上回说到，祝懿三人在月下秉烛夜谈，畅聊天下大事，大有所益。而骆骅召集魔方骨干，正商量分割孟遥岑及其在魔方中所带势力的计划，并求连祝懿一并算掉。而倪翊这边，也在为接纳孟遥岑与否进行紧锣密鼓的筹划。
转眼已是年关将至，园中的许多布置也发生了变化，大家都开始着手放假回家的事情了。祝懿如往常一般来到园中，今日有点非常，刚好是与华岐约定的试炼日子，自己可要好好准备一下。想着，有人已经拍了他肩膀一下，正是华岐。只听她道：“今日是你说的日子，你打算怎么折腾我，我可是已经把那本册子烂熟了。”祝懿道：“这样啊，看来我必须要好好考一下你了。”
说着，往旁边瞥了一眼，那里站着孟遥岑和一名两人均不认识的男子。随后，祝懿道：“看到了吗？”华岐有些疑惑，道：“怎么，你心生嫉妒了？”祝懿浅笑，道：“我对她无感，何来嫉妒？但是你要做的，就与她有关。”华岐道：“帮你支开那个男的？”祝懿道：“只是那般，岂不是浪费了你苦读这么久外事了？魔方内部对攀之的排斥想必你也知晓吧，本来靠着骆骅的维持还不至于彻底闹掰，但是平籽对她的忌恨已经到了无以复加的地步了，魔方内部的骨干多少都对她那傲慢性格不满，骆骅自己心中也觉得此人不过是表面文章，于是已经决定要与她割裂。”
华岐道：“你是要我挽救这段快要割裂的关系？”祝懿回道：“非也，此时还去挽救割裂，无异于自讨苦吃，毫无意义。我需要的，只是能够平稳进行割裂，不至于再生罅隙，并且能够给攀之找一个新下家。”华岐道：“我首先声明，我们魅农是绝对不会收她的，采之（魅农骨干殷蕊之字）与她关系本来就不好，组里面的人都不喜欢她，我要是带她进去，只怕出来的就是我了。”祝懿道：“你们错综复杂的关系，我都知晓，所以我已经找好了下家，就是万兽。”华岐道：“万兽倒是个好选择，她倒是适合。但是，你都已经考虑清楚了，还需要我做什么？”
祝懿道：“问题就在这里，轻羽、负识、攀之都是我好友，我想帮她们排忧解难一下，但是又不能从中惹得是非，如果我亲自出面，负识必然忌恨，那就得不偿失了。如今，轻羽已经对攀之有些好感，只是万兽内部罴阑还未曾答应，罴阑在万兽的话事权极大，如果能够说服罴阑，那么攀之过去就是水到渠成的事情，只是我与罴阑素不相识，而且魔方与万兽关系微妙，负识若是得知是我找罴阑，一定心生龃龉，也是没有必要。所以，只有你出马，才是最优解。”华岐道：“你要说这样，我还是不太明白，你为什么偏偏要我出手，罴家乃是世家，怎么看得上我一介匠人之后。况且，罴阑最近结交的那个小白脸商钦，对我也早有意见，只怕我过去，还没开口就被打发了。”
祝懿笑道：“那么，就到了考验你外事运用的时候了，你是一个外事天才，我一直相信，别让我失望。只要攀之顺利离开魔方进入万兽，你婚约的事情，包在我身上。”华岐苦笑道：“那好，我试试吧。不过，你就这么小心翼翼要维护这所谓的友谊吗？还是说，你心里，其实有两个人。我看得出来，至少倪翊对你绝对不只是普通好友那么简单，想必你也感受得到吧。”祝懿道：“感受到依约，我并不是一个要追求小爱的人，我心里其实比谁都清楚，这层纸迟早是要破的，但是我还不希望这么早，早到我还没有离开这里。我是一个注定孤独的人，所以我很留恋目前这哪怕暂时的友谊，尽管它或许已经变质。因为我清楚，我要走的路，在将来，不会再有任何朋友，只是充斥着无尽的谩骂。”
说着，他的目光扫向了远方，空中漂浮着几朵云彩。华岐有些不明白，在她的认知中，人从来不会也不应该有没有朋友的时候，哪怕再落魄，也会有支持的人存在。显然，她也知道自己一定与祝懿所想不同，于是道：“好吧，我会尽力的。婚约的事情你可不能反悔。”祝懿道：“你只有这几天的时间，如果你父亲给的期限到了，你没有完成，那我也无能为力了。”华岐摆摆手，离去了。
