罗兴府（今巴基斯坦伊斯兰堡）

“坦夫，看看吧！这可是刚从撒马尔罕得到的最新消息啊。”岳勋郑重地将一份密封得严严实实的密报递到辛坦夫手中。

辛坦夫不敢怠慢，连忙接过密报，仔细阅读起来。只见他眉头逐渐紧皱，喃喃自语道：“竟然有这样的事情……这上面说北方草原上新崛起了一股强大的势力。”

“没错，就是如此。”岳勋一脸肃穆地说道，“而且听起来，这支势力似乎是最近才突然崛起的。连强大的诺盖汗国都在与他们的战争中落败了。”

辛坦夫深知此事非同小可。草原的稳定局面才维持了短短几年而已，以撒马尔罕为中心的贸易路线更是如今东宋极为重要的商业路线，绝对不能因为这个新兴势力的出现而受到冲击。

尽管草原贸易让各个汗国之间的关系相对稳定，但这并不意味着所有矛盾都已消除。事实上，各国心中都有着自己的盘算。

比如哈烈汗国等国家，始终不甘屈居于东宋的统治之下；而哈察台汗国，则对富饶的撒马尔罕地区觊觎已久。这种种因素交织在一起，使得草原的局势变得愈发复杂难测。

东宋自身其实已经无法抽调出大量的军队了，至于仆从军嘛，又实在让人难以信任。毕竟他们虽然经历过整编，但其整体实力还是稍显逊色。即便有所改观，可说到底，也不过就是一群炮灰而已，如果没有正规军在场压阵，那他们也只不过是一群乌合之众，根本难堪大用。

连整编后的仆从军都是如此，就更别提那些还未接受整编的天竺军队了。对他们而言，能够有机会上战场充当一下炮灰，已然算是相当不错的待遇了。

如今的东宋正面临着一个颇为尴尬的局面：他们不敢轻易地大规模扩编陆军。一方面，东宋朝廷担心会重蹈北宋时期冗兵泛滥的覆辙；另一方面，他们还要集中精力去发展海军。如此一来，直接导致东宋目前一次性所能调集的兵力仅有十五万余人。

如今，东宋朝廷为了在两年之后能够顺利地向北进军攻打明朝，已经悄悄地将各地的宋军调遣至吕宋地区集结待命。

然而，尽管天竺这边并未进行军队的调动，但显而易见的是，目前他们现有的兵力已难以继续维持其在中亚地区的统治地位。毕竟天竺三省地域辽阔，仅凭岳勋和辛坦夫手中区区三万六千余人的兵力，实在难以承担起驻防的重任。若是仅仅管辖天竺一省或许还能勉强应付，但要同时兼顾中亚地区，则完全力不从心。