“妈妈，等一下！”一个焦急的声音喊道，芜央不认得，却因此保住了性命。他扭头看见，金石领着后主的两个女儿，走了过来。

穿着艳丽红裙的女人央求：“妈妈，你放过他吧。这位叫金石的大人，答应保护我们，带大家去一个新地方生活。”内容是请求，听起来却冷冰得仿佛没有感情，“你不在，我们自身难保，村民为了灯油，会把我们杀光的。”

后主盯着芜央，等待他的回答。

芜央暗自侥幸，急忙故作沉稳地点头：“你的族人并无过错，我会想办法帮忙。”

后主膨胀的喉咙，像泄了气的皮球瘪了下去，而身体也开始萎缩，最后变回人形：“即便你是为了保命而答应，我也只能相信你。”

后主绝美的胴体已经血肉模糊，金石忙拿衣服来为她遮盖。

“我还挺喜欢这副身体的，能不能帮我把那些东西塞回来。”后主向他微微颔首致谢。

金石见她指着落了一地的内脏，忍不住躲到一边干呕起来。芜央见状，二话不说，过去捧回来，给她塞了进去。

“谢了。”后主对着芜央挤出一丝笑容。

芜央也尴尬地点点头。

“不会让你白帮忙。”后主费力地喘着气，“你们路过此地，就是村里人给我通风报信。”

芜央糊涂了，赶忙追问道：“村里人为什么给你报信？那人什么样，怎么说的？”他见后主脸色惨白，随时快要咽气。

“他三十多岁，长相普通，虽然戴着方帽，但是个光头。他说村长请了白泽府的人，让我在茶馆提前埋伏。哦，对了，茶馆的寡妇被我绑在屋后，你一会记得放了她。”一口气说了这么多，后主剧烈的咳起血来。

有人要杀他和金石？芜央回身捡起还在地上的雷闪，警惕地感知四周，发现并无异常。

后主缓了口气，继续说道：“你靠近些，我再说个秘密，如果崇力那狗东西刁难你，你也有个应对。”她对着凑近的芜央耳语。

“怎么可能？”听后主说完，芜央失控地张大嘴巴，一副受到惊吓的表情，一旁的金石见状一头雾水，不知发生什么。

“连我自己也不清楚，可这种事当妈的怎么会错？我如实相告，但愿能帮到你，如果可能，希望你尽量保守秘密。”

火光的照耀下，后主脸色突然有了血色，她用力地招呼两位女儿过来，“我有几句话要嘱咐，”待她俩跪下后，后主继续说，“我杀了人，难逃一死，你们莫记恨这位少侠，也不要找村里人报仇。你们带着族人找到安全的地方住下后，就不要再和人类来往。切记，切记。好在，你们都是性情冷淡的东西，应该不难做到。”最后一句仿佛自言自语，她说完，头一歪，睁着眼不再呼吸，只留下两位默默无声的女儿。

竹水河流到尽头，便钻入高大垂直的竹山下，成为暗河。想从玉竹林这侧走出山谷，只能翻越三面的陡峭高山。芜央受了伤，行动不便，还要找村长崇力签文书，所以他们只能原路返回。

巴蛇丸药劲开始消失，芜央身上的疼痛逐渐加剧，虽然金石给他左臂和肋骨敷了祖传名药‘金芷散’，但是好像并未起什么作用。他回头看看近百名鲵鱼族人组成的队伍，他们穿着青绿色长袍，背着筐，推着车，带着不能变成人形的各色鲵鱼，迈着僵硬的步伐跟在后面。他们都是年轻男女模样，看起来和后主极其相像，他们尽量遮挡住尾巴，不时给带着的鲵鱼喷洒清水。

芜央和其中几个小伙子聊了几句，他们都面无表情，语气冰冷。芜央觉得他们不像是生气或冷漠，更像是还没学会喜怒哀乐这些基本感情。虽然后主和常人无异，但是她的这群儿女似乎没有摆脱冷血动物的局限。

“后主和你说了什么？”金石凑上来问道。

“没什么，她胡说八道。”后主的话，过于惊世骇俗，芜央认为说出来也不会有人信。可人之将死，其言也善，后主又何必骗他？既然村里有人给后主报信，那村里就一定有鬼，可能是金石惹的人来寻仇，也可能后主在村里的相好给通风报信。除此之外，芜央想不到其它可能。

来到村口，天已大亮。村长崇力带着一群人手持家伙堵在路上。芜央一见，就知道他们想要什么。他让金石带着队伍等在后面，自己孤身前往。

芜央左手搭在缰绳上保持不动，啐了一口，拧着眉毛问道：“这是干嘛，夹道欢迎吗？”

