神秘的静寂中，只听得巫婆一个接一个的打着哈欠，接着哼哼唧唧地唱起了神曲：

天灵灵，地灵灵，天上老君下楼棚……巡天遥看凡人间，虎精猫仙谁家院……

唱着唱着，巫婆的头激烈的抖动起来了，接着蹦跳起来、狂舞起来了。口里呶呶唧唧，十分的流利，只是凡夫俗子，一句也听不懂了。

一家人身上都起鸡皮疙瘩了。

最后一句呔喝，“天上老君赶跑了老虎精，还不赶快上供！”

五元大洋——卖地买来的五元大洋，用黄表纸包着，在巫婆手里三抖两晃，一转眼就到天上老君哪里去了。

老虎精赶跑了。高运力的儿子两天后，却一命归西了。

于是，有的人家投亲靠友去了，有的人家封门闭户——除了担水、送送屎尿，街上不见了人影。

黄河上，一条帆船从红岩角驶来，转过“阎王涡”就靠岸了。船上下来十几个船工。他们都是以玩船为生的。一年四季，除了冰封河面，他们都是行船大河上下，出入波谷浪峰。夏季晒黑了皮肤，冬季皲裂了手脚。拉纤，涉足沙滩、攀爬悬崖；装船，抬石背盐、扛木负荆。东到山东，上到山西、陕西，下至山东济南。还时不时地与地痞土匪搏杀。

一进村子，他们就忐忑不安起来了：十字路口的土堆儿残香，不忍直视的村外野地里的土冢白幡，冷清清的街道，紧闭的门户……他们发怵了，直瞅着自家的方向奔走。

一会儿便响起了几个船工嘶哑的哭声。

一个高个汉子，浓黑的眉毛，黑亮的眼神，肩上搭着着一个帆布袋儿，急急地穿过村子，拾阶而上，来到一个院子的圪针栅门前。

院门是虚掩着的。

他推门进院，其父居住的屋子上着锁，自家的们也是虚掩着的。

他三步并作两步跨到门前，推门进屋，眼前的一幕，教这位汉子晃了两晃，几乎要倒下了——妻子昏迷不醒，女儿小愺已经奄奄一息了，他抱起女儿，一声声地呼唤；偎偎女儿的脸蛋，已经发凉。他摸摸妻子的前额，滚烫滚烫；他摇晃着妻子，对着耳朵呼唤。他冲出门外，狂奔着来到黎大夫漆黑的大门前，看大门紧锁。他满村奔跑着，呼叫着，没人应声。

他一路飞奔，来到村公所，那两扇黑亮的大门，早已紧闭；那些平日里翘着二郎腿的乡公所基层政府官员，也已经没了踪影。

他奔跑着回来。

他急急地从前搭里取出在山河里刨来的草药，在砂锅里煎了起来。

女儿已经汤水不进了。

他把妻子揽在怀里，对着妻子的耳朵哭喊。他一点一点的为妻子灌着药汤。半天，妻子微微睁开了眼睛：“愺她爹……我……我……不…..不……”一语未毕，脖子一歪，在他的怀里去了。

“老天爷呐，你咋不睁睁眼哩！”

一声悲天怆地的哭喊——这位钢铁似的汉子，一头栽倒在了死去的妻子女儿面前……