杨铁拐真名杨昭灵，本来是武夷山上的一个道士，当年得一人点化说他若一生不婚可到武夷山修道成仙，那时候的杨昭灵十四岁，信了那人一句话，果真第二年就背上行囊去武夷山学道去了，到了山上以后发现只有一间道观，三间屋子，一个须眉老道叫天一觉，人们喊他天觉道长，天觉道长发现杨昭灵背着行囊上山，迎上前去作一揖问：“你可是来学道的？”杨昭灵说：“这山上就你一个道长？一个弟子也没有？！”天觉道长说：“你来了，就是本观弟子了。”杨昭灵说：“我还以为道观弟子三千人，是个大观。”天觉道长笑笑说：“偏野小观，不比佛堂弟子三千。”杨昭灵没说话，天觉道长问：“你是怎么来的？”王昭灵说：“去年碰见个江湖人，说我该到武夷山修道成仙的，我觉得说的有理，所以就背上行囊来了。”天觉道长作揖说：“稽首，稽首，有人驾临撇观，自当厚待。”杨昭灵听这道长说话觉得还算有礼，就没再说话了，天觉道长把杨昭灵安排在左侧一间房里，并对他说：“右边有茅厕，解手往右。”说完就回道观了，杨昭灵进屋子一看，有床有被褥有桌案，觉得还不是很寒酸，所以把包袱一扔就躺在床上睡了，一觉睡醒，天已黄昏，只发现桌案上摆了些食物，也不知道是谁送的，杨昭灵端着食物去了正堂，还以为是天觉道长送的，结果进去一看，什么人也没有，只有一尊太乙真人塑像，杨昭灵这时候想：哪个天觉道长哪儿去了呢？杨昭灵仔细看了看太乙真人塑像觉得和天觉道长有些像，就跪在道像面前的蒲团上作了三个揖，等他回到自己房间的时候，百思不得其解：到底人去了哪儿？连续三天，杨昭灵每天睡醒了都发现桌案上摆着一盘食物，不知道谁送的，他只顾着吃，呆到第四天的时候觉得不能这么白吃白住什么也不干，于是就到武夷山周围去逛了逛，一路上发现了许多草药，因为杨昭灵打小看医书，能识的百种草药，杨昭灵就摘了一把草药说回房间做点药丸子，等到杨昭灵回到房间里，居然地上就多出来一个捣药杵，杨昭灵想也没想就把捣药杵捡起来开始捣药，捣了一下午的药，做出几粒药丸子，找了个器皿装起来供到太乙真人道像前，傍晚时分，一个人仙童端着一盆水果来到杨昭灵屋子门前作一揖说：“师尊说你做的药丸子味道不错，特地让我给你带点水果。”杨昭灵还没反应过来，哪仙童就不见了，只见门口摆着一盘水果。往后的七八个月，杨昭灵每天捣几粒药丸子，后来捣了几百粒药丸子，他到后山去摘了个葫芦，把葫芦掏空把药丸子装进葫芦里就下山了，走的那天没看见天觉道长也没看见哪个送水果的仙童，自个儿就下山了。

杨昭灵来到谭县摇摇手里的葫芦开始叫卖：“卖药啊，卖药啊，良药一副，包治百病！”，周围的人看见杨昭灵脸色红润，面带华光，都有点惊异，也不知道他葫芦里的药是真药还是假药？这时候，白启正刚好路过，看见杨昭灵就问：“你这葫芦里卖的是什么药啊？”杨昭灵说：“灵想丹，专医人脑瓜子不灵光。”白启正不大信说：“能给我看看吗？”杨昭灵就把葫芦打开，白启正闻到一阵异香扑鼻，顿觉精神气爽，他问：“你这一葫芦的药几锭银子呀？”杨昭灵一听说：“药值万金，一葫芦不卖，要买，两锭银子送你两颗。”白启正听完觉得还挺划算的，就掏了两锭银子买了两颗，吃下去以后，忽然觉得全身经脉通顺，一股内劲直冲脑门，活动了一下就对杨昭灵说：“你这是仙药吧，吃完经脉通顺。”杨昭灵说：“这是灵药啊。”白启正说：“我要送你一根拐棍。”第二天，白启正就把珍藏在自己家里的一根铁拐棍送给了杨昭灵，杨昭灵把葫芦挂在铁拐上说：“灵药换拐棍，划得来，划得来！”几天后，白启正才反应过来：是不是见到八仙之一的铁拐李了？