张惜翠没搭理他，微微弯着背坐在床上，手里抓着两张皱巴巴的纸翻来覆去地看，眼里有一丝失落的愁绪。冯三走过去，又叫：“娘。”张惜翠用一只胳膊焦急地把他揽过来：“三郎，你读了这么多年书，这是你哥写的信，快、帮娘看看！”

张惜翠一直担忧远征的夫子。听说冯大寄了信来，匆忙放下手里头做着的女红去拿信。可惜她不识字，只能干瞪着满纸的墨水无计可施。冯三迷迷糊糊地接过信，好在没什么生僻字，他平时学习也刻苦，因此磕磕绊绊读出来了：“亲...爱的娘...”

卢起建功心切，实在不甘大败而归，可军里又爆发了瘟疫。吴终想了个毒计，把染病士兵的尸体扔进河里——果真不久蛮夷那边也病得不轻，战力大减。卢起下令攻城，还算夺下来一座。可冯大冯二没为此感到自豪和欢喜，只有悲哀——他们的父亲是那染病而亡、被扔在河里的之一。当时冯大哭着跪着求给他爹留个完尸，却被狠狠一脚踹中肚子，他痛苦地趴在地上，眼睁睁看着父亲的尸体被拖出去......

大军返回时下了雨。

黑灰天空很低很低。潮腻的空气锁着脖子让人几乎窒息。卢起心里烦得很，没心思避雨，领着大队在雨里继续前行。冰冷的雨水濡湿衣襟，刺激着肌肤。冯二已经分不清身上是汗还是雨，或许脸上还沾着泪。他悲愤地瞥了一眼周围，小声道：“被袭营的时候还是我们把那军师救下来的，他倒是一点也不记得恩。就这战绩回去，不被砍头都算上君隆恩，还领个甚么鸟奖！就算领也是他们将军的事，干我们农民甚么。”

离他们远得很的卢起自然听不到这话。吴终心里也自责，小声道：“将军，这事全赖终。倘若陛下怪罪下来，终愿承担一切责任。终变卖家产上下打点，一定让将军...”

将军输了仗，领罪被贬后上下使些银两，不出几年便被重新启用的例子不在少数。卢起又年轻，还和襄王有关系，前途并不算迷茫无措。但卢起是个争强好胜之人，不愿接受自己兵败的事实。眼看神色还没有好转，吴终还没来得及说什么，卢起便道：“莫要再说这些了。”

雨浇得地面泥泞不堪，卢起狠狠抽了三马鞭，促使那马撕嚎一声，更卖命地朝前奔去。

到皇城已经两天了，皇帝单独召见了卢起。卢起有些生疏地把头磕在冰凉的地板上，皇帝在身边踱步的声音刺激着卢起的心脏，卢起感觉心几乎要跳出嗓子眼，手指稍稍按得地面更紧了些。

当今天子是太祖的次子，姓武，讳扶乾，自幼随着太祖武恒起义打天下，太祖有三子，唯二郎建功颇多，他尤其和三弟武翊寰，或者说安王殿下关系奇好。武扶乾皱眉，哑着声音道：“...折了这么多兵便是朕也保不了你——卢起听旨。”

“平难将军卢起征西北时，损兵折将，依律治罪——辞去官爵，贬为庶民。”

卢起沉默了半晌，声音颤抖再次磕头道：“臣领旨。”一向喜怒无常的天子在这种本该令人火冒三丈的场合下的反常冷静，不仅没让卢起感到侥幸，反而让他更不安了。

宫殿外的侍卫林峥神色复杂地看着欠身离开时又悄悄回头看了一眼的年轻将军，觉得自己明白为什么卢起这副样子——其实天子不是一反常态，而是前几天收到败报时已经大闹过一通了，滑溜溜的瓷器碎片摔得满地，下人们花了好一顿功夫才收拾干净。林峥还因为说了句话惹得他发怒，被在雨里淋着骂了好久。

武扶乾虚弱地倚着椅子，有点后悔没听林峥的，仗着自己身子骨硬跑到雨里，结果不出林峥意外地病了，喉咙疼得好像被拿烙铁狠狠烫过，喝水吃饭都成了酷刑，自然不愿意以虐待自己嗓子为代价去斥责别人。他烦躁地端起茶杯，可还没沾到嘴唇就被熟悉的声音打断了动作。

“皇兄，四皇子想要找你。”顺着带着笑意的声音看去，一个二十六七，衣着华丽的男人抱着个小孩子入殿。那孩子才刚学会走路，眉心一点朱砂痣，一看见武扶乾，就笑呵呵地伸着小手去抓。这是当今四皇子，生母何莹何贵妃早逝，武扶乾深爱她，加之她家族势力算不上小，因此对四皇子疼爱有加，养在太后宫里，甚至有时亲自陪伴。武扶乾为他赐名醉月，民间有个传言说是何贵妃产后不久泛舟湖上，醉里捞月，不幸落水身亡。天子日夜思念她，因此如此赐名。

男人把武醉月放下来道：“皇兄乃社稷之主，千万保重身体。”