“请问，您是威廉姆斯先生吗？”

老人刚趴回柜台上，便听见有人叫自己。他的眼皮抖动了一下，注视着眼前的年轻女人。

她有着一头褐色的卷发，神情有些紧张。即使是在七月的普利兹港，也裹着一件宽大的风衣外套。

“找我有事？”威廉姆斯不太友好地哼了一声，“你最好直接一点，不要浪费我的时间。”

女人踌躇了几秒，语速极快地说道：“我来取‘船长’留在这里的那件东西！”

卷发女人刻意压低了声音，似乎很怕被别人发现他们之间进行着的隐秘交易。威廉姆斯双手抱胸，眯着眼睛看了她几秒，丢下几个单词：“在这里等我。”

女人目视着威廉姆斯转身消失在柜台后的木门里，没过多久又推门回来，干枯的大手里抓着个金属盒子。

“你的那件东西呢？这是交换。”威廉姆斯将盒子攥在手心里，表情有些不耐烦。

“在，在这里……”她从怀中掏出一个半透明的小瓶子，里面装着暗红近黑的血液。两人交换了彼此的物品，威廉姆斯拿着瓶子对着酒吧的灯光摇晃着，确定里面的物品没问题后，便冲女人挥了挥手：“你也可以打开检查一下。”

“不，不用，我该离开了。”女人摇着脑袋，转身快步离开了“勇士与海”酒吧。年迈的威廉姆斯将那个装着血液的小瓶子随手塞进柜台下方的柜子里，望着女人的背影陷入了沉思。

和“船长”描述中的黑发黑衣、贝克兰德口音的瘦削男人不一样……从表现上来看，这女人恐怕只是被他委托过来代替交易的诱饵……算了，没必要调查，“船长”也说了，那个人可能会很危险，不要尝试去探究。

放弃了找人去跟踪刚刚那个来交易的女人的想法，老威廉姆斯继续趴在柜台里休息。

……

“你要的东西。”卷发女人将刚刚交易得来的金属盒子递给戴着一副黑框眼镜的艾斯特。

“没有问题。”艾斯特接过盒子，甚至都没有打开看一眼便收进了口袋里。看着打扮得很可疑的卷发女人，他忍不住笑了一声：

“佛尔思，其实你完全没必要做这么蹩脚的伪装，这反而会引起一部分人的怀疑。”

“明明是你一直在夸大这次交易的危险性！”佛尔思·沃尔很不淑女地拍了拍胸口，平复着快速跳动着的心脏，“我还以为会出现非凡者之间的战斗呢，我可是一直在挑选逃跑路线……虽然最后也没用上就是了。”

“如果出了问题，你可以用你的那根手链逃走，不是么？”掘墓人带来的阴冷气息让艾斯特的笑容变得有些阴森。

佛尔思翻了个白眼，对着艾斯特伸出手掌：“我已经给了你一颗石头了！现在只剩下三颗，每颗都可能让我从死神的手掌中逃离一次，怎么可以轻易浪费在这里？”她的手腕上戴着一串银色手链，上面串着三颗青色的石头，石头表面凹凸不平，充满了被火烧过的痕迹，“票呢？我得赶紧回去，不知道休现在有没有发现我没有按时回家，她肯定会问上一堆问题的！”

“还有一小时列车就会开动，你最好快点。”艾斯特递出一张车票，望了一眼有些阴暗的天空，“至于休，我认为她短时间内应该不会发现你又跑来还我债的事情。”

“为什么？”有些惊讶地问了一句，佛尔思将风衣外套脱掉，装进地上放着的一个手提包中，拿起包小跑向最近的蒸汽列车站，丝毫没有想听艾斯特回答的意思。

“等你到家就知道了。”不紧不慢地回了跑远的佛尔思一句，艾斯特慢吞吞地从口袋里掏出一双黑色的手套戴上。他活动了下手指，然后重重地握紧。

两声惨叫自不同的地方发出，一道燃烧着黑色火焰的人影从上空掉落了下来，艾斯特平静地注视着在地上打滚求饶的哀嚎男人，加大了对“魔女之吻”手套灵性的供应。

黑色的火焰在他身上剧烈燃烧着，很快，那人便整个被黑炎燃烧殆尽，原地留下了一身破旧的衣服。

艾斯特迅速将手套从手上扯下，不敢多戴一秒。他突然感觉头顶有一丝凉意传来，再抬头时才发现，原来是要下雨了。雨滴很快便浸湿了地上那一小堆衣服，艾斯特快步走出这条小巷子，瞥了一眼自己皮靴旁边的另一小堆衣物，微微皱起了眉头：“都是普通人，连一个非凡者都没有……应该是本地的黑帮，不过追着我们去贝克兰德报复的可能性很低，除非他们的首领同样是非凡者……”

“还有个家伙追着佛尔思过去了，她应该能应付得了，毕竟是未来的‘魔术师’，而且她还有灵界穿梭的符咒可以使用……一切正常的话，她甚至不会被那个黑帮打手堵住。”

“这放任手下来跟踪的举动恶意很重，不像是倒吊人的试探，应该只是简单的巧合。”艾斯特从脖子上解下一枚吊坠，做起了简单的灵摆占卜，结论是这三个跟踪者跟着佛尔思来到这条巷子完全是出于巧合。

“那就没有问题了……为免夜长梦多，还是尽快调配通灵者魔药谋求晋升好了。”感受着雨点越来越多，艾斯特进行了简易的反占卜，又驱散掉了周围徘徊的灵体——这是为了避免擅长通灵的非凡者发现自己的身份，“还好我这次带来了通灵者魔药的其他材料，否则还得等我返回廷根才能晋升……”