苏驾驶着“飞碟”全速朝西飞了十几分钟——途中还让空中机器人换了个电池——很快，便穿越了半个未来城，来到了九区。这里的景象较之其他区有很大的不同：空中各式各样的小型飞行器往来穿梭，密集得如同夏日路灯下的蚊虫，令人目不暇接，如果不是机器自动驾驶，很难想象人们可以在这其中安然行驶；九区的大厦外部都“长”满了植被和鲜花，它们是人造植物，花草的颜色会随着光照、温度、湿度的变化而改变，在净化空气的同时释放水雾，从远处望去，烟雾缭绕，一道道彩虹悬挂其间，美不胜收；最令人惊讶的是，这里的空中还悬停着许多漂浮毯，上面坐着一些观景或者晒日光浴的人，他们穿着清凉，彼此间愉快地交谈着，悠闲地享受着和煦的阳光。

大卫对这里的繁华啧啧称奇。飞行器一个回旋，在一处停机坪上降落了。大卫抬眼一看，是九区十号楼350层。

“我们这是要去哪里？”

“我带你去家餐厅，品尝一回真正的美食。”苏露出神秘的微笑。

大卫心里一阵激动：终于不用再吃糊状牛排了。这么一想，他不由地加快了脚步。

他们东拐西拐的，来到了一处隐蔽的地方，熙熙攘攘的人流到了这里就全然看不到了。这里没有招牌，也没有标志，只有一方窄窄的门，跟普通的住家没什么区别。大卫狐疑地瞅瞅苏，心里不禁泛起了嘀咕。苏呢，脸上还是挂着那副神秘的笑。

“我和这儿的厨师是老朋友了，他的厨艺广受好评。”苏轻描淡写地说。

这时，门打开了，大卫跟在苏后面走了进去。这里面积不大，只有二十几平米，但对一家餐厅来说，未免有些小得可怜。屋内壁画是欧洲中世纪时期的风格，绘着各色的圣母和圣子。墙边立着十几个大瓶，里面插满了长短不一的卷轴，还有成堆的油画倚墙而立。屋内六张长条形木桌随意斜搁着，上面堆积的都是稀世珍品：根雕、琥珀、瓷器、玉器以及珠宝法器……玲琅满目，应有尽有。整个房间被这些个宝贝堆得满满的，几乎没有下脚的地方。大卫在其中挪动着，一会儿欣赏欣赏各位名家的画作，一会儿把玩把玩文玩古董。他觉得这里哪是什么餐馆，分明是一个博物馆——只不过没那么整洁。

“探戈？”苏冲着里面的那堵墙叫到。

那面墙从中间打开了，一个长相奇特的男人从中走了出来。他身形瘦弱而细长，或是太瘦让人更加觉得他长；他的头发银白，全部向后梳着紧贴在头皮上，泛着道道银光；他的皮肤蜡黄，双眼细长，鹰钩鼻下面的嘴唇薄薄的，呈暗红色。他穿着一身紫色的金丝绒燕尾服，款款而来。

“苏，我的朋友，很荣幸见到你。”他右手搭在胸前，深深地鞠了一躬，然后，又捧起苏的一只手，庄重地吻了吻她的手背。

“我也很荣幸见到你，探戈！”

探戈直起身子，瞧了一眼大卫。“想必这位就是让你日思夜想的大卫吧！”他眯着眼睛，露出了意味深长的笑容。

“你知道我？”大卫感到惊讶，因为通过这些天的观察，他断定除了少数当权者，应该不会有人知道他的存在。

“苏和我认识超过一个世纪了，她跟我说了许多关于你的事情。”这时，从里面传来了一声“叮”的声音。“噢！你的晚餐好了，请随我来。”说话间，探戈就转身向墙后的房间走去，他昂着头，细长的腿准确而轻盈地跨过一堆堆障碍物。

大卫费了大劲才来到另一间屋子。一进屋，他终于相信今天能一饱口福了。

这间屋子和前面的一样大，只不过这里干净整洁，厨灶锅碗一应俱全，当中有一张餐桌。探戈拉开一张椅子让大卫坐下，又在他胸前围了一张餐巾布。探戈从烤箱里端出了一个托盘，把烤好的乳鸽切成一块块装在盘子里，配上时蔬，浇上汤汁，撒了点儿迷迭香和罗勒碎，就端到大卫面前。

