季伯纶气得往地上吐了一口唾沫，道：“这样说来，其实是二老爷在一味地瞒着老爷！同样的话，旁人自然是不敢跟老爷提的，可他作为老爷的至亲，有什么不敢跟老爷说的？这也就罢了，他还串通外人欺骗老爷，一起谋算老爷的家产！亏他还是老爷的亲兄弟！”

席孟嗣难得见到季伯纶如此失态，便愣住了，却又很快清醒过来，小心翼翼地提议道：“既然二老爷不说，换做夫人来说，也是一样的。”

季伯纶皱眉道：“就怕说了他也不信。”说到这里，计上心来，因而问道，“我若让你把吴家最新的宗谱偷出来，你可愿意照办？”

席孟嗣愣了一下，便道：“我手下有几个擅长飞檐走壁的小兄弟，可以料理这事。”

季伯纶这才放了心，于是笑道：“各家最新的宗谱，通常会放在祠堂的供桌上，想必吴家也不会例外。”等席孟嗣点头称是后，便走上前，一面为他整理衣饰，一面感叹道，“放眼望去，整个客栈里，也只有你一心一意地为我着想。这辈子，我怕是碰不上第二个和你一样亲厚的人了！”而后问道，“但不知你是否愿意，与我永远一起相处？”

因这话带了些许的暧昧之意，席孟嗣不免有些心猿意马起来，却又很快定住了心神，忙后退了半步，又低头作揖道：“我倒是愿意，只可惜，我是圣上赐给老爷的阉人，等将来老爷走了，就要回宫当差，并不能陪伴夫人一辈子。”

季伯纶收敛了笑容，愣了一会儿，便叹道：“可惜了你这副好皮囊，当年我那两个妹妹还没有出嫁时，我就想过让你做我妹夫的！”

席孟嗣再次低头作揖道：“夫人说笑了，我不敢有这样的非分之想！”

季伯纶此时觉得有些没意思起来，便不再发一言，与席孟嗣各自忙去。及至夜间入寝时，便把吴家早就把吴聪除名的事，与吴聪提起来了。

吴聪不免吃了一惊，却又摇头道：“倘若真有过这样的事，我弟弟能不告诉我？”而后摆手道，“想必是那三个女人为了泄愤，或者向护卫长讨个人情，便胡乱说话罢？”

季伯纶噘着嘴巴埋怨道：“我就知道你不会相信的！好在护卫长已让人到吴家祠堂附近踩点去了。”

吴聪神色一凛，拍打着床沿怒问道：“他想干什么？我吴家的祠堂，也是他可以造次的么？”

季伯纶忙解释道：“是我让他这样做的，为的是偷吴家最新的宗谱。”

话音未落，吴聪便接连训斥道：“你这是吃了熊心豹子胆了？竟敢挑唆外人偷自家的宗谱！”

季伯纶虽然有些畏惧吴聪此时的样子，但还是硬着头皮继续解释道：“我这样做，不过是想让老爷看一看新的宗谱，也好知道那三个女人说的是真是假。”

吴聪冷笑道：“别的阉人都有娶妻立嗣的，也没听说有谁被宗族除名了，怎么到了我这里，就反过来了？可见她们说的都是假话！”而后命令道，“赶紧找人知会一下二老爷，让他们看好祠堂！”

季伯纶自然不肯应承，当即反问道：“倘若二老爷问起老爷怎么知道有人要偷宗谱，那该怎么回话？倘若他们认为老爷与这件事逃不开干系，老爷又该如何辩驳？”

吴聪愣了一下，便指责道：“你这样做，还配当吴家的媳妇么，也不怕祖宗怪罪！”

季伯纶却辩驳道：“只怕祖宗早就怪罪你了！依我看来，那些能够立嗣的阉人，都是由父母做主，继而在幼年入宫的。因此，他们不算自绝于祖宗，那就不会被宗族除名；而老爷却是在少年自宫，于此事上也不曾奉尊长之命，那就是自绝于祖宗，这才会被宗族除名！由此可见，那三个女人所言未必不真！”

吴聪被这番抢白气得眉头直皱，却也被噎得哑口无言，只得颓然叹道：“罢了，是真是假，又有什么要紧？”

季伯纶听出这语气有些松软的意思了，便趁热打铁，继续劝道：“事关生前的名分大义，兼系身后的香火祭祀，怎么会不要紧？老爷精明了一辈子，难道要在这等大事上做个糊涂鬼，任人愚弄？”而后赌气道，“你是愿意，我可不愿意！”

吴聪只得吩咐道：“倘若他明日偷得来也就罢了，要是偷不来，就别再偷了！”却又补充道，“他在没有真凭实据的情况下，就采信那三个女人的一面之词，实在有失分寸！倘若新的宗谱上有我的名字，证实那三个女人所言为虚，那么，即便我不得不留下他，也不敢继续重用了。”

季伯纶附和道：“那是自然，连我也愿意任凭老爷处置！”而后反问道，“但如果新的宗谱上，确实没有老爷的名讳，那老爷打算怎么办？”

吴聪不耐烦地摆了摆手，道：“以后的事，以后再说，眼下还是先睡觉罢！”

季伯纶见说，只好服侍吴聪安歇去了。