在百毒谷谷口，清脆的马蹄声哒哒而起，仿若锐利的银矢，猝然刺破了这片天地间长久凝结的死寂。周令明、杨玉茹、陆石岷以及薛琴，面容凝重若霜，恰似怀揣着千钧重石，驱马缓缓朝着那仿若巨兽吞天巨口、幽秘莫测的谷内挪移前行。谷口处，一股陈旧腐朽的气息氤氲弥漫，每往前递进一寸，宛如隐匿于暗影之中的、寒冽且无形的鬼魅之手探出，冷酷无情地拽扯着周遭的空气，将整个氛围狠狠拖入愈加深沉幽邃、令人胆战心惊的诡谲泥沼。周遭的景象仿若被邪恶的画师以暗沉墨汁肆意挥洒涂抹，阴森的感觉如同灵动的妖藤，悄然缠附上身躯，顺着脊背蜿蜒攀升，直叫人寒毛倒立。
抬眼遥望山谷之内，那雾气仿若被邪祟灌注了癫狂的生力，恰似一团团淤滞浓稠得化不开的棉絮，毫无秩序、汹涌翻涌弥漫开来，宛如饥肠辘辘的饕餮凶兽，肆意鲸吞着每一缕胆敢冒昧闯入的光亮。原本开阔敞亮、极目无碍的视野范畴，在雾气锲而不舍的侵蚀之下，被急剧压缩，直至可视之地变得愈发局促逼仄，眼前仅余下朦胧混沌，仿若不慎误闯了迷离奇幻的迷障幻境，东西南北难辨。
再把目光投诸道路两旁，山林仿若由大自然这位性情乖张的巨人，亲手构筑的密不透风的葱郁高墙，繁茂的枝叶像是被施加了失控脱缰的狂放生长魔咒，毫无节制、肆意张扬地纵横伸展、交错缠绕，紧密织就成一张天然的“翠色罗网”。阳光即便倾尽全力，也只能勉强寻着那星星点点、仿若救命稻穗般的枝叶缝隙，艰难挤入这片“绿色囚牢”，洒下细碎黯淡、飘摇闪烁、仿若随时都将被黑暗彻底吞噬的光影。
而在那山林边缘蜿蜒曲折、仿若蟒蛇盘踞的小径一侧，景象更是令人头皮发麻、毛骨悚然。累累白骨随意散落其间，恰似命运之神漫不经心丢弃的残破遗物，凌乱分布的骷髅们，姿态各异，有的脖颈歪斜，仿若在暗自揣测闯入者的来意；有的躯干扭曲，似是濒死之际仍在痛苦挣命。它们那空洞的眼窝，仿若径直连通着九幽地府的幽森黑洞，森冷无言地凝视着每一个途经之人，阴森寒意仿若冰针，顺着脊梁骨径直上蹿，叫人心底直发慌。在这些骷髅身旁，还横七竖八地搁置着些早已锈迹斑斑、饱经岁月摧折的武器，有的剑柄腐朽得仿若风蚀的残木，稍稍一捏便簌簌碎落；有的刀刃残缺不全，满是狰狞豁口，恰似岁月与苦难狠狠啃噬的斑驳痕迹。由此可见，此地往昔曾历经惨烈激战，这些或许是那一场场血腥拼杀的忠实见证者，喊杀声、硝烟味仿佛依旧在耳畔轰然回荡；又或许，它们潜藏着这百毒谷中诸多被岁月尘封、深埋谷底的凶险秘辛，蛰伏在此漫漫岁月，如同沉睡的恶兽，默默静候着莽撞的闯入者前来，揭开那神秘且惊悚的一隅。
一路蹒跚踉跄前行，山路仿若惨遭恶兽利爪反复抓挠蹂躏，崎岖坎坷、坑洼密布，马匹每踏出一步都似竭尽全身之力，蹄子屡屡在坑洼之处打滑，险些失蹄栽倒。四人见状，无奈地相视一眼，只得翻身下马，动作轻柔且小心翼翼地将马匹缰绳系于路旁粗壮如卫士的树干上，还满怀关切地拍了拍马背，低声抚慰几句。而后，各自握紧手中寒光凛冽的兵刃，深吸一口气，似要将满心的惶恐不安强行咽下。周令明深知，他们此番前来，目的乃是寻觅用玉佩开启的世界，以获取祖先遗留的奇能。谷中虽危机四伏，但已然别无他途，只能心怀戒备与惶恐，一步一步朝着雾气更浓重、仿若幽冥地府入口的百毒谷腹地徐徐迈进。
杨玉茹柳眉紧蹙，美目之中盈满忧虑，眼见着愈发靠近那未知且险象环生的腹地，脸色微微泛白，一抹惊惶之色悄然浮现。她轻扯缰绳，纵马快速靠近周令明及师父薛琴身旁，朱唇轻启，声音压得极低，仿若生怕惊扰了谷中“沉睡的邪灵”，急切唤道：“师父，令明，慢些！”那陆石岷冷眼旁观这一幕，狭长双眸之中闪过一丝阴鸷，心中的恨意仿若毒焰在胸腔熊熊燃烧，脸上却仿若戴着一张冰冷面具，毫无表情，教人难以窥破半分喜怒。他与周令明之间似有嫌隙未解，但此刻也只能暂且将个人恩怨搁置一旁。
一阵清风徐拂，吹散了些许浓稠雾气。众人下意识抬眼，只见原本无路可通的前方，竟缓缓浮现出一条石阶。那石阶阶梯规整，宛如匠人精心雕琢而成，可上头横七竖八散落的骷髅，又透着难以言喻的诡异。白森森的骨头在幽微光亮下泛着冷冽寒光，有的颅骨破碎成几片，有的肋骨残缺半截，从这些骷髅的分布和状态推断，仿若曾有一场惊心动魄的惨烈厮杀在这石阶上骤然爆发。
周令明握紧长刀，目光警惕如鹰隼，扫视着石阶，沉声道：“无论多么蹊跷，眼下此路乃是唯一出路。为了大楚的希望，吾等绝不能退缩。”言罢，抬腿率先踏上石阶，每一步都落得极为审慎，落脚之前还会用刀柄轻轻拨弄一旁骷髅，以防有机关暗伏。他心中明晰，这石阶之上的危险或许不逊色于之前的路途，稍有差池便可能全军覆没。
杨玉茹紧紧相随，小手不自觉地揪住周令明衣角，指尖微微颤抖，轻声道：“这些骷髅看上去有些年头了，也不知是何方神圣在此折戟沉沙，但愿莫要招惹上莫名灾祸。”陆石岷冷哼一声，不屑地斜视周令明：“胆小如鼠之辈，事已至此，我们难道还有退路？”周令明也不回应，懒得理他，拉着杨玉茹的手加快步伐拾级而上。陆石岷顿觉无趣，只得跟上。
周令明一行四人终于登上石阶尽头，眼前霍然开朗，一片圆形空地映入眼帘。此地极为宽敞，宽约二十丈。四周静谧得诡异非常，唯有众人沉重的呼吸声与脚步声在空旷中回荡。空地正中央，五扇高达九尺有余的奇异之门拔地而起，通体银白，曲线圆弧门框的材质似金属却又透着温润光泽，表面微光流转，仿若流淌的璀璨星河，纹路错综复杂，仿若蕴藏着某种神秘莫测的天地规则。最为奇特的是，无论从东南西北哪个方向望去，映入眼帘的皆是一扇毫无二致的门，仿若它是从大地深处自然“生长”而出，毫无拼接、组装的痕迹。这扇门的出现太过突兀与怪异，众人心中皆涌起一股强烈的不安与惶惑。