戴仁问：“万一他就是不愿意读书识字，那将如何？”

姜山说：“即是这般油盐难进的勇士，好如顽石，你若没多少功夫来打磨他，那还惯着他作甚！直接遣回步兵营，永不晋升，给足他日后一逞匹夫之勇的机会。诸位都听清楚了没有？”

众将领命。

姜山起身说：“诸位若无他事，今日就此别过。本帅明日赶往狄道，有什么事，找郑将军与陈军师商议，他俩若不愿意解决，等本帅回来一并解决。”

众将领命，恭送姜山出帐。

姜山拉乐忠到一旁问道：“你多久没回家了？”乐忠说：“没多久，就十四天。”姜山道：“步行也就小半日路程，半月不回家，冷落妻子很了不起是不是！等下记得跟郭凯、荆风说一声，颜卿、方茗想新郎官都跑到我那里说理了，你们再不回去安慰安慰，她们都不想是你们的女人了。”

乐忠笑了笑说：“多谢大帅好意。”姜山说：“记得及时回营，记得六七天才回去一次，现在非常时期，别让将士们觉得你们仨善开小灶。”乐忠领令。

姜山话别众将，同陈亮、陈新跨马回到府衙已近黄昏。用过晚饭，洗了个澡，陪妻子看了会儿书，练了会儿字，安慰好妻子结束睡前时光。翌日一早起床，陪陈新练了半个来时辰的拳脚棍棒，梳洗后用过早饭，等来老黄、老鹰，全副武装出府，跨马奔向狄道。

入康地，过洮水，入狄道，老鹰想起一人，问姜山要不要一见。姜山问那人是干什么的。老鹰说是个兽医，治跌打损伤很有一套。姜山说，等回返时再见如何。老鹰说那吴大夫行踪不定，急打急撞不一定见得着。姜山让老鹰领路前往相见。

三人跨马去得吴大夫家，那吴大夫刚好欲出远门，见姜山牛眼虎目精光闪烁，一身披挂也甚是眼熟，不由得想起一人，小声问姜山认不认得一个叫刘云飞的人。

姜山听后为之一怔，忍不住好好打量吴大夫几眼，见他五十岁上下，脸上一道刀疤模糊不清，猜想他真有可能认得家师，不也笑着回话来：“认得，好几年没一起吃饭喝酒了。”

吴大夫听后笑了笑，问姜山此行何来。老鹰说是他介绍姜山来的，有请他去河州军营当个军医，免得浪费了一身好本领。吴大夫笑了笑，说他对军营已没什么好感，能不去自然是不会去的。

姜山问吴大夫，什么是能不去，什么是能去。吴大夫说，能去是行动自由，待遇丰厚，能不去是强行逼迫，小命一条，想要拿去。姜山笑了笑，说他从不强人所难，只求人解难，是他请去的定然行动自由，有能力定也待遇丰厚。

老鹰说：“吴大夫，我家将军请人帮忙，好话很少说两遍，恶言从不说出口。你若觉得我家将军请得动你，就请你开条件，能满足就满足，不能满足，就当我家将军今日没来过。”

这般请人帮忙的还真是少有，吴大夫免不了好奇来，笑问姜山，蒋鹰说的话可当真？姜山说他最喜欢事前他人讨价还价，事后谁也不亏欠了谁，老鹰说的话自然可当真。吴大夫说，其实他也没什么要求，只求军营外能有个招牌，军营需要入军营，军营不需要可以到百姓家溜达溜达。

姜山最喜欢这种视民如伤的人，满口答应好。吴大夫说：“说话作数方为君子。”姜山说，死在他刀下的亡魂无数，在医者看来却无好坏之分，他已算不得君子。但说过的话，只要于好人无害，且能力所及，从来作数。”

吴大夫就喜欢姜山这种不以君子自称而又言而有信之人，见已到饭点，叫来妻女见过客人，留姜山三人吃午饭。姜山虽不愿意扰民，却不想却了吴大夫的好意，答应吃了午饭再走。吴大夫让妻女速去炒菜做饭，自己一旁相陪。

姜山问吴大夫，狄道郡守李存心在他看来口碑如何？吴大夫说，他眼中的狄道郡守李存心，糊涂虫一个，大事身边走，小事手中溜，好事没见着，坏事没听过，四字评价，无所作为。姜山说他最喜欢与这种人打交道，有利可图，大家相安无事。

吴大夫让姜山多长个心眼，说他听他女儿说，李郡守虽看上去无所作为，实则老奸巨猾得很。姜山谢过，说他不怕老奸巨猾的坏人，就怕老奸巨猾的善人，坏人可以强行医治，好人只能和善相亲，累人。吴大夫说，算他多心了。

姜山与吴大夫相约好回河州的时间，用过午饭告辞。

目送姜山三人走远，吴家闺女问她爹，不是说好不再为官府卖力的吗，今儿怎么自食其言了？

吴大夫说，不是他想自毁誓言，是今日见了姜山腰间挂着的那把黑刀，预感天下又将不太平。身为医者，不能见死不救，自毁誓言之事免不得时有发生，毕竟“悬壶济世”的招牌不是挂着看的。

吴家闺女说，一把刀而已，有你说的那么玄乎吗！

吴大夫说，他所知道的，拥有黑刀者个个天下无双，且专在天下即将步入不太平的时候出现。前一个拥有黑刀的人，年轻时也是这般模样，不以君子自居，所作所为与君子媲美。

吴家闺女不觉得她能说赢她爹，又不想她爹在外冻坏了，拉着她爹回屋去了，留下屋外雪景苍茫一片。

莫听疆场马鸣声，一袭战袍任平生。

谁笑前路无知己，他朝无人不忘君。