邹嵘说不出话。

许久后，他终究还是走过去，将祁尚卿扶起来。

祁尚卿已是泪流满面。

邹嵘也动容了。他眼前的人，陪伴了他的人生二十六年，看着他长大，为了他甚至可以抛却自己的性命。

“尚书令，你先回去吧。”他对祁尚卿说道。

祁尚卿：“陛下这是答应臣了吗？”

邹嵘：“尚书令容我考虑吧。”

祁尚卿无声站立良久，回道：“臣先回了。”

邹嵘：“嗯。”

……

几日后。

八月初一。朝会。

这天的朝会，皇帝邹嵘下达诏命，册立十二岁的长子邹鄑为皇太子。

邹嵘终究还是听了祁尚卿的话，在出征启国之前，为定国立了储君。

……

朝会结束以后，祁尚卿回到了尚书台。薛元诏没有回兵部，而是到了尚书台，找到了祁尚卿。

……

祁尚卿的书房里，两人的心情都很沉重。尽管祁尚卿成功劝说邹嵘册立了太子，但是他也高兴不起来。

皇帝册立储君本是喜庆之事，但是抢在即将出征的这个时间节点，让人更多地觉得是一种无奈。

“阿伯，”薛元诏对祁尚卿说道：“其实这段时间以来，我一直在回想以前。”

祁尚卿：“你在回想什么？”

薛元诏：“回想以前的、对北征启国的那种期盼。”

祁尚卿：“你现在不也是一样的？”

薛元诏：“但是现在，这一天真的出现的时候，又让人措手不及。”

祁尚卿：“你是觉得这一天来得太快了？？”

薛元诏：“来得太突然了。让人手足无措。”

祁尚卿感慨道：“但是这世上，又有多少事情是等你准备好了的呢？有多少事情又是由得人的呢？”

薛元诏：“阿伯，有个问题我想问您。”

祁尚卿：“什么问题？”

薛元诏：“如果你一定要劝阻陛下跟启国人开战，陛下他到底会不会听你的？”

祁尚卿想了很久，给出的答案是：“不会。”

二人沉默。

片刻后，祁尚卿突然说出一句：“其实，你和我想的，也不一定对。”

薛元诏：“阿伯的意思是？”

祁尚卿：“或许陛下的决定是对的。他的担忧不无道理。”

薛元诏：“……”

祁尚卿：“如果我们真的等到启国人把三十州的州、县固防了，把他们自己的人迁移过去了，我们再出征，未必能成功，那时一定更加困难。”

薛元诏：“或许吧。”

祁尚卿：“也许我们定国收回三十州的故土，就在此次。”

薛元诏：“希望是这样。”

祁尚卿：“既然事情已经定了，其他的我们就别想了，接下来要想的就是如何打赢这场仗了。陛下已经决定出征了，你我身为臣子，就想一想如何为陛下分担吧。这是你我身为臣子的本分。”

薛元诏：“是，阿伯。”

光景二年，定国与启国的第三次战争，不可避免地要在这一年发生。谁也阻止不了。邹嵘不能，祁尚卿不能，薛元诏也不能。