“谢使君。”此人正是严琇，他已三日三夜粒米未进，此时因服下少许热汤，有了一丝活气，脸色也红润少许。

元宁问道：“里长方才道你家三日三夜未生柴火，可是三日未食了？”

严琇答道：“回使君，小子家贫，又不识庶务，平日里多靠里长和邻里相帮度日。这三日大雪，更是断了炊。多谢使君搭救。”

元宁问道：“既如此，那为何不出来向邻里或里长讨些吃食？”

严秀才答道：“天降暴雪，家家户户俱难，小子实不愿再叨扰他人。再者，此等暴雪百年未见，必定有房屋倒塌、树木倒伏、道路阻塞之弊，比起我这里只是吃不上米粮，伤亡者更需里长费心。”

元宁见他身子虽弱，但目光清明，透着读书人的气度，答语亦不卑不亢，心里暗自点头。于是叮嘱里长安排人照顾好严秀才，自衣袖中掏出一串铜钱留与他置办吃食汤药。末了，元宁褪下身上所披大氅，盖在严琇身上，叮嘱他早日养好身子。严琇感激不尽。

作者批注：参看典故“袁安卧雪”