那人不时伸手一指，大声叫道：“这里坏了！”另有二人紧跟着他。一个见他手往向哪里指，就往哪里做个张贴黄颜色的布条。另一人拿笔在本子上写字记录。三人一丝不苟，认真负责，配合默契，好像捕快在勘验案发现场。

边上有位看似老实巴交的男人，见这三人忙碌不停，已是急得满头大汗，嘶声叫道：“我没有弄坏你们的东西！”

可是他每叫一句冤，便被立在他身边的一个女人掴一记耳光，用力踢一脚，骂道：“你睁开狗眼看一看，你把我房子搞得像甚么样子啦！我是租房给你住的，不是叫你来拆屋的！”

他叫了十来声冤，吃了十来个耳光，双颊红肿，仍不止口替自己辩解。门口站了一大堆人围观，这些人多半跟着那女人声讨挨打的男人，只有极个别人闭口不言。

萧近水反无闲着无事，便走过去看热闹，他易容化装之后，无人认识他。萧近水站在人群中听了几句，就知道了来龙去脉。

原来挨打的男人是租客，今天退房办交接，本来三下两下就能愉快搞定的事情，怎想到房东提着比太阳还明亮的灯笼，在屋内一寸一寸一点点点检察，查看房子被损坏的情况。

这房东定损标准更是堪称荒唐至极，不可思议。那些肉眼看不到的划痕，细微的油漆脱落，生在暗处的尘埃，统统大笔一挥，计入损失。

萧近水见房东一家人手法娴熟，经验丰富，想必是屡屡得手，并非第一次坑租客了，又见那些帮腔之人添油加醋，唯恐不乱，寻思那些人亦不是什么好东西。

果然又听了一会儿，那些人亦是靠出租房屋营生，同样没少干过讹租客钱财勾当，验房手法如同一辙。

他暗自心道：“提灯定损，讹人钱财，天理不容。只是今天教我撞见了。”他本来嫉恶如仇，只是受累于名人身份，有些看着不爽之事自己实在不方便去做，有时候憋了一肚子气也不得不按捺住万马奔腾的心情。

今天他改头换面，心中自无顾虑，决意出手干涉，锄强扶弱了。那房东一家人左记右算，反复核对，最后狮子大开口，竟要租客赔偿一百两银子。

萧近水心想：“一百两银子足以买下这幢房子了，简直在肆无忌惮的明抢。”那租客听到一百两的数目，顿时万念俱灰，叫道：“我没有钱，你们杀了我……”

话未说完，一人旋风般的从门外人群中冲到他身边，砰砰几记重拳，击在租客身上，接着抓住他两根手臂，反剪到背部，教他动弹不得。

那租客头晕眼花，脸色苍白，任由摆布，一句话也说不出来。那房东一家人齐声欢呼：“里正来主持公道，最是合适不过了。”门外众人亦是拍手叫好。

萧近水见里正满脸横肉，暴戾乖张，敞开的胸脯绣着一只青色狼头，腰间斜插一口无鞘尖刀。

萧近水半生浪迹江湖，阅人无数，一看便知这里正地痞流氓出身。原来官府懒政，放任不良子弟把持底层，横行霸道，残害良民，扰乱秩序，无所不为。

萧近水寻思：“这里正和房东一伙的，一伙人软硬兼施，红脸白脸一起唱，忠厚老实的人哪经得起恫吓？不得不束手就范。”

里正目露凶光，瞪着吓得魂不附体的租客，厉声道：“现在摆在你面前有三条路，就看你要走哪条路。”租客颤声道：“哪……三条……路……路？”

里正猛地擎出尖刀，往他手里递去，喝道：“你拿刀将我们杀得干净，岂非不用赔钱了？”租客不敢接刀，连退几步，道：“我世代清白，连鸡不敢杀一只，我……我……我……”惶恐之下，放声大哭。

里正把刀插回腰间，冷笑道：“既然你不敢杀人，劳驾赔了钱财，大家各走各路。互不相欠。”

租客道：“我没有损坏东西，我……没有……钱……”里正脸色一变，一只手揪住他衣襟，道：“你既不敢杀人，又舍不得出钱，那我只好让你吃一辈子牢饭了。”另一只手往他脸上击去。

就在里正的拳头即将触及租客肌肤时，里正听到了自己手骨发出清脆的爆裂声，他的手已经抬不起来，肿得像只棒槌。

痛得满头大汗的里正看到了自己的手被一个素不相识的陌生人抓住，忍不住问道：“你是谁？”萧近水一巴掌掴在他脸上，道：“你不配知道老子的姓名。”一脚把他揣到街中央去了。

里正断了七八根骨头，站不起来，大声哀嚎，满地打滚。那房东见势头不好，摆手叫道：“我不要他赔钱了。”

