李自成逃到潼关，遭到辽东铁骑袭击，潼关失守，败退到内乡，不久清军率军攻打，大顺军不敌

退至襄阳府

李自成计划乘舟东下，夺取东南作为抗清基地。但大顺军尚未准备充分，清军分水陆两路突然袭来，李自成仓促弃武昌向东南进发。

四月，清军在湖北阳新、江西九江接连大败大顺军，切断其东下去路。李自成见东下已无可能，便掉头向西南进军，准备穿过江西转入湖南。

李自成率轻骑20余人登山探路，被当地民兵武装姜大眼杀死，尸首秘密埋葬，

李锦推举李自成三弟李自敬为首领。

朱由崧被凤阳总督马士英等拥立于南京监国，继承称帝，建元弘光。朱超，朱志两位藩王辅助

武将有郑伟，

子龙的翻地在昆明，要想抗请，恢复大明，必须统一战线，可惜各路藩王心怀鬼胎，桂林福王也企图分一杯羹，虽然他才华横溢，比朱由崧强不上，但他也不过是被那些无用的大臣利用，最终形成党政，

李自敬携带20万大军抗清弘历元年形成南北朝局面，李子敬联合大军

南明长沙何腾蛟，以为他们是草寇，却大败给起义军，何腾蛟如此形容：我看见他们的人漫山遍野，铺天盖地啊

经此一战，何藤蛟兵力不足两万，这时候农民军主动向他示好，然后双方达成共识！

西军李赤心选择跟南明联合抗请，虽然不如东军，但也有十五万余之众，而东军大半成了清的走狗，

弘光帝让兵部尚书张俊前往招安，张俊率随处来到西军驻地，张俊语重心长的说，李将军，如今满人入关，留头不留发啊，屠杀汉人，残害百姓，只有我们联手，

1644年7月弘光帝封李赤心为兴国候，为忠贞营，8月兵部尚书张俊请命，率军进攻，忠贞营为右路军，除此之外还有四镇，分别是高杰，黄得功，刘良玉，刘泽清，但是四镇拥兵自重，根本不受朝廷控制了！

无奈之下，张俊与藩王朱超率6万兵马，进军武昌，忠贞营进军淮安，何腾蛟率明军主力进攻泗州，如此南明兵分三路打算收复失地！