进入灵虚道观，狄人杰便开始安排城东瘟疫的管理。

听取了多名医师的意见之后，狄人杰集思广益将城中所有人都分开甲乙丙丁区域居住。

甲字为病人，乙字为病人家属并未生病，丙字为未接触者，丁字为身体健壮的衙役士兵人员，除丁字外所有人不得走动，吃穿用度皆由丁字人调送。

每日先由衙门将物资和汤药放到一处空院，再由丁字人取走分发，任何人不得跨区接触。

死难者也要焚烧处理，撒上药粉掩埋。

刚刚开始执行，城中百姓怨声载道不愿配合，待见到狄人杰亲至，城中百姓立感皇恩浩荡，无不感激涕零。

乙字房中，一个憔悴的妇人将襁褓之中的婴儿交给身旁的中年男子。

“嫂嫂，你这是为何？”

中年男子轻轻接过婴儿抱在怀中。

“二叔，大郎病困甲字区多日，我们夫妻恩爱一场，如今即将生死两别，却不能相见，我死也有憾，我来代替你去甲字房照顾你大哥。”

中年男子闻言双目一红，大哥和嫂嫂夫妻恩爱，羡煞旁人。虽然被嫂嫂情深义重所感，中年男子却不忍见嫂嫂前去甲字房赴死，便开口劝道。

“嫂嫂，大哥如今身染疫病生死不知，甲字区正是疫病最重的地方，只许进不许回。嫂嫂你若去了，便是九死一生。你若是再有个好歹，这孩子该如何是好。”

“二叔，你若去了，柳家便没了成男主持。”

妇人摸了摸婴儿的小脸，眼中满是不舍之情，言语却是决绝之意。

“我与你大哥不能同年同日生，却可同年同日死。你大哥若是死了，我又岂能独活。此一去再无相见之日，还请二叔抚养草儿长大。”

中年人低头看着怀中的婴儿。

“草儿？”

那妇人俯身折下一根翠绿的青草，别在婴儿的发丝上。

清风一吹，青草微扬。

“对，就叫草儿，这孩子大名是他爹爹给起的，叫蒿，小名是我起的就叫草儿，希望他能像野草一样，顽强的生长。”

“嫂嫂。”

几天过去，城中瘟疫仍不见好转。

“可恶，为什么所有的办法都试过仍不见好，难道天要绝了这南河城中的百姓吗？”

看着每日送去焚烧的死难者有增无减，狄人杰心如刀割，日日难以入眠，脸色也越来越差。

“请阁老保重身体，您若操劳病倒，城中百姓便无人坐镇主持大局。”

虽有李员芳苦苦相劝，但狄人杰仍然时刻不离阵前，每日小憩片刻，便又与一众名医翻阅古籍名书寻觅良方。

这几日陶最也不曾闲着，除了打探杨刚和谈晓云的下落，每日都在帮千牛卫和衙役们煮粥熬药，跟着狄人杰几人整理医书典籍，忙忙乱乱中也学会了不少医理。

只是南河城中依旧找不到杨大哥和晓云姐的行踪，这消息却不知是好是坏。

心情烦闷，陶最便来到道观后院，独自坐在河边望着波光粼粼的水面发呆，苦思冥想治疫之事。

“到底是哪里不对，为何试过各种方法，这瘟疫就是控制不住。”

正在这时，突听一声轻响，一道人影从陶最眼前闪过。

“什么人？”

不等陶最反应过来，那道人影瞬间撞入陶最怀中，狠狠一顶。

“你。”

陶最立觉浑身气血猛然一顿，瞬间眼前一黑，脑袋昏昏沉沉起来。

“不好，被人打中了闭气穴。”

见陶最中招，那道人影闪身站到陶最身后，轻轻一掌便将陶最送入河中。

“哼，陶最你早就该死了。”