大卫早沉醉在这迷人的香气里了。当他看到金黄的乳鸽肉摆在他面前时，几乎感动得失声痛哭。在娜塔莎用探针检测过之后，他郑重地拿起刀叉，将一块美丽的肉叉起放于唇齿之间。一时间，它酥脆可口的表皮和鲜嫩多汁的肉质在嘴里交相跳跃，创造了一首美妙的华尔兹。

就在大卫慢慢品味的时候，第二道菜又端上了桌。

“牡丹虾刺身配鱼子。请慢用。”探戈说道。

几只牡丹虾去皮留尾置于碎冰之上，肥硕嫩白的虾肉上透着几抹红晕，好似飘花的冰种翡翠。盘子四周缀满了晶莹剔透的鱼子，颗颗圆润饱满，闪着琥珀般的金色光泽。

“嗯……我对海鲜过敏。”大卫咽了咽口水，遗憾地说。

“这不是海鲜，长官。”娜塔莎探测后说道。

大卫听了，疑惑地看着苏。

“放心吃吧，你绝对不会过敏的，你可不是天天都能吃到这么美味的菜肴。”苏劝说着。

“你也不是次次都能碰到我这么了不起的厨师。”探戈眯着眼，相当自信地说。

大卫看到他们这幅样子，将信将疑地吃了起来。紧致的虾肉配着脆爽的鱼子激荡着他的味蕾，微咸回甘的绵密口感和丰腴的膏脂香气溢满了整个口腔。他如痴如醉地品尝着，早已把过敏的风险抛到了九霄云外……

“啊！太美好了！探戈，你简直就是厨界的贝多芬啊！”大卫吃得心满意足，竖起大拇指连连夸赞道。

探戈微笑着鞠了一躬。

大卫喂饱了肚子里的馋虫，好奇的虫子又开始涌动了。“我听苏说你们从没见过面？”

“嗯，不错，是这样的。我们是在一个虚拟社区里认识的，那时候我们还很青涩，对什么事情都充满了好奇。如你所见，我的制造者希望我能精通各类艺术，所以，对艺术的痴迷就成了我的天性。恰巧，苏在音乐方面有很高的艺术造诣，我很青睐她。于是，我们经常在一起畅谈，从艺术聊到哲学，从哲学聊到历史，简直无话不说，有时一聊就是好几年。”探戈一边收拾餐具，一边兴奋地讲着。“啊，多么美好的时光啊！”

苏也开心地笑了起来，像个小孩。“是啊！你知道探戈最厉害的地方是什么吗？”她笑盈盈地看着大卫，没等大卫说话，就迫不及待地说：“是他的厨艺。他最善于做菜，所有国家的所有菜他都会做，只要是有记录的菜他都会。而且，他还有个规矩，只给艺术家做菜。谁吃了他的菜，就要把自己的艺术技巧传授给他。所以，这些年，探戈学了不少程序无法传达的技艺。就像探戈经常说的，这叫做——”

“等价交换！”探戈和苏齐声说道。

又是一阵响亮的笑声。大卫看着他们脸上默契的笑容，竟然有一丝嫉妒。

“请品尝我为你特调的鸡尾酒。”探戈端着一个水晶杯，走到大卫面前。

大卫如获至宝，捧着这杯火红的台克利细细啜饮着。

“我以为我这辈子要和酒肉永别了呢！”大卫说。

苏笑出了声。“你今天吃的不是肉，喝的也不是酒。”

大卫疑惑地看着手里的酒，又咂了咂嘴。他刚想问探戈这些是什么，探戈就抢先说：“科学，你品尝的是科学的味道。”

大卫思量可能是什么基因技术之类的。算了，不追问了，我可不想毁了这么美好的一顿晚餐。大卫心想。“好吧！那我就敬伟大的——科学。”他举起手中的酒杯，一饮而尽。“还能再来一杯吗？”

“噢，当然可以。只不过，我的晚餐可不是免费的，你拿什么和我交换呢？”探戈眯起眼睛看着他，狡黠地笑着。

“你……想要什么?”大卫不知所措地问。

“你不是艺术家，而我对你的研究也没有兴趣，可见，我从你这里什么也得不到。”探戈撇着嘴，一脸无奈的样子。“不过，你是一个正直的人，自然不会欠我的饭钱。”