永兴元年公304年，七月东海王司马越率军讨伐成都王司马颖，挟晋惠帝一同北征，兵到荡阴，被司马颖将石超所击败，司马越大军溃败，晋惠帝俘入邺城，东海王司马越被迫逃往东海国。

琅琊国王府内，两名男子正在博弈其中那名男子，仿佛心思不在棋盘上，那名男子正是琅琊王司马睿.。

另外那名男子开口问道:，景文何故心不在焉，.司马睿苦闷说:，最近听闻，成都王挟帝逃往洛阳后又被河间王裹胁入关，今皇室衰落不之何去何从。

那名男子放下手中棋子愤愤说:，是啊荡阴之败你我，险些丧了性命，。

那人正是司马越。

司马越一脸自信说:，不久我将联合，东燕王，高密王，南阳王，诸王共进京勤王护驾，我欲将江淮之事托付于你，。

司马睿慌张起身说:，景文仁德虽厚，而名论拨轻，唯恐难以当些重任，。

司马越摸胡子微微一笑说:，景文不必谦虚，你在诸王中每以恭俭退让，沈敏有度量，不显灼然之迈，故时人未之识焉，。

司马睿谦虚说:，皇叔言过其实了，睿此方前往江淮之地唯恐无人辅助。