众人听这喊叫，都停下手来，分两排站住，望着阶上的老妇，那老管家见了，也慌忙爬到面前，“啊呀”一声哭道：“老夫人，小的没用，惊扰了老夫人，是我该死啊！”只见那老夫人用鸠杖顿顿地砖道：“老都管，你且起来，这么多人，不是让人笑话。”管家听了，忙爬起身来，伫立一旁。老夫人问道：“这究竟是何事？这些都是什么人，竟敢打到我门上来？”管家回道：“老夫人，那些人自称是官差，来我府中说捉什么贼人，还说前些天州衙便下了捕文，小的自说没有，那知他们上来就打。”说着又“哎呦哎呦”捂着脸哼哼起来。老夫人冷笑一声，对阶下众人道：“你们既自称官差，哪个是领头的，前来答话？”
只见孙金这边，你看看我我看看你，却没人敢出头，孙金无奈，只得上前道：“老夫人，小的便是。”那老夫人见这人却平常得很，摇头道：“你说你是领头的，姓甚名谁，在哪里当差？”孙金道：“我...小的...小的叫孙金，只是个鄂州牢城的。”老夫人道：“凭你个小小牢子，又怎敢来此放肆？”孙金见这老妇威严，额上不禁渗出汗来心道：“苦也苦也，你们偏要打，如今却没人敢出头，真是害苦我也。”管家道：“夫人问话，你还不快快答来？”孙金道：“小的确只是个牢城门卒，只是...只是官府下过告示，只要是发现贼人，无论何人，均要将那贼人捉拿归案。因小的听人说贼人藏在这里，所以才带了人来拿。”老夫人笑道：“呵呵，你说的倒也有理，只是那贼人拿到了吗？”孙金口中只是“这...这...那...那...”再说不出话来，忽地将那李前拉到人前，对他道：”李前，这贼人藏在此处都是你兄弟说的，如今你怎不帮我说句话？“李前哪里想到孙金会拉自己来问，一时大窘，忙道：”这我也不知，还要问我那兄弟不是？“说罢又在人堆中寻李二鼠，可李二鼠也早趁乱跑了，又哪里找得到他人，李前暗骂：”这小畜生，被你害死了。“老管家见他们寻人不着，又道：”你们这些蠢人，无缘无故到我府上来闹，如今却又没个说头，着实该死。老夫人，依小的看，不如将他们捆了，送到州衙去，看那胡知州怎么说？“老夫人看了看众人又看看他道：”那倒不必，何必让他难堪，只让他们自己回去说罢。“说着又低声嘱咐了管家几句，便回去了。
却说孙金李前这一帮人，如今都听出点道道来了，这家人家不仅认识知州大人，且言语中无半分恭卑之词，想来地位尤在那胡大人之上，这一下，自己却将这人家得罪了，能落个什么好果子吃？个个也都在心中叫苦不迭。正想着，只听那管家道：“老夫人说了，今日也不为难你们，先放你们回去，你们回去后带话给你们知州胡大人便可。”众人听了，心中生出一点意外，原以为今夜都不知如何过了，却不料还能囫囵回去，谁知那管家又说道：“只是怕你们到时候赖了，今儿个都必须在你们身上做个标记，每个人都从头上绞一把头发下来，若是哪个不愿，自可和我来说。“众人听了，哪个又敢多话，只得拿了刀，在自己头上绞下一块头发去，拿在手中，有人一一验了，这才放他们离开。这边几个腿脚好的，便搀起那些个受伤不能走了的，拿了自己的刀棒，残兵败将似的回了。
金应宋越见他们走远，也便往客栈走去，宋越见那当空明月，一时心情大好，说道：“今晚的月亮还真是挺好看！”金应道：“你这才发现？”宋越也不理他，自顾自道：”今晚这场戏真是精彩。只可惜了没把这些狗腿子都打断，如此今后再没人来扰我们了。“正说着，身后巷子里忽地窜出个狗来，直吓得宋越跳到金应身上，死死搂住脖子，金应忙一脚将狗踢飞，安慰道：”没事了，狗被我踢跑了。“宋越抬起头，慢慢转头四下看了看，见那狗果然没了，这才放下心，忽然看到自己还挂在金应身上，又挣扎着下来，道：“狗都走了，你还抱着我作什么？”金应心中道：“真是冤枉死了，我哪里抱她了，是她自己跳上来的。”口中却道：“是，是我错了，我不该大半夜说狗东西，不该踢狗，不该抱你。”宋越听了这话，顿时耳根发烫，好在天黑看不见。于是也不再说话，只自己低哼着不知什么曲子，跟在金应身边，往回走去，直走到四更，二人方回到客栈。
