进鬼市不过三日功夫，回到玉屏城的平游却发觉有什么不一样了。空气里隐隐浮动着不安的气息。

进了家茶楼，拢起纱帘，推开雕花的窗扇，喝一壶麦茶，吃几口糕点的功夫，平游大概搞清发生了什么：死亡。很多起令人惶惶的杀人案。

一是玉屏城几个平民的孩子，在明德宗做预备学徒，被虐杀了。

这预备学徒说得好听，其实就是不领工钱，反而要给明德宗交钱的外门弟子预备役。

孩子小的时候去十八宗门办事处称骨，测出来微乎其微、聊胜于无的灵根慧骨，遇到有良心讲实话的人，便会告知父母：“回家好好种田吧，孩子不是修炼的料。”

而碰到收了明德宗之类宗门黑钱的人，会极尽所能给父母编造动人的谎言：“虽然孩子天赋一般，但是先交钱进宗门当三到五年的预备学徒，通过考核，轻轻松松当外门弟子，修炼些年出来，升官发财不在话下，到时候就厉害啦。再努力些，进内门也不是不可能，你们可想想，内门弟子啊。”又拿十年出不了一个的成功案例，吹得天花乱坠，总之就是忽悠父母把孩子连钱一起送进去。

实际上呢，年幼的孩子背负着父母的期望，花着家里辛辛苦苦攒出的甚至是借来的钱，进去却是当书童、当杂役，被众人差遣使唤。

想回家，父母却以为是吃不得苦，不许回。就算有运气好的，父母疼爱，历经千辛万苦再交钱、托人说情回了家，也只能当是钱丢了，人没事就好，哪敢要与宗门计较讨个说法呢。

平游当年在驭星宗，就有所耳闻——一小女孩，受不住师兄师姐磋磨，心知成为外门弟子无望；家人不知她受不住的并非修炼之苦，家书里只会写要她多听师长的话，和同门处好关系；她前无出路，后无退路，跳寒潭死了。

那是在冬天，平游听闻此事的那些天，心里总在想：多冷啊。可怜的孩子。

但是后来，平游自顾不暇，更救不了那些预备弟子。

这些年，各大宗门换着方法敛财，欺压被骗进去的普通人，平游早就料到会有这么一日：世人皆看到他们如何残忍，如何无耻，如何狠毒。

不料这锦绣外皮被揭穿，竟需要十一条人命。

一个孩子是接连打扫练功房、仆役宿舍、茅厕活活被累死的；一个是被内门弟子纵马踩踏而死的；还有一个，听说是几个外门弟子要他陪练拳脚功夫，打死的，腿骨从脚踝戳出来，身上没一块儿好肉；一个女孩子，多次被强奸，向师长求助，引来的却是更……

听者众人群情激愤。

其实若不是明德宗太傲慢，连尸体都不屑于好生收殓，这事大概会如之前许多年间的许多次死亡一样，不了了之。

据平游所知，驭星宗，还有芳菲台之类的地方，并不是不会发生此类事情，而是稍微懂得遮掩。

若孩子是干杂活累死的，就说是练功太勤奋刻苦猝死；若孩子是被霸凌致死的，就动用些法术，遮掩外伤，说是练武比武没轻重，意外伤到了要害，推个同为预备弟子的小孩出来顶罪。家长虽然也痛心，但是掀不起波澜。

明德宗的态度，明明白白就是：尔等贱民，能奈我何？所以不屑于遮掩他们的恶行。

其实这些宗门的人，以及皇亲国戚、官员富豪，都是这样，视普通人如猪狗，如圈里的牛羊。莫说是普通人的眼泪与怒火他们不当回事，就是普通人的性命，他们从来也没当一回事。

平游期待这次的民愤能带来改变，但是理智上知道，不会的。

最终大概是宗门联合发个告民书，澄清这些死亡不过是误会，是敌国邪修的抹黑与栽赃嫁祸，这些家长遭了蒙骗，现已知晓真相，领着孩子的遗体与宗门大发善心给的抚慰金，回家了。