杨氏，出身于弘农士族，从高祖杨国、曾祖杨定、祖父杨绍到父亲杨达，都相继获得历朝的显赫官爵：

其中，高祖杨国，北魏时期中散大夫。曾祖杨定，北魏时期并州刺史，封晋昌穆侯。祖父杨绍，字子安，北魏到北周时期将领。北周建立后，受封傥城郡公。天和五年，进位大将军、豳州都督。建德元年，去世，时年七十五岁，追赠大将军、都督成文扶邓兆五州诸军事、成州刺史，谥号为信，安葬于咸阳郡石安县。

仅以杨氏父亲杨达来说。

“杨达，弘农华阴（今陕西华阴市）人。隋朝宗室大臣，大将军杨绍之子。初以门荫，授给事黄门侍郎。跟随上柱国元谐攻打吐谷浑，迁吏部侍郎、开府仪同三司，转任内史侍郎。外放鄯州、郑州、赵州刺史，迁工部尚书、上开府，迁纳言，参与东都洛阳的建设。大业八年，跟随隋炀帝远征高丽，拜右武卫大将军、左光禄大夫，卒于军中，时年六十五岁，获赠吏部尚书、始安郡开国侯，谥号为恭”。

在几世门阀家庭中长大的杨氏，生得极具贵族仪态，又生而是隋文帝杨坚的族孙女，宗室国戚门第高贵，所以，时年都是一早就定了亲：

杨氏生于公元578年，这一年，周宣帝宇文赟即位，年号宣政。

宣政元年（公元578年）六月，北周武帝宇文邕去世。皇太子宇文赟即位，尊嫡母皇后阿史那氏为皇太后；尊生母李娥姿为帝太后。以次年为大成元年。

建德二年（公元573年），杨丽华嫁给北周太子宇文赟。北周宣帝即位后，拜天元大皇后。

大象二年（公元580年），宇文赟去世，宇文阐尊杨丽华为皇太后，居住在弘圣宫。

当初，宇文赟生病，命令杨丽华的父亲杨坚到宫中侍候陪伴。等到宇文赟病危，刘昉、郑译等人乘机假传旨意任命杨坚辅佐朝政。杨丽华开始虽然没有参与此事，但因为继位的宇文阐年幼，担心大权落入其他家族，对自己不利，得知刘昉、郑译等人已经传达此诏令，心中十分高兴。杨丽华后来了解到她的父亲杨坚有异心，心中很不满，在言辞神态中表现出来。

开皇元年（公元581年），杨坚篡夺北周天下，建立隋朝，是为隋文帝，杨丽华一时无法接受，对自己同意父亲杨坚出任大丞相，更加愤恨。

上位后，杨坚尽杀北周宗室诸王，并派人害死年仅9岁的隋静帝宇文阐。北周系由鲜卑宇文部建立，由于其开国太祖宇文泰家族人丁不旺，再加上这时候已经有了宗正府，按谱系追索，宇文氏皇族的男丁遂全部杀死。

此后再出现的宇文氏，跟建立北周的宇文泰，没有血缘关系。只是，如此一来，杨达女杨氏是跟北周皇室宇文氏定了亲的，而杨氏父杨达素有君子之名，时年世家子能有个君子端方的名声不容易：

纵然杨氏是于隋朝取代北周之际才出生，她也只能替她素未谋面的丈夫守着。

开皇六年（公元586年），隋文帝封杨丽华为乐平公主。后来隋文帝商量将杨丽华改嫁，杨丽华坚决不同意，于是此事作罢。

杨氏父杨达是个君子，而“人无信不立”。纵然杨氏生母苦苦哀求，杨氏于其父杨达活着时，也不曾许嫁。

杨氏也不知其他许婚宇文氏的杨氏女儿将如何，总之，她是自小就学佛的，很小就进了佛堂。

其父杨达官位日料尊隆，因守“信”得长安士人赞誉，她约摸是十岁就剃度，正式出了家：

原以为，一辈子青灯古佛，一如文献所说，杨氏年少时就一直信佛，本已于佛前许愿终身不嫁。但命运嘲弄，杨氏父杨达于大业八年（公元612年）随隋炀帝杨广亲征，病卒辽东，而隋炀帝杨广是历史上出了名不按常理出牌的皇帝：

他听说了杨达女杨氏的传言，说是杨达守“信”，其女自幼许了人，但女婿早亡，其女杨氏年少时就一直信佛，在佛前许愿终身不嫁。便有了个“贞”。

当年，杨达门荫入仕，举荐朝廷便提到其人守信，举世无双。于并州传为一时美谈。说是，他女婿一早死了，但他女儿是个有佛相的，年少时就一直信佛，在佛前许愿终身不嫁。朝廷都想着，要不要表彰其女。

也是杨达身死，朝廷追封。朝臣商议杨达死后的谥号，获赠吏部尚书、始安郡开国侯，谥号为恭。

很快，隋炀帝杨广就因“杨玄感造反”而对身边权臣诸多猜忌，就算李渊是他一手提拔的，杨广也不放心。