回头见熊掩玉在厅外玩耍，便走去问了几句话。熊掩玉如实说了，又笑道：“掌门师姑祖有所不知，师父这两日都没好生睡觉，只爱坐着发呆。”

秦佑臻听了纳罕，想了一回，又交代熊掩玉几句依旧回去厅上坐下。彼时神农舍人同段满齐来敬酒，大家说笑一回才算完。常湛见吉时尚未来到，趁人不备拉言崇来见。

秦佑臻见四下无人，低声道：“你这般丧魂落魄，可是那晚在江边遇鬼了？”

言崇啊的一声从椅中跳起来，倒把常湛吓了一跳，斥道：“你到底做什么怪？”

言崇脸色涨紫，只是摇头，忽又恳求道：“掌门师姑，弟子只想即刻回家。这傧相，弟子实在做不下去了。”

秦常相看一眼，缓色和声道：“是不是哪里不舒服？还是近来太累？”

言崇呆呆摇头，欲言又止。

正说着，一个小童儿走来，躬身道：“回秦掌门，夫人有话要说，请掌门过去一趟。”

言崇忽然拉住秦佑臻道：“掌门师姑别去，别去，总之，跟夫人无关。”

秦佑臻心内暗奇，屏退小童儿，压低声音道：“你若不说，我这就去问明姐姐。”

言崇手足无措，苦脸道：“掌门师姑，别逼我。”

秦佑臻点头道：“好。”说着起身便走。

言崇急忙阻住道：“掌门师姑，求你了。”

秦佑臻沉脸道：“若为你隐私，我可以不问。若来日被人曝出与弥蓝山有关，你可一力承担？”

言崇听了几乎要哭出来，低声道：“若此事当真，弟子死不足惜，只怕连累夫人名节，”

秦佑臻心内大惊，不由分说拉人往安静处去了。

眼看吉时已到，神农舍人同来客都在等秦佑臻入座，常湛正等的焦急，忽见妻子步履轻盈的走来，替常湛整理衣衫，含笑道：“委屈官人代替言崇做伴郎。”

一语未了，见段满望向这边，秦佑臻忙推常湛迎上笑道：“言崇吃坏了肚子，临时由我官人顶上，还望将军勿怪。”

段满自然喜欢，拱手笑道：“恭敬不如从命。”

新人拜过天地师尊，又在宾客中周旋了好半天，才被簇拥着送入洞房。正厅中宴席大开，客人推杯换盏纵情说笑，神农门从上至下忙得不亦乐乎。

见段满醉意渐浓，秦常同周义扶他回房，趁便向穆水生告辞。

周义送出来，躬身一礼，诚然道：“秦掌门深情厚谊，咱们兄弟铭感五内。青山不改绿水长流，来日若有差遣，定当两肋插刀。”

秦佑臻笑道：“连累朋友送命的事，我可不干。”

周义笑起来，双手揽住常湛肩膀道：“好兄弟，千万别忘了两位哥哥。”

常湛躬身道：“后会自有期，兄长保重。”

三人别过。秦常来到正厅，见贺客正陆续告辞下山，又见明叶天领着落儿和熊掩玉走来，也就随众辞出。

熊掩玉一面行来一面张望道：“师伯，怎不见我师父？”

常湛笑道：“丢不了他的。”

落儿坐在常湛肩头，也跟着寻找。出得山门，指着道旁树下笑道：“舅舅在那里。”

大家汇合，见言崇神情落寞，熊掩玉道：“师父，掌门师姑说你吃坏了肚子，可好些了么？”

言崇哦了一声，拉马道：“三哥，你来赶车吧。”

落儿走来拉他手道：“舅舅肚子痛么？”

言崇勉强笑道：“不痛了，多谢落儿。”

落儿低头在小荷包中翻了半天，掏出一块小小糖果，向言崇招手道：“来。”

言崇矮身蹲下，落儿小心翼翼将糖果塞到他嘴里，不觉又舔了舔自己的小手，歪头道：“好吃吧？”

见言崇不住点头，落儿背起小手得意笑道：“新娘姐姐给的，吃了就不痛了。”

熊掩玉听大家笑赞落儿懂事，便有些失落，抬头见不远处一片果林，便道：“师父等着，徒儿摘果子给你吃。”

说完一溜烟的跑了。

明叶天急道：“玉儿回来，小心摔着。”

秦佑臻笑道：“人家徒儿要孝敬师父，姐姐干嘛拦着？”

落儿见状，也便吵着要去，拖拽着明叶天追赶。

单青走来，望落儿背影笑道：“这么一看，妞妞竟长大好些了。”

秦佑臻等都含笑点头。

单青咳了几声，抚胸喘息，常湛忙扶住道：“可是旧伤发作？”

单青摆手道：“不妨。”见言崇欲替自己把脉，急拒道：“不打紧。”

正说着，见熊掩玉跌跌撞撞跑来，慌张道：“姑姑和妹妹被人抓去了！”

常言同声急道：“往哪里去了？”

熊掩玉递上一张字条，指北面树林道：“那边。”说完又拉言崇急切道：“师父，若强贼勒索钱财，不论多少，只管答应就好。”

言崇点头道：“你且在这里等候，不可乱跑。”

熊掩玉擦汗点头道：“是。”

说话间秦常早已奔远，单言紧随其后，展眼消失在树林中。四人向北跑了两顿饭的功夫，便见一座山坡挡道，言崇打量左右，指着不远处一块界碑道：“掌门师姑，这里便是字条上说的九宿坡。”

常湛环顾四周，朗声道：“弥蓝山秦佑臻来见，还请现身说话。”

忽听哗啦啦一阵绳索响动，高树上分别升起一大一小两个竹笼。笼中所囚正是明叶天母女。

常言见状飞身跃起，猛听得明叶天急道：“快躲开。”话音未落，一阵利箭激射而来，常言登时被阻。

言崇怒道：“狗贼！欺凌妇幼，畜生不如。”说着拔剑迎上。

常湛阻道：“不可妄动，小心伤了落儿和嫂嫂。”

忽听一女人在树后笑道：“常大侠说的不错。这里除了箭阵还有雷火，只要触动绳索，管教她们母女瞬间灰飞烟灭。”

秦佑臻冷笑一声，猛然回身狠狠抽了单青一个耳光。常言都是一愣。却见单青丝毫不为所动，只慢慢擦去口边血水，一字一句道：“望妹妹借《七宝八相图》一用。”

言崇颤声怒道：“单青，你，你，”只说了这四个字，再难忍耐，挥剑砍上。

便在此刻，猛听得落儿好似触电般惊叫一声，秦常言同时回身抬头观望，惊呼道：“落儿？！”

明叶天心如刀割，痛哭叫道：“孩子，我的孩子！”见落儿不知应答，眼前一黑，昏倒在笼中。