此时，李长森顺利完成主持乡试的任务，正在返回京城复命的路上。

远在千里之外的京城，一个小小的有些破败的院子里，后院亮着灯光的一间房子里传出年轻女人撕心裂肺的呻吟。院子里几个男人的身影在寒风中晃来晃去，时不时伸长脖子向着亮灯的屋子张望。年轻女人的呻吟声也逐渐变得有气无力了。偶尔有女人掀起门帘进进出出。黑暗里便会响起一个男人低低的声音：“快生了吗？”女人答道：“还没呢，这都生了快一天一夜了！”男人着急地说：“这如何是好！大人又不在家，这万一……唉！”男人急得开始在院子里转圈。女人催促说，“快去弄点桂圆，煎上半碗汤来！”男人答应一声，立刻跑向前院去了。

院外巷子里，更夫敲着梆子报时，已经是子夜时分了。

大概是喝了桂圆水的缘故，屋里年轻女人的呻吟声又大了一些，夹杂着其他老年女人的声音：“屏住气，使劲！”“对，就像这样使劲！”“哎呀，不能停下呀！”停来一会，女人的呻吟声又大了起来，而且这一次叫得比前几次都要激烈。老年女人的声音也跟着响起：“对了，就是这样，用劲！”“用手抓住床沿！使劲！使劲！”

就这样，大约又折腾了半个时辰，突然，一声响亮的婴儿啼哭声划破夜空。这声音出奇的嘹亮，远比一般初生婴儿的啼哭响亮得多，似乎是在向着黑夜宣告自己的降生，又似乎是冬夜里响起的炸雷。屋子里有人高兴地大声说：“是个男孩！是个男孩！”院子里有人接口道：“听这声音就知道是个男孩——这哭声多响啊！”黑暗里，另一个声音接腔说：“哎呀，可惜孩子的父亲不在家，不然该有多高兴啊！”“是啊，是啊！”大家口中的“孩子的父亲”，正是李长森。

李长森，字木三，号荫原，又号穆川。安徽省太湖县树林冲人。

李长森的先世乃大唐后裔。说起来其先世与太湖县倒是很有渊源。就连《太湖县志》都有记载，唐宣宗李忱登基之前，为了躲避宫廷争斗，祝发南游，曾经在太湖县城北面的四面尖筑寺避难。一千年后，其子孙又在太湖县发达起来，也算一段佳话。作为家族中的知识精英，李长森当然熟悉这些历史。每每想起，总叫他热血沸腾，引以为傲。