租客唯恐引祸上身，盯着萧近水，道：“我不认识你。”萧近水哼了一声，提起房东，一双眼睛炯炯有神，道：“你一共讹了多少人，得了多少钱？说实话。”双足乱踢，将屋内桌椅踢得粉碎。

房东一家人眼见大祸临头，吓得大气不敢出一口。门口观望的人发一声喊，做鸟兽散，恨不得一步跑到家中，莫让这瘟神盯住了。房东道：“十二个人，一共得了一千两银子……”却是不提要把钱交出来将功赎罪。

萧近水沉吟道：“南城有个秦大夫，擅长接骨，医术精湛，扬名岭南。只是他收费方式比较奇怪，接一根骨头收一百两银子。你得了一千两银子的不义之财，我断你十五根骨头，不过分吧？”

房东惊道：“一百两银子一根骨头，也只是断十根骨头，为什么要断十五根骨头？”直至此时此刻，仍舍不得破财消灾。萧近水笑道：“难道不要利息么？肉从你手中过，你有手不沾油的品格么？”

说话之间，“喀嚓”一声，扭断他的左臂。房东痛极大叫：“这全是我婆娘，我儿子的馊主意，冤有头债有主，你断他们骨头吧。”

他媳妇，儿子听了，那里忍耐得，便出言反击，三人相互对骂，其中以含妈量极高的言语居多。

萧近水哈哈大笑，道：“不用争了，没有一个人是冤枉的。”分别折断了他们每人六根骨头。那房东尽管痛不欲生，却仍神智清醒，怒道：“你为什么要多断我们一根骨头，做人要讲信誉。”

萧近水笑道：“做父亲的不像父亲，做妻子的不像妻子，做儿子的不像儿子，多断一

根骨头作为惩罚，有问题么？”双手乱抓。将他们三人，抛入大厅角落里。

萧近水从怀里取出一块小小的铁牌，交给目瞪口呆的租客，道：“以后有人敢为难你，你只须拿出这东西，包管你平安无事。”说罢扬长而去。

他在街上漫无目的地走了良久，忽然发现自己不知不觉来到了广州府衙门前的广场。这里也是广州有名的夜市。

每天傍晚时分开市，临近次日凌晨收市，吃的，用的，一应俱全，人山人海，热闹非凡。

现在宽敞的广场挤满了人，每个人神色兴奋，嘴巴不停张合，他们所谈论的话题只有一个，萧近水死了！

难免有人添油加醋，胡编乱造，说甚么萧近水大小老婆争风吃醋，在宴会上大打出手，混乱之中，红了眼睛的小老婆一刀捅进了萧近水肚子。说得有鼻子有眼，活灵活现，仿佛他们就是现场那把捅进萧近水肚子的刀。

萧近水心里又充满了无法形容的快乐，他们说得越夸大其词，那家伙到时就越难堪尴尬。

他在夜市兜了半天，在老何粥摊寻了个位子坐下，点了份菠萝瘦肉粥。老何生意极好，挨着次序来做，他排在后面，看来要等一会儿了。

萧近水趴在桌上闭目养神。也不知过了多久，听得有人笃笃笃地叩击桌面，萧近水睁眼抬头，惊得嘴巴张大，说不出话来。

桌上除了摆着一只跟他生日宴会上一模一样的蛋糕，还有几样他平时爱吃的菜肴。老何笑眯眯看着他，神情古怪诡异。

萧近水揉了揉脸，叹息道：“你为什么在这里？”老何道：“你在这里出现，我当然要在这里。”萧近水道：“今天是我生日，你愿意为我唱歌祝福么？”

老何笑道：“非常乐意替你效劳。”他像西洋少女一样扭动腰肢，唱着谁也听不懂，可是璇律动听的歌曲。用餐的食客亦感觉气氛异常，纷纷结账起身，站在远处观望。

许愿，吹蜡烛，切蛋糕，两人推杯换盏，谈笑风生。

终于酒足饭饱。老何仰头望天，道：“天下没有不散的宴席，你该走了。”萧近水道：“最后一个问题，你是怎么知道我有替身的？”

老何眨了眨眼，笑道：“你有狐臭，而你的替身没有，那种能让人翻江倒海，连肠子里的几年老屎都要吐出来的味道，真是令人终生难忘啊。”

萧近水低头伸进腋窝，用力嗅了几下，笑了笑，道：“可是现在一点味道也没有了，因为我每天会涂些特制的药物，抑制住臭味。”

老何大笑，笑得愉快极了，道：“你涂的特制药物，就是留在雪地上的脚印。”说话之间，手上淡淡青光一闪，一把利剑刺进萧近水的心脏。

萧近水倒下的时候，老何一只手托住他，一只手掀开铺在地上的一块石板，只见里面水流湍急，竟是一条地下河。

河上静静停着一只小船。老何抱着萧近水的尸体，跃上小船，划桨行舟，顷刻之间，消失得无影无踪。