山老见状，立即明白过来，道：“到了小周天圆满境高阶，再往上，的确越来越难，越来越慢。”他顿了顿，又道：“丹道我不精通，药道还算有些造诣。我见你园中玉灵草培育得甚好，便教你一法：每日卯时许，取最大的一枚叶片，含服于口，待其汁液尽入腹中，再嚼碎咽下，可助真气修炼。”

芝兰先生略为思索，眼中便闪现惊喜之色，拱手答道：“弟子多谢赐教。”

山老继续缓声道：“待你真气复有精进，届时我送你三分之一株‘空灵叶’，再助你一臂之力。”

十大仙药之一的空灵叶，可净化真气中杂质，提升真气纯度，使其更为凝练，尤其在真气破境之时，能起至关重要作用，这些，身为芝兰园园主自是了解的。当下，芝兰先生眼中竟隐隐涌出晶莹光芒，视线都被弄得有丝模糊。再次拱手道：“您如山的恩情，令弟子感激不尽。”

可话音未落，山老已飘然而去，真是一点不客套。

二人交谈，从始至终，只听到芝兰先生自称弟子，却无一人称师父。山老未自称，芝兰先生也未如此称呼山老。这正是二人一直以来的关系写照，有授业之情，无师徒之名。

山老离去后，芝兰先生仍立在原地回味。只因这几十年来，山老从未对他的修炼提出过时限要求，此次一改前番做法，让他察觉有隐情所在，可背后的故事究竟是什么？他猜想了几个，又一一被自己否掉。

三年之期，也正是山老同邱逸鸥的约定。他之所以督促且愿助芝兰先生早日提升到大周天境，正是考虑芝兰园与翠林谷底相邻甚近，唇齿相依。他离开后，邱小子没有成长前，能有个高手坐镇，外界无关之人便会主动绕道而行。而小周天境，即使高阶，相对也还是弱了些。

邱逸鸥自然更不了解山老此番做法的深意，因此刻，他同山猴正分别背个大行囊，行在返回谷底途中。

负重之后，他们的行进速度较来时慢了许多，山老飞身大树上，依着树枝打了个盹，才听见这一人一猴的脚步声。

让他弥补无聊的，便是欣慰的看到回去路上，邱逸鸥已能领走在通幽小径的前头，步幅较小，却也成功避开了全部机关，终于平安抵达。

“接下来，便要真正考验这小子的毅力与造化了。”山老心中满是期待。