自认为有理的王老者和陈老者，口若连珠，对着薛氏长者和温正初猛烈“开火”。

“住口！”

温正初忍无可忍，大声呵斥。

会客室顿时鸦雀无声。

“既然谈到了赔偿，我们就必须好好讨论一番。”

温正初正色道：“世间万物皆因果，你们只诉说后辈遭受绑架与掠夺，但有想过为何他们会遭此厄运吗？”

“为何？”

"为何如此？"

王氏与陈氏的长者疑惑地问，他们曾坚信自家是无辜的，但从温正初的言语中，似乎真相并非如此。

薛氏长者也聚精会神地倾听。

在得知那个所谓的"恶匪"其实是赵子昂前，他并无感觉，但现在，他越发觉得儿子薛明海和孙子薛凯的控诉含有虚假成分。

"昨夜，宝格塔楼举行了一场秋日秘境拍卖会，会上有一件珍品——麒麟骨……"

早在三位长者到来前，温正初已将一切调查得一清二楚。随即，他详尽无遗地讲述了整件事情的经过。

听完，薛、王、陈三位老人脸色变得铁青。

一番波折后，事实竟是薛凯与王怡然在拍卖会上败给了赵子昂，于是他们怂恿陈实借赵子昂与陈家长子陈良的冲突为由，策划刺杀，试图强行夺取秘境之物，结果却被赵子昂的"封印之力"反制。

"这小子！"

"这臭丫头！"

"这混账东西！"

薛、王、陈三位通情达理的老者做梦也未料到，自己的子孙竟做出这般蛮横之事。

如此看来，赵子昂只要财宝而不伤害薛凯、王怡然和陈实，已算仁至义尽了。

"这笔钱，我们王家不要了！"

王氏长者深感羞愧，转身离去。

"我们陈家也不要了。"

陈氏长者叹了口气，无奈地道。但他并未立刻离开，而是问薛氏长者："老薛，你何时有了这般杰出的外孙？"

"什么叫蹦出来的？他是凤凌之子，你知不知道？"

薛氏长者解释道。

"凤凌的儿子？那么他父亲岂非赵擎苍？难怪，难怪……"

陈氏长者瞬间明白过来。毕竟，二十年前，薛家招赘的女婿也非等闲之辈。

"对了，老薛，这孩子是否已成婚？我有几个孙女都到了适婚年纪。"

接着，陈氏长者搓着手询问薛氏长者。

"已经成婚了。"

薛氏长者答道。

"哎呀，怎么就成婚了呢，实在可惜。"

陈氏长者连连摇头，如此出色的年轻人若是能为陈家效力多好啊。

"就算未婚，也轮不到你。"

薛氏长者岂会看不出老陈的心思，白了他一眼。

"好吧！"

陈氏长者自讨没趣，只好告辞回家。

澄清一切后，薛氏长者也就没有留在战部的必要，随后向温正初告别。

而就在那一晚。

薛、王、陈三家的宗祠内，传出了阵阵哀嚎。

子不教，父之责，三位长者不约而同地对各自的家主——薛明海、王炳义、陈长星执行家规。

作为直接责任人，薛凯、王怡然、陈实被迫全程目睹这一切。

尽管，暗影鞭笞并未触及他们肌肤，但其在他们稚嫩心灵中留下的创伤，比鞭笞本身更为深刻。