姜山笑道：“人家都说‘悠哉悠哉’了，说明思念于他而言何其美好，我遵从他的心意，配上欢快的曲调没什么不可。”

如心说：“那最后两节呢！参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。明明该是欢快之音，你却让琴音幽怨四起，让人听了黯然神伤，是何用意？”

姜山道：“明知败在世俗礼教之下，不可能走到一起，还要奏起琴瑟来亲近她，还要敲起钟鼓来取悦她。请问那女子若不是多情种，她听后回家能欢喜得起来吗？怎不能睡在这个男人身边，心里却想着另外一个男人，还暗自得意吧！”

如心气道：“你就会强词夺理！”姜山笑道：“娘子切莫动气，就算相公强词夺理一回好了。”如心说：“你日后再这般望文生义，曲解他人心声乱弹琴，请不要弹给我听好了。”

姜山笑道：“好好好，我对牛弹去。”秀儿说：“姐夫，我可不是牛呢！”姜山说：“你又没说弹的不好。”

“我是牛吗？”如心气急败坏起身，似有要痛扁姜山一顿之意，可惜姜山早已跑到门外去了，忍不住喊道，“你往哪里去？”

姜山转头笑道：“到孟姐姐哪里讨杯茶喝先，免得口干舌燥说话难讨娘子欢心。”说着径往陈亮等人的住处来，让孟玉茹给他沏了一杯茶，碰巧夏衍带着谢幽放、萧澹泊从外头回来，随着三人走去火炉边坐了。

夏衍说明日在乐梅酒馆宴请土豪劣绅商贾，肖史定的，问姜山有无不妥之处。姜山说自己的地盘说起话不怕他人听见，用不着拐弯抹角，挺好的。夏衍说狗急也有跳墙时，当心他们反咬一口。

姜山想着：“向朝廷索求钱粮物资，皇帝二话没说全照拨，该是想他在这里为朝廷整顿吏治打开局面。”于是笑道：“我还巴不得他们反咬一口将事情闹大，顺势将陇西各郡县整治一番，日后有机会西进，可免了后顾之忧。”

夏衍问姜山真有心打通西去的商道。姜山说花这么多钱练兵，若不能有所作为，哪对得住缴纳赋税的百姓。夏衍说：“你既真有此想法，那得提前做些准备才好。”

姜山说等购齐了战马，就让老马、老刘、老胡三人充当商人，沿途刺探军情，打探虚实。

谢幽放说：“这种事儿危险的紧，搞不好就脑袋搬家，少有人会真心实意，大人切莫轻信于人。”

姜山笑道：“重赏之下，必有勇夫，就看开的价码够不够吸引人了。”

萧澹泊说：“自古商人认钱不认人，就怕大人的这点本钱很难满足他们的胃口。”

姜山说：“打通通往西域的商路，受利的是大夏国，而非他本人，这本钱自是由陛下来出。”

夏衍道：“可他们是名副其实的商人，子女不得入朝为官。”

姜山笑着说：“二伯怎么忘了，我那老丈人也是名副其实的商人，只因给荆湖平乱募捐了五千两银子，我那小舅子不也当上江陵府守将了吗。于国家而言，只要是在为国谋福谋利，又何须在意他是士族还是商人。”

萧澹泊说：“希望朝中那些自命清高的家伙，能为了国家的利益跟将军想到一块。”

姜山说：“士农工商，国家要想繁荣昌盛，缺了哪行哪业都不行。他们只要无心让大夏国积贫积弱，只要陛下同意，他们应该不至于踮起脚跟来反对。”

夏衍认为这事先不用管，当务之急是搞好明日募捐之事。

姜山问三人可有什么想法。萧澹泊建议有钱的捐钱，有粮的捐粮，至于捐多少为好，当按个人家境的殷实程度而定，不能千篇一律。姜山问三人心中可有底价。

夏衍说：“日后有可能还用得上他们，下手自不能太狠，五百两为底线。”谢幽放说：“要是他们都只接受五百两，岂不大亏特亏了些？”夏衍说：“那就看有什么法子能使他们服软了。”

姜山认为，与他们非亲非故的，除了鸡蛋缝里挑骨头，再无其他法子好使。

夏衍说：“如若鸡蛋缝里真能挑出骨头，那也算是有凭有据，不怕他们不服软。”

姜山笑道：“河州府被陶金旺等人弄得乌烟瘴气，这些人还生活如此惬意，若无半点损人利己的行为，恐怕连他们自己都难以置信。”

正在这时，捕头赵一鸣走了进来，近前交给姜山一叠纸，说：“大人，明日宴请的那些人，有罪无罪全在这上面。”

姜山看了两张纸，说：“赵捕头辛苦了，回去好好歇息，明日随夏老、余老一起赴宴。”

赵捕头遵命告退。

姜山将那叠纸交与夏衍，说明日宴会他就不参与进去了，让夏衍与余清赴宴。

夏衍说：“人是你请来的，你不到场，是不是有些不合适？”

姜山起身笑道：“即是募捐，就得有商有量留有余地。我若在场，有些话一经说出口就没得改，还是不在场好些。”

夏衍说姜山比他师父精多了。

姜山说：“都说前事不忘后事之师。我师父将他的本领全教给了我，我再加点自己的，比他精那么一点点，也算青出于蓝胜于蓝不是。”说着走出房门，出得院子往家回，于厅门口撞见秀儿，问她往哪儿去。