直到日上三竿，金应才从床上醒了，乍一睁眼，只见郑虎臣、张德兴两双大眼齐整地正盯着自己，却被吓了一跳，直挺挺坐起叫道：“你俩小子，怎在我房中？”德兴笑嘻嘻道：“金大哥，你也不看看现在什么时辰了？”金应问：“什么时辰？”虎臣道：“刚过了巳时三刻。”金应听了，忙一拍脑门道：“哎呀，这一觉睡得这样糊涂，真是少有了。”德兴好奇道：“金大哥，昨日半夜你和那宋大姐去哪了？可是有什么好玩的了？我本想跟着你去的，可虎臣硬拽着没让我去。”金应看德兴，一脸傻乎乎样，又见那虎臣一旁笑而不语，不由心道：“这德兴终究是那山里的，比不得虎臣见多识广，我若是不说，只怕他们胡乱猜疑，我自是没事，可别人若听了终是不好。”于是便故作神秘道：“呵呵，你猜对了，昨夜我们去了个稀奇地，看了场大戏呢。”德兴一听，非缠着金应讲出去什么地看的什么戏，金应拗不过只得让德兴服侍着洗漱了，这才将昨夜史家宅院发生的事说给他们听，正说的兴起，却听伙计小六子在外叫门，原来是早上张千载来过吩咐了：“若是金大爷他们起了，便带他去赵老丈院中去。”六子听见房中说话声，这才来请。金应问他：“你们老板娘呢？”小六子回道：“在后厨忙着，她说了，请大爷先去。”金应听了，忙理好衣裳，三人随小六子往赵老丈院中去了。
这一路金应小心谨慎，就怕有人跟梢，还好一路顺利，并没见半个可疑的人，金应心想：“想来昨夜的事闹开了，那些盯梢的也都没空来了。”于是便放心入了院子，张千载早在等候，见三人到了，忙对几人介绍起来：“这位是赵老丈，我们住这便多亏他老人家收留。”金应看赵老丈鹤发松姿，忙作揖道：“老丈好！”虎臣德兴二人也跟着行礼，张千载又指三人一一道：“这是金应，军中出身，和我同乡，我与他兄弟相称；这是郑虎臣，我的徒弟，福安人士；这是张德兴，也是我刚收的小徒，家便是这鄂州郊外的，这次我们来，也正因他哥哥之事。“赵老丈还礼道：”各位好，能识得诸位，老朽三生有幸！“说罢特意拉过金应，在他脸上手上看了半天才道：”金小弟，却是好面相。“金应不解，看着张千载道：”赵老丈这是什么意思？“千载笑道：”金大哥，这是老丈在给你看相呢，他近日又迷上了那天官书，整日研究，这不又拿你练手呢？”金应这才知道这老丈是在给自己看相，笑道：“老丈，你说我什么好面相？”老丈道：“看你面骨，有那天钺之象，不久当要南移，辅佐天相。“金应对这几句话已完全不懂，张千载也摇头道：”这星象之学，我也不通。还请老丈指教。“赵老丈却似没听见般，兀自陷入沉思，忽而又皱眉自言自语道：”只是奇怪，可惜，这天钺后来自西向东好生生却中间断了，莫不是因为那北曲十二星旗甚虚，且天一、枪、棓、矛、盾动摇之故？可惜可惜！“金应忍不住道：”老丈，你这神神叨叨，又是可惜什么呢？”赵老丈这才回过神来，笑道：“没什么，没什么，老朽胡乱一说罢了，切莫当真了。”一转身，又见众人都站在院中，忙又招呼道：“哎呀，让诸位都站这作甚，快屋里坐，屋里坐。”
