从吏部出来，范弘道就回大兴县南城分署去，路上心情还是比较愉快的。作为一个读书人，不中进士就永远不可能进入上层，但中进士对读书人群体而言却又是一件小概率事情。三

年一次会试，全国数千士子汇聚京城，取中却只有区区两三百人，大约也就是百分之八九的录取率。单凭个人力量去考，不但需要实力还需要运气。

这一直是压在范弘道心里的最大石头，他不觉得自己在八股文上的实力能碾压别人，也不想去赌自己的运气。但如果有礼部尚书暗中协助，再加上首辅的力量，应该可以十拿九稳了。

大明朝科举相对来说比较公正，可以让努力的寒门士子有机会出人头地，但也不乏一些潜规则。当初张居正的儿子们怎么屡屡名列前茅的？当今首辅申时行的儿子申大公子又是什么中榜的？

范弘道就打算潜规则一下，今天算是打通了这条通路，所以心情不禁愉快起来，不过具体操作都是两年半以后的事情了，到了万历十七年春天才是下届会试年份。回

到分署，刚进了大门，便有小吏迎上来，说是堂尊老爷请范先生过去。范弘道便跟随小吏来到大堂，拜见申用懋。申

大公子喊范弘道过来没别的事，就是询问一下范弘道办手续的进度，并嘱咐范弘道从明日开始注意工作交接。这些都是应有之义，范弘道自然点头答应。

这时候门子来禀报，有个太监自称奉司礼监随堂太监陈公公之命，来向范弘道传话。申大公子瞥着范弘道说：“看不出你还挺受欢迎，连宫里都能搭上线了？是不是除了我父亲，都要来找你？”

范弘道苦笑几声，为表问心无愧，没有回避申大公子，直接将传话太监请到了大堂。这太监不是别人，原来是陈炬陈公公的干儿子王安，也是范弘道的老熟人了。

小王太监进了大堂后，对正襟危坐的申大公子象征性行了行礼，然后对范弘道说：“陈公明日请你赴宴，地点就在陈公外宅，咱明早来接你过去。”

当朝的大太监基本都在宫外置有外宅，陈炬也不例外。在外宅设宴邀请，这种态度很有点亲近的意思，申大公子听到这里不由得又是满面狐疑。小

王太监传了话，又客气几句，转身就走了。申大公子迫不及待的说：“这陈公公还挺看重你？前日有赵侍郎，今日又有陈公公，你到底有多少路子！”

范弘道极力否认，“在下与陈公公没有那么熟，也就是一面之缘的事情，然后就进内书堂教过几天诗词，我也纳闷陈公公找我作甚！”

告辞申大公子，范弘道回到官舍，却见李小娘子与李老爹神色不对付，仿佛刚吵过架。李老爹对着范弘道行了礼后，一言不发的离开院子。范

弘道莫名其妙的问李小娘子：“这是怎么回事？好端端的，你和你父亲怎么又闹起来了？”

李小娘子低头说：“奴家想陪着先生一起去外地上任。但是父亲不许，将奴家训了一通，说奴家忘了亲人之仇，要奴家必须留在京师。”李