左良洲走到厢房门口站住，轻轻的把门移开一条缝，木质雕花的房门发出了轻轻的“咿呀”的响声，日渐西垂的夕阳将光芒打在房间里面的二人身上，一个躺着，一个坐着，像是两尊冷冰冰的雕像。

左良洲推开门轻轻走了进去，无声无息站在贾行痴身后。

贾行痴发型比在宁阳县衙见时凌乱，面目苍白，额角还有被牛道德猛砸之下的斑斑血迹。相比之下，躺在那里的贾福虽然身上的单衣已经被染成了血红色，但是头发和面容明显经过简单的修整，如果只看颈部以上，还以为他只是在厢房偷了个懒，小睡了一会。左良洲耐心的站在贾行痴身后，并未急着开口。

“事已至此，我再笨也能猜到，你们都是奇人，生老病死在你们看来可能已经是司空见惯。你们和贾叔相识也不过短短数天，所以贾叔的死对于你们来说确实不会有太大的震动。但是我不一样，小的时候父亲严苛冷漠，他无时无刻都在逼迫我成为他，成为一个像他那样自私冷酷的人，兄长和家中族老视我如仇寇如盗贼，好像是我会偷了本属于他们的财产。”

忆及往事，贾行痴毫无血色的脸色泛起一丝激动的潮红：“母亲很早就死在这个冰冷的家里，如果不是贾叔，可能我也活不到成年，他透露各种信息给我让我提前应对，父亲布置的考习功课，是他私下教授，年岁建长，是他让我外出闯荡，如果能有所成就，就再也别在回来。他待我，就像是我的父亲。“

说到这里，压抑已久的情绪仿佛终于找到了一个宣泄口，贾行痴咬着嘴唇，眼角渗出两行清泪。

“贾福肯定也一直觉得你是这个深宅大院里面，最有出息的孩子。所以他才会不希望你被这个院子同化，也会在某些鬼使神差的一刹那，想帮你取到他觉得就应该属于你的东西。“左良洲看向贾福的尸体，如果知道是现在的结局，他应该没什么遗憾。

贾行痴背部一颤，有些时候当两个人之间不再有秘密，那么这个秘密所带来的负担和自责才有了一个可以释放的出口，不至于憋在心底的深处，成了永不能以外人道的伤口。贾行痴双手捂着面，眼泪从手指缝止不住的外溢，同时传来的，还有压抑不住的哭声。左良洲看着贾行痴，此刻眼里面反而留出一丝羡慕的情绪，羡慕什么呢？有一个这样毫无算计关心自己的人？还是羡慕他还能歇斯底里什么都不用顾忌地去崩溃？左良洲自己也说不上来。

“这件事情，能不公开么？”哭声渐停，贾行痴问出了他当下最关心的那句话。

“公开了之后你才能完全清白，后面的事情，才能想他希望的那样顺理成章。”左良洲摇摇头回道：“如果你真的不想让贾福死不瞑目，那么当下你最关心的事情应该不是这个？”

“那是什么？”

“成为他期望你成为的人，守护好他到最后都想留给你的东西。”拍拍贾行痴的肩膀，左良洲悄无声息退出门去。

门外，太阳落下了今日最后一点余晖，等待着明日升起。

......

树林外野道，已经是两个时辰之后，兖州百户所亲卫和无名刺客的尸首仍然在横七竖八躺倒了一地。本来就鲜少有人经过的小路，就算有几个赶路经过的路人或者商队，看到这个情况，肯定是第一时间就脚底抹油，改道而行了。

地上的血液早就已经凝固了，只剩下总旗庄大顶的尸首仿佛还似有抽搐。仔细看去，才能看到不是庄大顶气息未绝，而是一只乌鸦，边警惕地看着四周，边开始啄食庄大顶裸露在外的伤口。

前一瞬还是无声无息的，突然四周的树林里面，冒出了无数绿油油的眼睛。再下一瞬，无数黑影就从林子里面冒出，手法熟练的探查满地的尸体。乌鸦大惊竟然在自己没有警觉的瞬间冒出那么多不速之客，“哑！哑！！”乌鸦扑腾着翅膀，起身就要飞走。但见白光一闪，飞在半空之中的乌鸦瞬间身首异处，叫声立停。

持刀之人是一个精瘦的汉子，如果不是那一手快准狠的刀法。混在其他黑衣人之中，也根本看不出来其他什么不同。他攻毕收刀，也不多言。回身对着树林鞠躬，这时候才出声说话：“李大人，前后五十米都已经插下暗哨，现场也已经清理干净了。”

“连岳，你的一手绣春刀使得越发出神入化了，不愧是镇抚使大人的眼前红人。”树林里面，这才走出一人，和其他人不同，他没有身着黑衣，反而堂而皇之地身穿斗牛服，腰佩绣春刀，头戴三山帽。藏蓝色的织锦斗牛服在月光下仿佛散发着幽蓝的反光，衬托着来人的贵不可言，又深不可测。

