距离中都小队出发，三日前

山东·承宣布政使司衙门

山东布政使，从二品的封疆大吏俞景周在灯火下细细研读着太子手书，眼神老练沉稳中透着一丝焦虑，思考片刻后告诉来使：“请回禀太子，配合特使团来访，下官定会肝脑涂地。但此事关系甚多，应天那边也请太子爷务必也要小心应对。”

密使抱拳回礼，出门骑上快马匆匆去了。

山东·都指挥使衙门

山东都指挥使任礼和副指挥使靳荣在营房帅账中大口喝酒，火盆烧的啪啪作响。任礼指着内阁公函，脸色捉摸不定地问靳荣：“太子爷让咱们配合京城特使团考察山东全境，研究白莲教镇抚方案，靳老弟怎么看这件事。”

靳荣漠不关心，大口喝着酒，嘟囔着口齿不清回到：“没看法，跟着任老哥走，任老哥说怎么配合，兄弟我们就怎么配合，老哥喝酒别停啊。”

应天·锦衣卫·北镇抚司

锦衣卫都指挥使恭敬在站在锦衣卫内品级不如自己的北镇抚使阶下，谦卑地低头问道：“殿下，太子特使团出访山东，我锦衣卫是否派千户带队，沿途布控，及时回传消息。”

桌前的北镇抚使是个三十岁不到的阴郁青年，锦衣卫只是他其中一个身份，他另外一个身份可能更为人熟知，永乐一朝嫡三子，赵王朱高燧。他此刻埋头处理着自己的文书头也不抬，对着都指挥使挥挥手，声音之中不含一丝情感道：“这件事我已经全权处理，大人不用劳心过问了。”

应天·扶摇酒家

大理寺少卿袁复刚刚喝完自己的庆功宴，一众亲朋好友恭喜他得封本次特使团主使，酒足饭饱，人群早已散去，袁复眯着眼笑着应和到不胜酒力，把大家都送走之后，一个人坐在包厢内，独酌起来，喝着喝着“噗嗤”一声笑了出来：“帮谁？笑话，当然是帮赢的那一个。”

应天·大理寺卿·汤府