马车在密林中缓行。车队走了三天，终于进入了伽尔斯特国境。侍卫长告知马车里的贵人，今晚可能要提前休息了，因为前面不远处的森林里有些不祥之物，通常旅人是不会选择傍晚过路的。

其实，从罗塞洛斯到伽尔斯特，走水路要更方便些。只是按罗塞洛斯习俗，前往别国联姻的公主都不能走水路，因为海中的妖怪会掳走貌美的姑娘，并对罗塞洛斯不利。

卡拉斯女伯爵，国王的亲姨母，承担了迎接准王后的责任。按照习俗，前来联姻的公主都不会有亲人陪护。女伯爵与她共乘一车，在路上教她一些伽尔斯特的基本礼仪。

伽尔斯特国王雷亚·乔还是王子的时候，曾前往罗塞洛斯访问，并对夏克尔、罗塞洛斯朝廷的翻译官一见钟情。即位后不久，他就迫不及待地向罗塞洛斯王提出了联姻的请求。得知罗塞洛斯王同意的那一刻，他兴奋地几乎要发疯了。对此卡拉斯也无可奈何，只得顺着他的心意，并按照伽尔斯特的习俗前来迎接。

卡拉斯伯爵并不喜欢这个女人。不只是她，前来迎接她的大多数侍从侍女，都多少对这位东国的女子心存不满。罗塞洛斯本是野蛮的国度，更何况，夏克尔并不是真正的公主，甚至称不上贵族，只是罗塞洛斯一个小商贩的女儿。诚然，她长得很美，皮肤白皙，身材高挑而纤细，一双橙金色的眼睛像太阳花一般耀眼。可她的性子孤僻，总是冷冷淡淡的，又总爱自言自语，高傲不知礼数。或许是因为她那卑贱的出身吧，她和下等人反而更聊得来。虽说心存偏见，但在明面上，大家还都恭恭敬敬，毕竟国王爱着她，不顾一切地想要娶她。

一行人宿在纽克勒斯的一个庄园落脚，庄主带领着庄园内的佃户热情地招待了从罗塞洛斯返回的人们。庄园里的人对未来王后的到来十分欢迎，不厌其烦地求她讲述她和国王的浪漫故事。

然而夏克尔本人并不像他们那样期待这次联姻。纽克勒斯人的欢迎让她心中有些烦躁。虽然表面上举止有度，宴会上，她却并不愉快。好歹在领地内人们的奉承和殷勤之余，她听得了些许本地的传说故事，才不至于感到十分乏味。

事实上，在罗塞洛斯的时候，她就对纽克勒斯这个地方有所耳闻。四五年前，一位来自罗马的枢机主教逃出了宗教裁判所，进入纽克勒斯的森林中隐遁起来。雷亚也提到过，他说他的父王对这个主教尤其忌惮，曾多次下令缉捕，寻而不得，最终也不了了之。提起那位主教，纽克勒斯也都显得心惊胆战。他们说那个主教是魔鬼的转世，夜里会出来食人血肉，因此也有了“魔血主教”的称号。对于这说法，夏克尔只觉荒诞不经，但无形之中，她也对所谓的魔血主教产生了些好奇。

宴席还未结束，她悄悄溜出了庄园城堡，到外面透透气。跨过壕沟，在皎洁的月光下，她看见一个老者倚着耕地边的栏杆，一边嚼着枯草茎，一边望着对面的山坡。她记得这个老人。在宴会时，当别人用夸张的语气谈论魔血主教的时候，他只是凝眉不语，一副不太痛快的模样。她向老者走去，和他打了招呼，简单地寒暄了两句，不知不觉说起了魔血主教的事。

“其实，那个主教，维克西冕下，本来就在纽克勒斯做神职。”老人说道，“他是加林主教的养子，据说是个瞎子，在教堂里不太合群，清高得很，和什么人都不怎么亲近。但他乐善好施，倒是个虔诚而高尚的圣人。”

夏克尔从未听说过这个，感到十分惊奇，请求他继续讲下去。老人也没有拒绝，讲起了之前的故事，讲维克西主教如何帮助那些穷苦的人。分明只不过是几年前的事，老人讲出来，却仿佛是过了几个世纪。

“后来他去了罗马，回来便成了魔血主教。”老人继续道，“倒也不全是构陷。在纽克勒斯，确实有很多人被他咬过。我也亲眼见过他伤人，见他满嘴是血。可我总觉得那个年轻人不像先王说的那样坏。”

“现在他还会在这附近出没吗？”夏克尔又问。

“去林子里的话，或许能碰到他。”老人说道，“不过殿下，我可不建议您去。太过好奇对您没有好处。”

老人怕替主教说话被当做异端，只能背地里发发牢骚、替他打抱不平。过去在纽克勒斯有这样的人，因为同情那个魔鬼，轻则被心怀恐惧的村民暴揍，重则走上了火刑架。夏克尔向老人保证，不会告诉任何人他今晚跟她说过的话。