连岳没有回话，反而把头埋的更低。来人在现场默默转了一圈，才似是无意的问到连岳：“鼠字队的求救信号已经放出两个时辰了，为什么人员才集结到场。

连岳回到：“李大人前日交代诸件兖州事项已近完成，已经计划往济南府推进，人员多在曲阜和汶上两地收集信息，宁阳的事情也是临时得了急报，鼠字队就近赶来清理的。所以....“

李大人没等连岳说完，阴恻恻的插了一句：“所以就全军覆没了？连千户，这次镇抚使大人调拨来山东的人手也就不过百人，都是北镇抚司最精锐的密探了，特使团还没进山东，就已经折损了一整个编队？”

连岳对于李大人的质问恍若未闻，细细查验着现场的痕迹，对着李大人到：”李大人你看这里，现场尸首分为两拨，前一波兖州卫所衣着的尸首，身上的伤痕，都是来自于鼠字队的刀兵和火器，但是兖州卫的尸首上刀剑多未染血，说明一开始任务执行的非常顺利，甚至可以说是一场屠杀。但你，再看鼠子队的尸身。”

连岳引着李大人去看，李大人只能暂时放下不满，跟上视角一走，不由惊呼：“螳螂捕蝉，黄雀在后？”

连岳表情严肃的点点头：“不止是黄雀，还是高手。现场没有看到牛道德的尸身，可以想到，这黄雀不是临时起意，更有可能是早有算计！”

从说出黄雀在后这一刻，李大人就更加仔细的翻看现场锦衣卫的尸身，约翻深情越是严峻：“和竹林里面的死法一致，创口都差不多，这黄雀人数不多，怕是苍鹰！”

李大人迅速起身，看向连岳的神色复杂中更多了一丝赞赏，但更多是满满的忧虑：“此事我要急报向镇抚使大人请罪，同时山东的情况，和京里面也要做一个询问，我们需要更多的情报。”说完，对着左右作出一个就地掩埋的手势，向林子里面缓缓走去。连岳对着李大人的背影道：大人，这些兄弟的家眷？”李大人脚步未停，声音传来：“鼠字队随圣上北讨鞑靼，大漠战死，以烈士安顿家属。”说完，人影消失在树林之中。

......

几天之后，济南府。“五岳独尊”之称的泰山，山势连绵不绝，在泰山和济南城之间一处不起眼的半山腰处，有一个坐落在山野之间的独立小院，小院简简单单用竹篱笆围了一圈，入口处稳稳当当立着几个憨态可掬的石敢当，在篱笆外面还能隐隐看到里面的鸡舍和鱼塘。如果从院里再往后走，就能发现后院的空间其实联通甚广，但也都是一些简易的茅舍。其中一间茅舍中，会发现猫系少女唐赛儿一反之前的凶戾乖张，终于像个还未及笄的小姑娘一样依偎在一个中年男子怀中小声说笑。

这男子寻常庄户打扮，仿佛就是刚刚从院中喂完鸭子回来，身上还粘带着许多稻谷壳。身材宽厚，光头扩耳，面目无须，如果不是这一身麻布短衣的庄户打扮，就真好像修行得道的佛陀一般。此刻他一脸无奈的轻轻拍着唐赛儿的头，口中哄道：“赛儿，爹爹早就和你说过，你也快到及笄年纪了，不好再和爹爹如此这般亲密了，不然到时候都以为你不持重稳当，没有哪个好婆家要你了。”

唐赛儿鼓着腮帮娇嗔：“那不是很好吗，能和爹爹干一辈子的大事业，爹爹干得，我怎么干不得。”

那男子眼里满是骄傲和心疼混在一起，叹道：“当年爹爹和你几个叔叔在济南城捡到你，你就蜷缩在柴火堆里面，比狗崽子感觉也大不了多少。后面我们为了白莲结社的事情四处东躲西藏，自己都不知道今晚床上睡，明天鞋还穿不穿。也不知道怎么教育你这个小丫头，我们干什么，你就有样学样的干什么。当时你还小，我们也就由着你性子来。但是你现在越发的大了，爹爹和几位叔叔都想好了，不想让你和我们一样再过这种脑袋绑在腰上的生活。“

不顾唐赛儿的满脸不情愿，那男子脸色一正，一脸严肃的说道：“棋院，你最近就别回来了，济南城里布政使司的唐经历是我们的本家，且也是白莲信众。唐经历已经答应收你作义女，最近你就在唐府的家塾开始读书，想爹爹了就用书信沟通吧。“

唐赛儿已是满脸错愕，磕磕绊绊的对那男子说道：“爹爹，赛儿不走，你是不要赛儿了？”

那男子脸上虽然不忍，但还是温柔又坚定地对唐赛儿解释道：“这个月以来，山东境内已经开始有多位低阶武官无缘无故就失踪了，失踪人员中和我们多有往来，如果不是你和那位公子横插了一脚，怕是又要多失踪一位牛道德了。”

“山东，被盯上了。”