“积木是什么？兵是什么？”竹叶挑了一个给她，她举手捧着。

积木兵是用不同木质雕刻成规距小巧的形状，再由一种细小的节虫寄居在里面，类似螳螂虫的三角头，锯齿细长钳，以木头为甲胄，专门用来搜捕一种叫“笋筝蛛”的八脚爬虫。

小小的虫子在小人儿的手里钻出站立，模样形似胖墩墩的掌中小人，侧脸盯着她，傻站着不动。小人儿看过一眼就把它小心放回去，图鉴上看到过这种生物，小小的身躯具有大大的力量，一钳子下去足以把她的手指夹断了。

竹叶选好后装进自己手提的木盒子里，结账，打算回去。走了两步后停下，回头看看站在原地眼巴巴望向他不知所措的小人儿，问她：“要来看食铁兽么？”

小人儿喜上眉梢，点了头，屁颠屁颠跟上去，很自然去牵他的手，两人并肩一起走。正好巧不巧，这一幕被打算去子衿斋的菀叶看到了，起先还以为是自己看错，但这不可能看错的，醋意上头，急赶着要过去破坏他们两人的气氛。

小人儿察觉到有人过来，转过头去看，心里一喜，叫了出来：“是菀叶哥哥！”

松了牵他的手，小跑过去，跳起扑上菀叶抱着。见到小人儿对他这么亲，心里立马甜了蜜，不计较什么。抱着走到竹叶旁边去，对他一如往常一微笑，看了他手里的东西，明白了。

“我也到你那里坐坐。”

竹叶点头，三人并肩一起走。

小人儿许久不见人甚是想念，心里也委屈，隐忍着想哭，憋住了。等心情平静些，悄悄抹了眼泪轻推他要下来自己走。

左手牵竹叶，右手牵菀叶，可谓是人生赢家。

“我是要找你们的，但不知道你们住哪儿，没想到一下子就遇到了，真好。”她兴高采烈扭屁股蹦跶。

“东西收到了？”菀叶笑着问她。

“嗯！好大的惊喜。两位哥哥真疼我。”竹叶有些莫名，转头看向菀叶。这原本就是他的主意，却也把自己名字写了上去。菀叶没看他，眼中只有这个蹦蹦跳跳的小人儿。

“事情都做完了。”

“嗯。你可不知道，我五天都没合眼！导师为了不让我再偷跑出去，外外面放了两只凶巴巴的天狼草守着，我稍微休息一下就会被敲门，太可怕了。”

“是你贪玩，不把作业做完。”

“才不是我故意的，是我真的忘了！我一直都想不通是怎么会忘的，应该不会忘的啊。”她委屈巴巴撅着嘴。

“是不是和你上次说闯进苦骨木林有关？”

“会有关系的么？”

“瘴气也是有可能会引起部分失忆。”

“哎……那我也不能跟导师这样说，不然就不是罚抄这么简单了。”小人儿无奈，不过也好在都结束了，“不过我感觉导师也不是在气我这个。”

“你出来前是不是没和他说过？”

小人儿垂头点了下。

“你应该说一声，看得出他很担心你。”

“真的么？”

“对啊，要是换作我们，突然找不到你也会担心的。”

“我没有。”竹叶在一边说了一句。

“你会的。”菀叶笑着看他。

“不会。”竹叶还在嘴硬。

小人儿抬头看着两人，对着菀叶点点头。他们进入木林，弥漫的瘴气给他们开了条小道，弯曲直达的一条，没有旁的路。不似在她那边，虽然也是瘴气隔开，但一眼能看到大大小小一团团扎在一块地方。

“以后你要找我们可以直接进来。”

“是直接就能进来的么？要不要提前通知一下的？”

“嗯。院子都是开放的，若是别人家，不提前通知一声，守院子的异兽可能会有所防备。不过要是彼此熟悉的人就没关系。”

她点头。走到尽头，迷雾消散，眼前豁然开朗。

竹叶的住所被青绿色的松针竹层层包围，煌煌一大片景致。被围在中间的是极为复杂的两座并联在一起的楼塔建筑，外表乍看毫不华丽，但细节精致难以捉摸。是用一种并非是竹木的材质搭建而成，凑近些能闻到散发出的浅浅木香，风格淡雅节制，深邃幽静。

院中竹筒引流泉水，载重碰撞青石敲响，发出悦耳之音，每响一声似在警醒什么。倾尽过后一端翘起，蓄水，如此反复。

竹筒下是一石水缸，青苔覆面，水质半清，不能见底。缸底接连石阶水道，水满溢出，如轻纱遮面，一层又一层从高处泻下，潺潺环绕庭院。

水面浮着一叶鹿耳莲，水下隐约能见到玲珑火鲤。

图鉴上说，在黑夜降临之之时，它们会发出明亮的光茫，并在水中穿行，所经之处映出的光茫犹如燃烧在水面的火焰，能够驱赶野兽。

鹿耳莲则是能够听风听雨，随着季节温度变换颜色。

目前院中只有这两种显眼的色彩。还能看到种植了些其他的树木，但现在没有到它们炫耀自己的时候。

“竹叶哥哥，食铁兽呢？”

