胡继贞为难的道：“话是这么说，但毕竟北京朝廷已经覆亡了，南京朝廷却在，马府尊也只能听南京朝廷的。张尚书就不要为难马府尊了。”

张缙彦冷笑道：“你能代表马府尊吗？”

胡继贞堆笑道：“草民自然不能代表府尊，不过我此次来却是奉马府尊之命。”

张缙彦拂袖而起：“既然如此，就没什么好说的了！”

“张尚书请坐，”胡继贞连忙安抚道，“此事虽然不成，但不意味着不能在其他方面合作。”

张缙彦缓缓坐了下来，眯着眼睛道：“你什么意思？”

胡继贞便把三十艘盐船被扣的事情说了，末了叹道：“这些海盐属于几家盐商，花费大价钱从沿海灶户那里收的，若是不能要回来，几家盐商便会破产，他们请托于我，我身为盐商行会会首不能不管，只能厚着脸皮恳请张尚书帮忙。”

张缙彦笑了：“你们既然不愿归顺陛下，还想要回那三十船盐，想什么好事呢？”

胡继贞叹道：“皇位更迭那是天家的事，和小民们又有什么关系？我想陛下深明大义，必然也明白这个道理，若是张尚书能劝说陛下放还这三十条船，几家盐商愿意凑五千两银子酬谢大人！”

张缙彦顿时眼睛一亮，对家产被顺贼全部抄去的他，五千两已然是笔庞大的数字，而且......

“哈哈，好说好说，陛下一直说朝廷应该以民为本，定然也不愿看到小民们没了活路。”张缙彦哈哈笑道。

“这是几家盐商凑的两千五百两银票，在扬州苏州南京任何一家汇通钱庄都可兑换，剩下的事后再给张尚书。”胡继贞说着把一叠厚厚银票放在张缙彦面前。

抚着面前银票，张缙彦脸上露出了微笑：“胡会首尽管放心，这点小事包在我的身上。”

二人又聊了一会儿，聊到了现在的战事。张缙彦语含深意的道：“陛下身边有三万关宁军，又得了淮安数万乡兵，现在粮草士兵皆不缺，又牢牢控制着运河，这战事还不知道要打到什么时候。扬州是淮盐集散地，你们可想好了盐如何运出？”

胡继贞会意道：“尚书大人可愿帮忙？”

张缙彦微微一笑，没有回答。

胡继贞回到自己家里，屁股还未坐稳，便有家仆来报，田、林、钱三位盐商来访，胡继贞叹了口气，让人把他们请进客厅。

“会首，那张尚书怎么说，可答应帮咱们要回盐船？”田盐商急不可耐问道。

“是啊，会首，张尚书怎么说？”其他两位盐商也纷纷问道。

被拦截的盐船便是这三家的，他们不比胡继贞，都是只有几千引窝本的小盐商，这批盐若是折了，对他们来说绝对的伤筋动骨。

胡继贞没有急着回答，端起茶盏慢悠悠的品了口茶，吊足了胃口，才缓缓道：“张尚书已经收了银票。”

“太好了！”几个盐商鼓掌而笑。

胡继贞微微一笑：“而且他话中的意思，以后可以帮忙疏通关节，不让盐船再被拦截。”

“真是太好了。”田盐商笑道。

“张尚书提了什么条件没有？”林盐商问道。

胡继贞摇摇头：“我问了一句，他却不肯说了。”

几个盐商对视了一眼，都明白了过来。

接下来两天，张缙彦所住的馆驿门庭若市，扬州大大小小盐商纷纷前来拜访。张缙彦命馆驿仆役把他们都拦在外面，每次只接见一个盐商。

很多盐商拜见张缙彦后，神色都复杂无比，别人问时，都默默摇头，不肯说出谈话内容。事关商业机密，其他人也不好多打听。

夜晚，田盐商宅院，林、钱两位盐商应邀来访。

把所有家仆丫鬟都赶得远远地，紧紧关上房门，田盐商看向林、钱两人：

“林兄，钱兄，这里没了外人，张尚书是如何和你们说的？”

林盐商苦笑道：“田兄何必明知故问，和你怎么说的当然也是和我怎么说的。”

钱盐商急道：“咱们三个是一条绳上拴的蚂蚱，就不用卖关子了。”

“好吧，”田盐商叹了口气，“张尚书对我说可以帮我要回盐船，也可以让我以后盐路畅通无阻，甚至可以让我取代胡继贞成为扬州最大盐商。对你们是不是也是这样说的？”

林盐商、钱盐商同时点头，表示田盐商说的没错。

田盐商叹道：“听起来很诱人，可我就怕竹篮打水一场空啊。”

林盐商道：“我却不这么认为。”

“哦，林兄怎么想的？”田盐商问道。

林盐商道：“所谓富贵险中求，咱们做生意的还怕冒险吗？咱们每家只有几千窝引，可每年大家卖出的盐有多少？哪家不是窝引的数倍甚至十倍？”

钱盐商连忙道：“那不一样，咱们已经打通了走私环节，没人能查得出来。可现在张尚书要咱们做的却是掉脑袋的事情啊！”

林盐商淡淡道：“不然呢？若什么都不做，咱们有可能成为大盐商吗，有可能取代胡继贞吗？姓胡的每年上百万两银子的收入，你们每年才赚多少？有十万两吗？”

田盐商林盐商皆摇摇头，要是每年能赚十万两，何至于为了三十船盐就如此焦急？

“富贵险中求，只要能干上这一票，扬州盐会便是咱们三个做主，每家几万窝引，每年数十万两白银的收入，难道不值得冒着掉脑袋去干吗？”林盐商冷冷道。

田盐商和钱盐商对视着，心都砰砰的跳，都能看到对方眼中冒出的火焰，那是欲望之火，是对银子无尽的追求，而那火焰中，也映自己的人影。

“去他娘的，干了！”钱盐商重重的握着拳头道。

“姓胡的仗着盐商会长身份，肆意欺压咱们这些小盐商，这种日子也该到头了。”田盐商冷冷的道。

“豁出这条性命，搏出一个冲天的富贵！”林盐商低吼道。

在这个夜晚，三个盐商在密室之中开始商议，一场波澜即将由几个小人物掀起，扬州，甚至整个南明的局势都将为之改变！