这时，一群学子叽叽喳喳在一旁议论什么，或是关于祝懿这其貌不扬的男子居然与园中知名的美女华岐说话。但是，祝懿已经猜到他们实际在议论什么，罗沙的求命军已经逼近湖都，而当朝皇帝费阔竟也在湖都，如今朝野恐慌，朝廷已经急调数十万军队前去救驾勤王，消息虽然经过封锁，但是依旧传出，于是这园中也开始骚动。湖都距离明岐不过二百余里，如果湖都失陷，岐州也会被叛军席卷，岐州又是大运河的枢纽，一旦叛军控制明岐，那么整个运河都会被控制，江南的粮食想要运往关内就是痴人说梦。因此，消息已经在整个明岐炸开。
园中虽然进行了说教和管控，但是关乎切身的利益，学子们都无心去关注学业，加上又快除夕，于是课上越来越多学子心不在焉，加上一些先生的课本来就枯燥乏味，于是许多人索性开始借着求命军的威势，要求一些先生离开。其中最为典型的，就是在教的刘永贵。此人生于蚌南北境，精通维琉通语，在园中算是为数不多的维琉通语先生。不过，维琉在许多东岚人心中，地位并不好，因此本来维琉通语就是少数人喜爱的，譬如孟遥岑，而刘永贵这下，是双重遭罪，于是许多学子就联名要求换下他，也是刘启新实行新化教学的必然产物。
祝懿向来讨厌维琉的语言，平时也是心不在焉，不过他倒是好奇这下换了先生，接替的会是谁。毕竟刘启新他是了解的，早年曾经去过维琉，对于维琉的语言很感兴趣，于是才会在东岚的土地上面办维琉通语的教学，之前的铁釉园如此，如今的高塘园亦如此。不多时，他便晃到了教室门口，许多人都在讨论新的先生的事情。
这时，一阵女声道：“诸位，回到位置上，我是你们的新维琉通语先生。”说话的，是一名女子，身材倒是娇小。祝懿一见此人，不禁笑了，心道：“原来是她，我还道是何人呢。”原来，此人正是上回与祝懿相遇的林芳泽，如今再见，祝懿难怪有些想笑。
林芳泽陡然间也见到了祝懿，脸上也是一笑，道：“这不是我们的大才子嘛，真是有幸，不过有事下课再说。”祝懿心中一阵好笑，道：“倒是我也未曾说话，哪里却被你抢了先。”林芳泽笑而不语，只是开始了维琉通语的讲解。祝懿是完全不感兴趣，于是上课开始干些别的，主要的当然是继续读一些帝王心术的书籍。这些书籍以往都是禁书，在中域的王朝都会严厉管制，如今堪堪经历过胡族南侵，国家才逢统一，原本那些中域王朝的限制，如今都已经散去。当然，不保证之后会不会重新封禁，所以这下祝懿才抓着这个窗口加紧阅览。
不多时，这课总算完了，祝懿赶紧逃出，却见到顾毅正满脸愁容地过来。祝懿忙道：“文坚，这是如何？”顾毅道：“求命军兵临湖都，圣上危急，家父也急忙前去勤王，于是急召我回军中任百夫长。明日就要启程，我来特意找你和文陵辞行。”祝懿一听，眉头也是紧锁，细细想了一下，道：“确实，瀞南位于湖都南面，也在求命军的南面，看来如今情势很危急。我看，罗沙虽然不是什么胸怀大志的人，但是野心不小，一定是收到了皇上临近湖都的消息，所以放弃往南征讨瀞南的打算，决定直接集结重兵主力猛扑湖都，势必要挟天子以令诸侯。”
顾毅道：“而且，如今北境的情况也很艰巨，前不久，有一支女子组建的农民军队起来造反，已经席卷整个喻阳地带，就要逼近尚原，那可是北境重镇，联通霄东和中域的门户，如果被占，中域将无险可守。”这时，一个男声从后面响起，道：“是那支白雪军吧，首领确实是个女子，虽然出身低贱，胆识倒是不差，喻阳一片长期是胡夏交织的地方，民风彪悍，但是经济落后，这几年皇上三征皋余，征召了大量当地男子参军，多数战死鲜南，税收又一年紧过一年，当地人自然心生不满，于是这朵拉振臂一呼，便云集响应。目前她已经占据喻阳，作为都点，自号‘白雪公主’，只怕过不了多久，一旦整个山阴被占，她就要称帝了。”