“还没回来。”

“你这里有几只食铁兽的？”

“一只。”竹叶看向她，难道真有别的食铁兽的痕迹？“为什么这么问。”

“没什么，那竹叶哥哥还养了别的么？”

“没有。”

“有没有护院的植生物？”

“……有。”

“是天狼草么？”

“不是。”

“是什么？”

竹叶刚要开口，小人儿新的问题又冒出来：“哇！小鱼发光了！这鱼叫什么？哪里有的？贵不贵的？”

小人儿缠着竹叶，张口就问。竹叶头晕又烦，被逼的没事儿找事儿做，浇浇水除除草，故意不理她。菀叶无奈笑笑，知道竹叶不会应付小孩子，替他解围，从旁摘了一团嫩针叶，撩鱼借火。注意到菀叶在忙活什么，转移目标，小跑过去。竹叶这才舒了口气，进到屋里躲一会儿。

小人儿回头看到竹叶进到屋里去，没有想什么，乖巧坐在庭院中的石凳上，撑着脑袋看菀叶煮茶。

“菀叶哥哥真好看。”小人儿沉醉在安静的园中，看他举手投足都是优雅。分茶给她，闻香抿茶。

“怎么样？”

“香的。”

菀叶笑了笑，举起茶品了一口。

“菀叶哥哥，云霜姐姐上次是不是说喜欢你的？”菀叶猛不丁呛了一口，掩嘴轻咳。悄悄看了眼屋子，应该听不到这些。

“那你上次是不是跟竹叶说你喜欢他。”

“才没有！”小人儿微醺了脸，悄悄看了身后的屋子，应该是听不到的。不过自己细想想，掩住嘴悄悄凑上去跟菀叶说，“但竹叶哥哥我是喜欢，我也喜欢菀叶哥哥，两位姐姐我也喜欢，若叶哥哥如果说话能讨人喜欢些那我也喜欢。”

“那我不要了。”菀叶端着杯子侧身不看她。

小人儿急了，放下杯子手撑在桌子上，气鼓鼓的，焦急问他：“你不要什么？”

“要是你都喜欢，那我就不要了。”

“你，你不讲道理。”小人儿把他的话当真了。

“你在恼什么？反正有竹叶对你好，其他哥哥姐姐对你好，不就好了么。”菀叶故意语气冷冷的，不看她。小人儿伸出头过去，但对方就是不理。把她急哭了，跳下凳子站到他面前，看着他。

“我不准你不理我。”

“是，我不敢不理你。”他语气谦卑，环手给她作了礼。

“我不是这个意思。”小人儿心里着急，按着他的手臂，但他纹丝不动，埋着头，不说话了。

小人儿按不动他，直接撩开挡住脸的衣袍，猫腰钻进他环手的双臂之间，双手捧起他的脸要他对视自己，但没想到那人居然一直在笑。

“不敢不敢。”他将小人儿抱在怀里，摸摸头安慰她。小人儿埋在他的颈窝里哭，连同前面五天的委屈一同发泄出来。等人哭停，她心里好些了，再松开看向她，帮她抹了眼泪。

“你干嘛要唬我。”小人儿泪眼婆娑，质问他。

菀叶不知道要怎么解释，他只是心里吃醋，可看到她哭出来，心又软了。是不是只喜欢他一人又有什么要紧，她开心就好了。

“……等你长大了就明白了。”

“你现在就说，为什么要等我长大了？你就老是当我小孩子。”

菀叶轻轻笑了：“你现在不就是小孩子么？”

她哑口无言。

“我……”菀叶想问她之前和竹叶到底说了什么，可话刚脱出口又咽下，心情辗转复杂，最后便不说了。

“要问什么？”小人儿察觉到他是要问。

“没关系了。”他抱着人儿坐在自己腿上，手把手教她要怎么煮茶。

竹叶从屋里出来，看到他们两人居然还在这里，有些尴尬。不过也不好意思赶他们走，看了眼天色，对竹叶道：“我要再去备一些竹木嫩枝，来不来？”

“来。”菀叶应了，转头对小人儿说，“要送你回去么？”

“我还没见到食铁兽呢，可以等你们回来我再走。”

菀叶看了眼竹叶，竹叶眼神没有拒绝，那就是随意了。

他们换好衣服带上工具。菀叶出去前再三叮嘱她：“别乱跑，我们很快回来。”

小人儿学着煮茶，回头看他们一眼，应声一句。

他们这才离开。