“干嘛？”村长冷哼一声，小眼斜着芜央身后，“大人带着这群怪物去哪？”他脸上没了友善的笑容，在芜央看来反倒顺眼许多。

“白泽府做事，还要向你请示？”芜央也冷哼一声，仿佛是怕输了气势。

“少拿官府吓唬我，山野村夫也不是谁都能欺负的。强龙不压地头蛇，大人也该客气点。字我可以签，你们可以走，他们属于竹协村，都得留下。”村长崇力伸出背着的手，指着鲵鱼族人。别看他个子不大，讲起话来底气十足。

“我要是不同意呢！”芜央冷着脸，右手摸着剑柄，他明知不能动手，仍心存侥幸想吓退他们。

村长崇力伸掌让芜央停下，“不用吓我，白泽府也得讲理，是不是？再说了，你断了左臂，我们这么多人，好虎还架不住一群狼，更何况是只受伤的老虎。”崇力说完，身后的村民跟着应和起来。

他怎么知道我断了左臂？难道是有人在现场盯梢？我怎么毫无察觉？芜央心中一惊，嘴巴不饶人：“再多的狗，也不是狼群。”

那群村民就像被人踩了尾巴，骂骂咧咧地挥起手中家伙，却没人敢向前一步。村长崇力伸手按住，继续说：“大人的嘴也太阴损了。你要是敢动手，我可要告状的，事情闹大，白泽府怕也不好收场。再说了，大人难道没听过，挡人财路如同杀人父母嘛。”崇力讲话油滑，却不退让。

“赚多少是够？他们并无过错，滥杀无辜的妖族可是违法的。”金石上前来，气愤的说道。

“你少在那血口喷人，谁说要杀他们了？杀他们筐里装的鲵鱼也违法吗？”村长眯起小眼指着金石，“我和大人说话，你就不要插嘴了。后主既然已经死了，玉竹林就该归我管。鲵鱼族里那么多姑娘，正好配村里的光棍，这样也算造福双方了，是不是？”崇力身后的村民举着家伙一阵哄笑，张嘴伸舌地吆喝，就像狗见了骨头。

金石气得小脸通红，想要辩驳，却被芜央拦下，他讽刺道：“村长这样搞，就不怕弄出一堆人妖小崽子。”

村民们又是一阵哄笑，唯独村长崇力没有笑。芜央看在眼里，疑惑地猜测着，他和金石要来文书，拿笔在上面写了几个字，扔到村长脚下：“认字不？看看再说。”

村长狐疑地捡起文书，低头打开一看，又立刻关上，再抬头时脸上已经挂满笑容：“你看看，既然是朝廷的命令，为何不早说？”他接过芜央扔来的笔，立马签了字，然后挥手放行。

村民们看得一头雾水，纷纷想上前质问，村长崇力推说是朝廷下的命令，让白泽府带走鲵鱼族人，任何人不得阻拦。

芜央心中五味杂陈，没想到后主说的竟是真的。这种旷古奇闻的怪事，必定和奉召星有关。他该不该上报，上报了有谁会信呢？何况后主恳求自己保守秘密，自己虽然没有明确答复，但是心里已经做出了承诺。

队伍渐行渐远，芜央回头看见还愣在原地的村长崇力，突然想起什么，他拿起挂在马上的玉竹匣，对着村长崇力晃了晃，大喊一声：“谢谢昂！”

待村长崇力看清芜央手里的东西后，气得直跺脚，对着身边人嚷嚷起来，好像要牵马追赶。

芜央呲牙一笑，双腿夹着马肚，对着金石喊道：“让大伙跑起来。”

行至中午，夏日热辣，芜央的伤痛愈演愈烈，本该之前承受的痛楚，现在被加倍奉还。尤其那根折断的肋骨，马匹的每次颠簸，都让他呼吸倍感沉重，额头渗出大颗汗珠。他拿水淋头，晃动着脑袋让自己清醒。他抿着唇，将侵入嘴中的咸臭汗水啐了出去，顺便弯腰从玉竹匣里拿个苹果。芜央狠狠地咀嚼果肉，似乎要把伤痛一起粉碎。

从队尾赶来的金石商量道：“休息一会吧，天气太热了。”

“到前面那条河休息，他们用水太快了。”芜央指的是鲵鱼族，这次他说的是实话，并不想拧着来。

金石似乎已经习惯，没反驳，也没注意到芜央的糟糕状况，他对刚才的事情疑惑：“你在文书上写了什么？让村长立刻服软。”

芜央叼着苹果，右手掏出文书扔给金石，他脸上的毒液灼伤处有些痒，用手一摸竟晒得化脓了。

“孙儿身世，什么意思？”金石看见这四个字更加迷惑。

“村长的孙子是后主和村长儿子生的。”怎么说起来这么拗口，芜央想了一遍，确定自己没说错。村长儿子叫什么来着，他回忆半天也没想起来。

“你是说崇官的儿子是他和后主生的？”

芜央点点头，对了，叫崇官。