有新月印记的巨狼身侧发出阵阵悲鸣，令人费解至极。”

言罢，小老头神色飞扬，再度口若悬河，大谈其惊世骇俗的壮举，言其如何以智谋诱那狡黠巨狼步入事先筹谋的天罗地网，而那巨狼竟似通灵，以不可思议之力挣脱束缚，双方智勇相搏，一时之间风云变色。

生死攸关之际，他仿若战神附体，身姿飘逸，游走于生死边缘，以绝妙步法，屡屡避过狼吻，风姿卓绝，却未料，造化弄人，一不留神，足下踉跄，竟失足坠落幽谷深渊，意识随之沉入黑暗，再睁眼时，已是另一番景象，幸得陈二搭救，这才得以逃出生天。

陈二面带三分自矜，七分洒脱，悠悠然言道：“江湖客，些许微尘琐碎，何足挂齿？”语罢，手一挥，邀那曹老头同赴午后亲手铺设的干草褥，抵足而眠。

曹老汉受此隆恩，连忙拱手作礼，口中赞叹不已：“陈小侠，真义薄云天也。”

陈二抖擞精神，双手缓缓抬至胸前，抱拳敬天：“曹老哥，过誉，太过誉了。我辈锄强扶弱，斩妖除魔，实乃分内之事。”

曹老头闻得此言，如遭电击，感慨道：“真英雄哉！”

褚东秋侧立一旁，委实有点看不下去，眉头紧皱，低声嘀咕道：“蛇鼠一窝，沆瀣一气！”