众人进了屋，分主次坐下，老丈又端上茶水，分别斟了，金应这才问道：“千载，今早去见那都统制如何？”张千载道：“今日却是不巧，我去了都统司，可人回说张都统去军营巡视，要两日后方回。”金应道：“这真是不巧了，德兴，你也莫心急，待两日后那张都统回来，你师父再去找他帮忙也不迟。“张德兴点头称是。郑虎臣又要金应将昨晚史家宅院的事说完，金应见千载在此，也便将事情从头说了一遍，千载道：“如此也好，那帮人这几日想来也不会再来捣乱，我们也正好好盘算一番。接下来当如何是好？”金应道：“那还是你来说，只你说了，我们去做便是。”千载思索片刻，说道：“当前紧要之事有二：一来找出证据，救出德兴的哥哥张德发；二来查出那胡万禄与蒙古鞑子之间究竟如何勾勾搭搭。当前蒙古大军正分两路进攻我大宋，西路军由蒙古汗蒙哥亲征进攻四川，蒙哥之弟忽必烈则统领东路军沿汝南、大胜关南下，想必他们定欲在鄂州会师，届时就可沿江东进，直逼都城临安。若不能及早除掉这些害群之马，只怕我大宋危矣！”金应道：“不错，我在余杭时，文大人也和我说起过南面的战况，听说那蒙哥大军一路势如破竹，却被阻于合州钓鱼城下，蒙军数攻不下，便派人去合州城中招降，却被知州王坚大人一刀砍了，蒙哥恼羞成怒，派兵攻下了合川、平梁，断了钓鱼城中的增援，想来如今钓鱼城中也是困难重重，危如累卵啊。“众人听了，都叹息不已。
千载见众人神情，又道:“那王坚大人我早闻其名，他曾是孟珙老将军麾下干将，深谙兵法，骁勇善战，与那蒙古鞑子对战多年，大小战无数，鲜有败绩，算得上是’知己知彼‘。且他向来迩安远怀，体国安民，深得民心，加上钓鱼城地势险要，易守难攻，又如此地利人和，想来蒙军在那也讨不了便宜。”赵老丈叹道：“怕只怕祸起萧墙，想想当年的岳家军吧，我大宋并非无可战之兵，能战之将，却往往都是坏在自己人手中啊！所以你们要早日将那内部的蛀虫除了，越早越好。”金应道：“老丈说的有理。千载，你可听过刘整此人？”千载道：“莫不是那个叫赛存孝的？”金应道：“正是他。我此次从临安回来，正遇到此人。”千载道：“他是泸州知府，此刻当在四川与蒙军对战，却如何出现在此？”金应道：“那日我路遇强盗，是他出手相助。后来与他一道吃饭，才得知他的身份，也这么问他，他说是在军中遭上司吕文焕排挤，来京城找他恩师江万载求援来了。”千载叹道：“真是怕什么来什么，方说祸起萧墙，这果然就出了这么个事，真是该死。不过听说此人骁勇，不知你对他印象如何？”金应道：“我见此人也是个豪杰，只是兀地有些狂妄，且嗜杀成性。和他喝酒时，他对朝廷颇有微词，还说若不顺意，便投了那蒙古去建功立业，万古留名。”千载沉吟半晌道：“想来他也只是不顺心，发发牢骚罢了。以此人的文韬武略，若真是反水，那真是我大宋之大祸。赵老丈，你看呢？”
赵老丈手捻胡须道：“一切皆是天命，如何可知？”张千载道：“你老日日研究这奇门算术，何不算他一算？”赵老丈笑道：“那都是奇技淫巧罢了，你也信？”千载道：“我可不曾如此说过。想我朝邵康节先生，不也是沉浸易学，学有大成，谁能说他是欺世盗名，装神弄鬼？想来这其中必有道理。只是我等浅薄，不能勘破天机罢了。”赵老丈哈哈大笑，道：“也罢，今日我弄个新鲜玩意给你瞧瞧，信不信在你？”众人听了，都来了兴致，问道：“如何新鲜？”老丈对千载道：“你写个字来，我今日就来测个字罢。”千载一笑，用手沾了茶水，想了片刻，在桌上写下一个“中”字，众人见了，都纷纷看向老丈，想看他如何解这个字，是否如街头卦摊一般，测出个什么新奇好玩的来。
赵老丈细细思量，又半刻，对千载道：“你心中所要问之事可想定了？”千载点头道：“想好了。”赵老丈站起身来，一边踱着步子一边道：”真真是天意也就罢了，只希望老朽学的不精，见的只是镜中花、水中月罢了。“千载见他话中有话，只说道：”老丈但说无妨。“赵老丈这才缓缓说道：”心止于一中者谓之忠，持二中者谓之患。患，人之中不一者也。“千载听了，脸色突变，只呆坐着，众人都不解其中意思，可见千载面色不好，也不敢问，便都沉默在一旁陪着。
正这时刻，忽听见里屋内传来”当啷“一声，千载惊醒过神来，说道：”哎呦，他醒了，快去看看。“众人听了，忙跟着他到旁边屋子去了。