就在马修觉得自己应该已经绕到那人的背后时，他身后的灌木丛里突然传来急促的脚步声，他猛地回头，结果却被一头“猛虎”扑倒在地，那头“猛虎”手里抓着一把匕首，险些刺进马修的喉咙，但马修及时用手抓住了刀刃，这才没有让这个家伙得逞。
马修固然惊讶于这个人是怎么绕到他的背后的。
然而令他更为惊讶的是，当他看到这头猛虎的“真面目”后，发现她竟然还只是一个小孩子！
顶多也就是九、十岁的样子，反正还很小，无论是重量还是个头都证明了她确实是一个小屁孩儿。
而小屁孩儿无论再怎么会射箭，在力量上是赢不过成年人的。
马修忍住手掌的疼痛，一用力，将女孩儿手中的匕首夺走，然后将她甩到一边。
“操，疼死了。”马修甩了甩受伤的手，而那个女孩儿又一次像头野兽一样扑了上来，她不知从哪里抽出了一把刀，再度戳向马修的脖子，马修飞起一脚将女孩儿踹倒在地，然后抬起枪口。
——要开枪吗？
面对这个比他矮小得多的女孩儿，马修犹豫了一下。
如果对方是个大人，无论是男是女，都已经被马修爆头了，他对此不会有丝毫的犹豫。
但是这个女孩儿很明显还很小，而马修从来没杀过孩子，从来没有……
马修清楚自己绝非好人，两只手杀气腾腾的他早就没办法做个善人了。
在亚瑟不在的这一年多的时间里，他杀了很多人，毁掉了很多家庭，但是孩子？
不。
德莱尼家族不是这么做事的。
马修还不想把自己自贬到和林奇·康瑟尔这种人相提并论的程度……
于是他没有开枪。
这一瞬间的犹豫又让那个小女孩儿抓住了机会，从自己大腿的绑带上抽出一把新的匕首，向马修冲了过来，只见她像一头猛虎一样助跑后跳起，还是打算冲着马修的脖子刺出匕首，结果就在半空中，她被菅野抓住了胳膊，重重甩在了地上。
“——够了！别再起来了！”
马修用鲜血淋漓的手将女孩儿的脸按进土里，强硬地将小刀从她的手中夺走，丢进一旁的灌木丛里。
女孩儿不停地扭动身躯，试图反抗，但是马修是不会轻易放过她的，他一用力，将女孩儿死死按住：“别反抗了混蛋！别反抗了！！”
少女或许是累了，又或许是知道自己赢不了，渐渐地安静下来，等待死亡的降临。
马修试探性地松了劲儿，结果少女就像是突然间复活一般拧起腰腹，试图翻过身来。
没办法，马修只好再次把她按住，视线落在了她残破的衣服上。
她身上的衣服原本应该是大人穿的，经过裁剪之后才改成了稍微适合她体型的大小，但饶是如此，还是显得格外宽松，此外，这件衣服显然已经有一定年代了，破破烂烂的，到处都是口子，也不知道是被林中的树枝划的，还是她自己调皮撕的……
“你是剥皮帮的孩子？”
她没有回应。
“——我问你是不是剥皮帮的？”
马修用力按住她的胳膊，疼的她龇牙咧嘴，她这才松口，点了点头。
——难怪穿的这么破破烂烂。
——搞不好她是哪个剥皮帮混蛋的女儿吧。
马修虽然不想杀她，但也对她没有同情之感，尤其是在确定了她就是剥皮帮中的一员后，马修甚至对她产生一种嫌恶的感觉——这个“小剥皮”日后也会像她的父辈一样继续残害过路的行人……
应该斩草除根吗？
想来想去，马修还是不想脏了自己的手——她只是个小孩子，如果在这里杀了她，马修担心自己以后会整天做噩梦。
于是他抓住了小剥皮的破烂衣服，扯下一段儿破布条将她的双手结结实实地绑了起来。
“——我不想杀你，你也不要再跟过来了！”
马修企图将她背上的弓箭卸下来，结果却遭遇了她奋力的反抗，她不停地在地上扭动，用胸口压住弓弦，不让马修轻松拿走她的武器。
马修不想在这儿浪费时间，于是皱眉作罢。
“——下次再让我见到你，我就会杀了你，明白了吗？”马修警告她道，“这是我对你最后的仁慈。”
说完，马修就离开了灌木丛，将少女丢在原地自生自灭。
等马修回去找巴克利时，他发现巴克利和希露德已经被逼入绝境——他们的子弹打光了，剥皮帮的成员正举着火把向他们靠近。
中箭的巴克利甚至都想用手枪里的最后一颗子弹了结自己的生命——他知道如果被剥皮帮活捉，肯定要受尽折磨，那还不如主动赴死，起码痛快了许多。
希露德此时也有相同的想法……
——上天就像是给她开了一个大大的玩笑，好不容易才从绝境中逃出来，结果又迈入了另一个绝境……
而藏在树后的马修并没有立刻冲过去营救他们，因为他知道自己什么也做不了，剥皮帮的人数众多，冲上去只能是送死……
他当然也不希望巴克利和希露德落进剥皮帮的手里，但是他没办法……
他总不能不顾一切地冲上去送死吧？十足的蠢货也干不出来这种事情吧！
他叹了口气，放下了手中的左轮手枪，背靠树干坐了下来，不忍心去看接下来发生的一切。
就在他觉得巴克利和希露德必死无疑的时候，就在巴克利和希露德都觉得自己必死无疑的时候，剥皮帮的背后突然传来一连串的枪声，马修赶忙爬起来，往坡下张望，发现林地北边杀出了一伙儿牛仔，一阵枪林弹雨将剥皮帮打散，救下了巴克利和希露德。
马修见状立刻提着枪跑下山坡，来到了巴克利的身边。
巴克利正靠在树边，手捂着肩膀上的伤口，满头大汗。
而希露德呢，她找到了那个不久之前用砍刀划开她衣服的混蛋的尸体，正疯狂地对着那具尸体挥舞着砍刀泄愤……
马修亲眼看到她把那个人的头给砍了下来，抓住头发将其提起，然后用力扔进了一旁的灌木丛里……
“看来我来的正是时候啊……”
那个带领牛仔杀退了剥皮帮的男人骑着马来到马修的跟前。
——是道格拉斯·格雷森。
他家农场的边界就在这片森林的北边，肯定是巡边的牛仔听到枪声后向他汇报了，于是他才带着人赶过来……
“真是狼狈啊，马修。”道格拉斯咧嘴笑着，“看在我救了你们一命的份儿上，跟我说说你是怎么招惹上剥皮帮的吧。”