“我真该当时就坚持扮成侍卫随他同去。”窦蓉轻轻敲打着窗棂，眼中闪烁着微光，“当年在镇戎军团，我总伴他左右，连李督军也未曾指责破坏了什么规矩。而今，他独掌一军，反而多了束缚！”

“郎君是担忧姐姐遭遇险境。”许紫菱年岁稍长，却甘愿称窦蓉为姐，低语劝慰，“况且，郎君年轻资浅，不及李老将军德高望重。于军中，必须率先垂范，严守律例，方能让将士们令行禁止。”

“他们哪有资格质疑？论战绩，谁能比得上郎君？论武艺，十人联手，恐怕也难挡郎君一剑一马！”窦蓉唇角轻咬，低声道出不满。但她的面容上，更多的是深深的挂念。

内心深处，她深知许紫菱所言不虚。自家郎君，领着匆匆集结的两万厢军与粮草队上前线，必得将规矩置于首位。否则，单凭提点刑狱的官职和麾下那八十多名忠心耿耿的老兵，如何确保军令如山，号令行云流水？

道理归道理，但她无法接受，郎君即将率领一支临时组建的军队，面对未知的强敌，而自己却只能留守府邸，日日煎熬。

尤其是回想起当初在永兴军路共同御敌的时光，那股反差之大，更令她怀念那份虽风雨飘摇，却相依为命的情谊。

“他们的确比不上，但他们找到了借口，表面恭敬，暗中抵制！”许紫菱明白，窦蓉的牢骚不过是寂寞所致，并非真心怨怼齐凌。“再者，若姐姐你随郎君赴登州，我怎生是好？倘若再遭贼人掳掠，岂不让他分心？”

“我们俩可以一同改扮男装，做他的贴身卫士。我守护你，你照料郎君！”窦蓉脱口而出，似乎早已思虑良久，“如此一来，我们不必日日牵挂他的安危。疲累之时，你还能为他按摩缓解疲劳，或抚琴助其养神。”

“嗯……”许紫菱脑海中浮现出一幅画面：三人并立于千军万马之中，悠扬琴声与激昂战歌交织，目光中不禁流露出向往。

传说中，英勇无匹的冠军侯霍去病，深入蛮荒，征伐匈奴时，身边总有佳人相伴，却丝毫未影响他横扫千军，直捣敌营。

而那些陪伴英雄的女子，能在如此伟人身边，定然满心安宁，自豪无比。

正当心绪飘向远方，耳畔却再次响起窦蓉的声音，那声音中更多的是诱惑与决意：“你说，咱们俩现在换上仆从的装扮，穿越密林，前往幽冥之城寻找他如何？只要行踪隐秘，即便是那魔族军队，又有谁能辨识我们的真身雌雄？”

“这样，这太冒险了吧！”许紫菱年纪稍长，但智谋远不及窦蓉，一时愣住，犹豫着摇了摇头，“除非我们能避免直接面对那位大人，否则，被他识破身份几乎是必然。到时候，他怎可能不愤怒？”

“愤怒了，你不会去安抚他吗？”窦蓉瞪了她一眼，略带责备，“平时他在家时，你总能找到方法使他欢悦。为何到了紧要关头，却又无计可施？”

“我，我并非，不是……”许紫菱脸瞬间红透，急忙摆手，“我，我……”

让齐凌高兴的手段，她自然了然于胸。然而，这些手段，不过属于夫妇间的私密欢乐。当丈夫真正发怒时，又怎能奏效？

“罢了，我并非责怪你。我只是认为，咱们不能就这样困守此地！”窦蓉意识到刚才言辞有些冲动，握住许紫菱的手，低声道：“否则，无论那边是喜讯还是噩耗，传到这里至少需三日时光。我们想助他一臂之力，都力不从心。再者，若我们不去，或许会有其他女子，不顾一切冲进军营，与他并肩作战。”

“你是说叶凌莲？”听到窦蓉的最后几句话，许紫菱立刻抛开了羞涩，双眼中闪烁着警惕。

凌州城虽不大，新婚之夜外边的变故，岂能永远隐匿于世。更何况，齐凌身旁，总如影随形般跟着那神秘的窦沙？

而与叶凌莲共度了七八年的岁月，许紫菱怎能不了解她的个性。

那是一个无视世人眼光与世俗束缚，仅凭内心情感行事之人。即便叶凌莲心底渴望有人挥兵扫荡大宋皇朝，但涉及齐凌，她未必会站在敌方阵营。

尽管齐凌担心她陷入困境，主动给予她一笔财富，让她离开京东东路。但她自己，却未必愿意坐视不理。

“我愿意以姐妹相待，皆因你曾不惜性命，也不愿牵连齐郎！”窦蓉一改婚前的纯真烂漫，轻叹一声，轻轻摇头，“但我并不希望那个曾追杀我和郎君，恨不得将我们当场处决的人，踏进这个家门。紫菱，莫笑我心胸狭隘，我从不会在受了委屈后假装快乐。”

“我明白，如果我和姐姐位置调换，我的感受也是一样！”许紫菱愣了愣，有些忐忑地点了点头。

当初为了不让齐凌左右为难，她的确在窦蓉身上颇费心思。而窦蓉，似乎也被她的真诚所打动，轻易地接受了她。

回溯往昔，或许窦蓉虽于初时，亦是为了避免让齐凌陷入两难之境，才勉强按捺心中郁结。实则未必真能轻而易举，接纳她的诚挚心意。

“若你不同行，那我便独自前往。但凡祖父在此，守护吾家，蟊贼断不敢贸然侵扰！”窦蓉忽地松脱她的柔荑，面容流露出久违的坚定决绝。“我随他左右，并非遵循陈规。今日，我不信，结为连理后，他便甘愿目睹我整日隐匿于家宅，深闺不出。”

“我，我……”许紫菱内心陡然纷乱，既忧惧违背夫君之命的后果，又难以抵挡与夫君并肩共御风雨的诱惑。

正当她心绪摇摆不定之时，却见窦蓉已转身步入卧室，着手准备出行所需。猛然间，她紧咬银牙，疾步追赶而去。“我，我无法安心任由你一人外出。我必须伴你左右！”

窦蓉旋即回首，朝她绽放笑靥，刹那时，她的容颜如同春日暖阳，明媚璀璨。