十六年光阴如水流，昔日襁褓中的婴孩们已经过了束发及笄之年。

早朝后，隆佑帝前往紫金宫用早膳，先行官早已告知紫金宫掌事预备着，撵驾到时明后已将膳食备妥。

进入紫金宫，隆佑帝一眼便望见宫墙内牡丹花开成一片，忍不得走近贴面而嗅，闻罢道：“好一个牡丹香。”

此时，明后携众宫人已是跪在芳华殿前接驾。明后道：“臣妾给皇上请安。”

众宫人随后道：“奴婢（奴才）给皇上请安。”

隆佑帝走上前去，用手挽起明后的胳膊扶其起身，道：“明后与孤自是不必多礼。”

明后抬头起身，温柔如水的眸子尽是爱意。隆佑帝牵着明后的手入芳华殿，随行太监总管容桂示意紫金宫众宫人礼毕平身。

少倾，明后服侍隆佑帝换了宫服，又命人端了水来，用丝绢帕子给隆佑帝擦手洁面。

紫金宫掌事锦绣已令宫女们将早膳摆放妥当，帝后二人一同进膳。

明后起身为隆佑帝夹菜，道：“皇上试试这道虾籽春笋合不合口味，食材自是常见，难得的是尝个鲜儿。昨夜落了雨，臣妾想着竹林子里的笋尖儿该冒了头了，便命人刨了几个来，一早儿妾身下厨做了这道虾籽春笋，和了这时宜。”

隆佑帝尝后道：“味道极好，还是你最懂孤的脾胃，更要紧的是你的那份儿心思。”明后笑而不语，又起身夹了一箸菜给隆佑帝。

饭间，隆佑帝道：“孤近日新得了一些精巧首饰，待会儿差人送来，其中一支九凤金簪与你最是相衬，那副翠玉串珠流苏和蝠纹翠玉耳环你替孤送给春儿，她定是欢喜。”

明后起身谢恩：“谢皇上，臣妾替春儿谢过皇上，改日让那丫头亲自谢恩去。自从她两个哥哥封王立府搬出宫门后，她越发觉得无聊，整日缠着我闹，等她今日晚些时候过来请安时，我再将那流苏与耳环交与她。”

隆佑帝道：“春儿那孩子大了，越发没了规矩，给她议一门亲事如何？”

明后道：“臣妾还想留春儿在身边多些时日，等过两年再议亲吧，这驸马人选皇上可先多留意些，定得是个好的。”

隆佑帝点头回应。饭后，隆佑帝一行人离开紫金宫前往勤政殿处理公务。

晚间，云春携婢女从香芜苑至紫金宫给明后请安。楚云春身着月白软烟罗裙，披藕色祥云薄纱披帛，乌黑的回心发髻处簪了支金累丝珍珠步摇，身姿绰约，明丽动人。

此时明后正闲坐在紫檀浮雕榻上看书吃茶，云春请安叩头后便招手示意她过来榻边坐，将皇上赏赐的首饰交与她。

云春行叩谢礼，道：“谢父皇母后，儿臣很是喜欢。”随即将那翠玉流苏与翠玉耳环戴上。

明后看后面露满意之色，道：“与你甚是相宜。”

云春道：“儿臣模样随了母后，生得美丽，戴什么首饰都是好看的。”

说罢便将头埋向明后怀里蹭，明后手抚着云春的背，宠溺地笑道:“你这孩子。”

见明后正高兴，云春抬头撒娇道：“母后，儿臣有一个小小的请求，母后能准许儿臣出宫到大哥哥和二哥哥府里玩去吗？只一天便好。”说罢摇着明后的身子，“母后，母后”地一声声求着。

明后只得连声答应：“去罢，去罢，我差人到你哥哥们府上通个信儿，后日一早你可过去。切记不得胡闹，少不得叨扰了你的嫂子们。”

后日一早，开了宫门，楚云春便带着四个贴身的婢女红粉、青绿、紫蓝和橙黄乘着轿撵前往王府。

楚云逸被封为荣亲王，娶的是礼部尚书欧阳文的女儿欧阳懿，府邸坐落在宫门外二余里的亲王街。

楚云远被封为安亲王，娶的是忠顺候金衡的女儿金宝珠，其府邸与荣亲王府邸毗邻。