陶最甩开楚楚独自一人赶路，到了南河府已是两日之后。

“果然封城了。”

远远看去，南河城内外早已被衙役层层包围，更有戒备森严的持械军士站在城门处把守。

城内聚集了大量的百姓，皆不敢靠近城门。

“放我们出去吧。”

“我，我没病啊，放我们走吧。”

“我家在城外，家中还有亲人等着，放我出去吧。”

正在吵闹之时，却听“噌”的一声响，一名军士抽出腰间长刀，厉声喝道。

“退后！统统退后，否则杀无赦！”

长刀指向之处，正是两方之间的空地，空地上躺着几具插满箭羽的尸体，证明军士所言非虚。

“应该是许进不许出。”

陶最理了理衣衫便要往城门里进，却被守在城门外的衙役一把拦住。

“站住！此路不通，速速离开。”

陶最见状连忙拱手一礼。

“这位官差大哥，我要进城去，并非是从城中出来。”

如今南河府发生疫情，朝廷要求封锁城门，所有人不得进出。衙役们只见过有往外逃命的，却没见过年纪轻轻偏要往里送命的。

“那也不许！赶紧离开此地。”

疫情当下，陶最也不怪这两个衙役不通情理。

“官差大哥，我有要事，必须进南河城。”

其中一个年长的衙役很是和善，见陶最一脸稚气，便好言相劝。

“小娃娃，你可不能进去啊，这南河城中东北区瘟疫肆虐，你现在若是进去就出不来了，只能在里面等死啊。”

陶最闻言轻咬了一下嘴唇，继续说道。

“大叔，南河城中有我哥哥姐姐的消息，他们两个已经失散多日，我必须进去一探究竟，求你放我进去吧。”

“你这孩子，怎么不听劝呢。”

见陶最仍不肯离开，年长的衙役皱了皱眉头，正要继续劝阻陶最，一旁另一个衙役却有些不耐烦了。

“老李，你还跟这小子废什么话，待我绑了他，丢出城外去。”

正在这时，忽听城门内有人说道。

“员芳，朝廷的赈灾粮运来了吗？”

听那说话之人竟是狄人杰狄阁老，陶最连忙开口说道。

“官差大哥，我认得狄阁老和李将军，放我进去吧。”

却听那年长的衙役说道。

“你认得谁也不好使，正是狄阁老吩咐今日就是天王老子来了也不许进。”

另一个衙役抽出长刀，冷声喝道。

“小子，速速离开，再做纠缠休怪老子下手无情。”

“可恶。”

众目睽睽之下，不可硬闯，陶最只好黯然退到城外。

“今日这南河城我是非进不可。”

陶最下定决心，便一直藏在不远处的密林中。

入夜，明月高照，往日南河城中万家灯火，如今一片死寂。

陶最撕下一片衣角蒙住了脸，只露出一双眼睛。

“这里应该是城墙最矮的地方了。”

没错，陶最要夜入南河城，偷偷潜入只是下下策，但眼下只有这么一个办法能进入严密封锁的南河城。

陶最轻手轻脚摸了摸城墙，这城墙十余米高，外墙的棱角也被磨平无从借力，以陶最的轻功想要从这里上去可不容易。

“有了。”

陶最轻轻搓了搓手指上的灰土，心中忽然有了主意。

陶最立刻返回白天藏身的树林中，仔细捡了两个结实的粗枝，随后抽出长剑削出尖头。

“嗯，应该能用。”

试过手感之后，陶最收回长剑带着两根树枝再次来到城墙下。