麦留秧忙放下灯笼道：“见过掌门师姑祖，见过三叔。”

常湛道：“这么晚了，怎么又过来？孩子吹了凉风，可不是闹着玩的。”

麦留秧道：“谁说不是？只是谦儿近来一到掌灯就哭闹个不停，非得出来逛逛才安生。想是乍离山中，有些不适应。”说着掏出一叠银票递上道：“这是今年所有收成，连带售卖药草干果的利银，都在这里，请掌门师姑祖过目。”

秦佑臻看了一眼，点头道：“把我们家的一份留下，剩下的你看着分吧。”

麦留秧不敢就接，常湛道：“既许你管家，自然由你做主，不必事事回禀。”

秦佑臻看着银票，笑嘻嘻道：“官人，近来为言崇之事烦心不少，不如拿了他的利银，明天下山狠狠花一票，好不好？”

麦留秧忍不住先笑起来，常湛道：“好是好，只怕四弟回来找你哭闹。”说的三人都笑了。

次日，腾益等风闻包礼禁足一事，不免议论，常湛道：“确有此事，只不过要等大哥二哥回来再行处置。”

霍奇道：“三叔，五弟无心之失，况我毫发未损，就不要追究了。”

郤责亦道：“是啊。三叔，近来五弟十分刻苦，此番失手，定是太过劳累的缘故。”

不等常湛开口，腾益皱眉道：“糊涂。若一味放纵，山中律法岂非成了摆设？传扬出去，我弥蓝山成何体统？”

霍奇郤责忙躬身道：“大哥教训的是。”

常湛不语，只如常教授剑法，傍晚方回。

入夜，秦常才刚就寝，忽听得白毛赤目犼长啸，忙出门查看。但见夜色中，碧水阁内火苗闪动，值守的小童儿急奔出来，叠声呼救。常湛大吃一惊，飞身赶往灭火。

待到秦佑臻赶到，火势已住。小童儿吓的跪倒哭道：“掌门恕罪。”

秦佑臻道：“包礼呢？”

小童儿惊魂未定，张望道：“方才还在这里的？”

秦佑臻走去阁内看视一回，出来道：“所幸发现及时，不曾酿成大祸，以后万不可大意。”

小童儿瑟瑟道：“是。”

秦佑臻道：“都先歇着吧，明日再做道理。”

众人散去，望着阁内一片狼藉，又见影壁中先辈画像受损，常湛心痛道：“这叫我如何向大哥交代？”

秦佑臻道：“冤有头债有主，谁放的火谁负责，与你何干？”

常湛惊骇道：“放火？你是说，有人故意为之？”

秦佑臻捡起窗下水渍中残余的半段纸捻，又看了看琉璃瓦灯内豆大的烛火，点头道：“正是。”

常湛接过纸捻，良久无语。

待到天亮，腾益等匆匆赶来，见小童儿正自收拾残局，急道：“怎能如此大意？”

小童儿正欲答话，常湛出来道：“与他们无干。”

腾益还欲再问，常湛道：“愣着做什么，还不去向掌门师姑祖问安？”

众人忙答应一声退去。

走出不远，腾益折返道：“三叔，五弟可有受伤？”

常湛道：“无碍。”腾益还欲再问，常湛已转身走开。

经过连日修葺，碧水阁虽恢复原貌，可想到先辈遗迹终难复制，常湛难免自责。

入夜，见人立在门外发呆，秦佑臻走来道：“夜里越发凉了，怎么站在风口里？”

常湛轻叹一声，接过妻子手中灯笼，低声道：“回去吧。”

两人行至半山，忽见一个人影疾奔而来，却是腾益。奔至近前，不及问候，急道：“掌门师姑祖，不好了，江湖纷传四叔被，被荣兴镖局的人打成重伤，生死不详。”

常湛惊骇道：“什么？”

腾益急的擦汗道：“说是四叔偷了镖局的什么东西，被人抓了正着，”

常湛不等说完，转身奔下台阶，展眼消失在夜色中。

腾益续道：“爹娘和二叔都已收到消息，此刻正赶往荣兴镖局，叫掌门师姑祖不必太过担心。”

秦佑臻望着常湛去路，皱眉道：“荣兴镖局？”

腾益道：“乃我舅公燕山飞客燕双仓所有。”

秦佑臻恍然点头道：“噢，是啦。”

腾益道：“想来定是有所误会，只要爹爹三叔他们赶到，自可分明。就怕，”说到这里不由得叹气摇头。

秦佑臻道：“你怕他们已经杀了言崇？”

腾益点头道：“燕家舅公脾气暴躁，两个舅舅更是出了名的得理不让人，”

秦佑臻沉脸道：“你竟这样议论长辈的？身为大师兄，如此多嘴多舌不知轻重，弥蓝山若交给你，只怕咱们都要死不瞑目。”

腾益吓的跪倒道：“益儿急不择言，再也不敢，求掌门师姑祖息怒。”

秦佑臻哼了一声，自顾提灯离开。

过了两日，山中正等的焦急，忽听腾善飞书来到，秦佑臻看罢，只交代几句便匆匆下山了。

腾益接过来书，奇道：“爹爹明说一切安好，怎底掌门师姑祖反倒要急着亲往？”

麦留秧亦想不出缘由，叹道：“别乱猜了，咱们只管看好门户。”

彼时常湛连夜赶往荣兴镖局，路上见到自家标记，知道师兄俱已前往，越发日夜兼程，一刻不肯停息。这一天清早，才到荣兴镖局地界，见三五成群的镖师打马飞驰而过，隐约觉得不妥，急急催马跟将上去。

走不多时，遥见镖局前的空地上群人围聚，各个手持兵刃，呼喝道：“杀人偿命，还我兄弟。”

常湛勒马探看，不禁惊讶道：“大哥，二哥？”